“音楼，”他煞了煞性儿，好言道，“我说过很多次，你和荣安皇后不一样，我同她有那些牵搭，对我自己来说是耻rǔ，你懂么？你不同，我千珍万重把你放在心上，你为什么总是拿自己和她比较？你先冷静下来，还有几天时间……”

她根本不想听他那些拖延之词，一冲动就不管不顾了，直愣愣道：“你是打算始乱终弃？因为我是皇帝看中的人，你抢过来，就是为了泄愤！”

他不可思议地望着她，“你这样看待我？为了泄愤，我把攸关生死的秘密告诉你，让你有机会拿着武器倒戈一击？你真是疯了！”

他说你真是疯了，把她说得泪水涟涟。她心太急，真的心太急，她自己也知道。她只是担心会变成弃妇，昨晚那些不算数么？她还偷偷庆幸自己终于把他拴住了，其实没有，他时刻保持一颗清醒的头脑，原来陷进去的只有她。她不是无理取闹，也不是没有耐心，她在乎的仅仅是他的态度。他为什么不答应带她私奔？说一套做一套也行，至少喂她一颗定心丸吃，结果他指东打西，全不在点上。

“我是疯了，进宫伺候皇上是好出路，可是我现在怎么有脸？”她颤悠悠的手指抬起来，直指他面门，“你这个……陈世美！”

肖铎张口结舌，她一心以为自己的清白被他毁了，他怎么同她解释根本没有？她是半瓶子晃荡，看了一册烂糟糟的春宫图，再加上市面上寻摸回来的乌七八糟的艳情话本，就以为自己全明白了，她到底明白什么了？

他也赌气，心绪翻涌，脑子里一阵阵发晕，扶着月牙桌咬牙道：“如果你觉得我不带你走就是始乱终弃，就是陈世美，那走就是了！只希望你将来不要恨我，万一落到他们手里……你别怕，我自己去死，也会想办法保住你。”他坐下平复心情，然后吩咐她，“挑要紧的东西归置好，我去安排，等明儿人都上新江口去了，咱们就上路。”

音楼眼巴巴盼着他点头，可是真点了头她又犹豫起来。这样荣耀的人物，一旦离开这个位置就什么都不是了。在外面隐姓埋名，说不定还得被那些泥猪癞狗呼喝。他说希望她将来不恨他，当真走投无路的时候，恐怕自己反倒要担心他怨她了。

所以他站起来要走，她哭丧着脸拉住了他。下不了这狠心，光是设想就叫她头皮发麻。到底都不是极端的人，都吃过苦，有时候隐忍和妥协也是一种自救。

“你刚才说想法子，是个什么法子？有谱了么？”她泪眼婆娑地垂下头，“我细斟酌了，一走了之似乎不太可行。”

他唯有叹息，怜悯地打量她，见她狄髻上挑心松了，仔细替她压实了些，一面道：“你这个一点就着的性子，真叫我张不了嘴。你且听我说，西厂护送你回京是个好机会，你随他们去，到了德州那段要找借口让宝船靠岸，到时候我派精锐乔装了来劫你。你是在西厂手上丢的，所有责任都由于尊背。不过皇上怀疑我是肯定的，大不了连坐，我赚了个大活人，也不亏。”他摇了她一下，“这么的一箭双雕，既叫西厂吃暗亏，你又不必进宫，你说这法子可行么？”

好聪明人儿！音楼心里霍然敞亮了，一拍大腿拦腰抱住了他，“我怎么没想出这么好的主意来？督主真是智勇双全！”

这一会儿阴一会儿阳的脾气叫人头疼，他无奈在她耳垂上捏了捏，“你除了卯着劲儿同我闹，还会什么？我就这样让你回宫，你不得恨我一辈子么！”

她讪讪笑了笑，似乎还是不大踏实，“万一皇上下令让东厂寻人，你办事不力，岂不是白给了皇帝打压你的机会？”

他倒看得开，“有一得必有一失，了不起罢了我东厂提督的衔儿，反正那位置原该由秉笔太监任的，让给闫荪琅就是了。这六年来早已盆满钵满，我退回内廷做我的掌印，也如鱼得水。”

她不痛快了，醋味儿四散，“在女人堆里打滚，很舒称吧？”

他品出了滋味，笑道：“那些后妃也不好应付，哪里能舒称呢！好歹再熬两年，等时机差不多了就称病，慢慢卸了肩上差事，到时候或是远航，或是归隐山林，全听你的。”

他低着头，西窗下一抹斜阳打在他袍角上，眼里是细碎的温暖和柔情。

就算需要时间，只要给她希望，不管多久她都愿意等。她把脸贴在他腰间的玉牌上，冰冷一片。她说好，“但愿皇上罢你的官后不再重新启用，届时咱们舒舒坦坦地走，没人满世界追逼，能过两天好日子。”