荣安皇后自从上回被肖铎恐吓，好几天打不起精神来。陈庆余是她的人，盯着哕鸾宫许久了，本来是防着音楼坐胎的，没想到捡了个天大的漏，高兴得她一晚上没睡好。步音楼可恨，她身边的人也都该死，这回终于叫她抓住了把柄，一气儿把主仆俩踩碎了才合她的意，于是今早宫门一落钥就急匆匆赶过来告发了。

“活长了这么大，没听说这么荒唐的事儿。阖宫只有皇上一个爷们儿，端妃记档也只一回，怎么主子没动静，奴才倒怀上了？”她靠着椅背拨弄手里十八子手串，转脸对皇太后道，“老佛爷，这种秽乱宫闱的事，一定要彻查才好。宫人走影儿，那是要剥皮下油锅的。多亏了陈副使留了个心眼儿来通禀我，否则大伙儿蒙在鼓里，回头孩子落了地，岂不是要贻笑大方么！”

音楼早料到是荣安皇后背后捣鬼，她抬眼看她，哂笑道：“赵老娘娘不是今天才算计哕鸾宫的，里头内情，我不说，留你个脸面，你不要欺人太甚！你说彤云怀了孩子，证据呢？咱们宫一向有专门的太医伺候，王坦是太医院院使，也是皇上亲指的，曾替彤云瞧过两回病，从没有怀孕一说。娘娘眼下言之凿凿，无非是依据陈庆余的话，我这里却要质疑，是不是娘娘串通了那个太医来诬陷人？你说彤云有孕，我说没有，怎么计较出个长短来？”

这时候陈庆余进来复命，对太后长揖下去，“回禀太后老佛爷，臣在太医院，转攻的就是女科。宫里女眷有孕，但凡孩子着了c黄，哪怕是一个月大小，臣也能断出来。昨儿替端妃娘娘宫里宫女诊了脉，这宫女寸脉沉，尺脉浮，表象虽不明显，但凭借臣数十年行医的经验，可以断定是有孕无疑。”

音楼急起来，“你一派胡言，老虎还有打瞌睡的时候，何况是你！你是来吹嘘自己医术高明么？院使还不及你一个副使？举头三尺有神明，你站边儿别站错了，这么诬陷人，仔细天不饶你！”

皇太后听他们打嘴仗听得不耐烦，一个咬定了说怀上了，一个死都不肯承认，这么下去没个决断了。她转而狠狠看着彤云，“孩子在你肚子里，你主子维护你没用，今儿要你说个明白。供出奸夫是谁，尚且能饶你一家子的性命。要是嘴硬，我这儿有一百种法子逼出真话来，不信你试试！”

彤云也不哭，只管咬牙磕头，“没有的事儿，老佛爷叫奴婢怎么承认？奴婢捧着一颗心对大太阳起誓，和外间男子有染，叫我不得好死！求老佛爷给奴婢做主，给我主子做主。我主子就是受了赵老娘娘的坑害，前儿罚在奉天殿外跪了一宿，今儿才活过来，老娘娘又出幺蛾子要置咱们主仆于死地。我主子可怜，怕搅了皇太后好兴致，不敢来向您诉苦求情，有委屈自己直嗓子咽下去，我们做奴才的心里也疼。横竖老娘娘要奴婢的命，奴婢一头碰死就是了，好歹别害我主子，就是老娘娘积德行善了。”

“公说公有理，婆说婆有理，这叫人怎么断？”皇后含笑看了贵妃一眼，“弄得这样儿，我这个中宫也没法向主子爷交代。妹妹你说，依着你，怎么料理才好？”

贵妃垂着眼抚抚蔽膝，轻笑一声道：“娘娘聪明人儿，倒来问我？这还不简单，太医院又不是只有一位太医，据我所知女科圣手也不少，都传来，来个会诊，不就真相大白了么！”

荣安皇后却有顾忌，王坦是肖铎那头的，他又是正院使，既然他没诊出来，别人就算看明白了，谁敢呛顶头上司？她抢先道：“何必那么麻烦，老佛爷跟前嬷嬷费费心，带人进去验个身就是了。倘或还是完璧，前头的话全当白说；倘或不是，那可有一论了。或者进了宫才破的身子，万岁爷在哕鸾宫只留宿一晚，总不见得主仆两个都进幸。我看还是请端妃一道进去……”她吊起唇角一笑，征询式的看了对面的现任皇后一眼，“都验验，又没有坏处的，皇后说是不是？”

音楼涨红了脸，“我是皇上亲封的端妃，这样侮rǔ我，你把皇上置于何地？”

这话也是，皇后迟疑了下，对皇太后道：“底下人怎么处置都好，没有主子连坐的道理。我看带彤云一个人进去就成了，母后以为呢？”

皇太后耷拉着眼皮应了声，慈宁宫的人才要动手，门上小太监进来通传，说司礼监肖掌印到了，在廊子外求见皇太后。

“来得正好，宫里出了这么大乱子，早该打发人传他去了。”太后一手搁在紫檀嵌螺钿炕桌上颔首，“传他进来罢！”