“泾阳伯过奖，卑职不过是在父亲帐下做些文书之类，还是二弟在平北伯麾下日夜听训，比卑职这做兄长的要强得多。”

“哪有什么日夜听训，你弟弟做事认真仔细，足可见家教。”徐勋微微一笑，旋即就收起笑脸问道，“你说你在你父亲帐下经管文书？既如此，应该对于边务军略是相当熟悉的。如今陕西三镇军中状况如何，你且先说说。”

“是。”曹谦立刻抬起了头，一脸肃然地说道，“杨总督自数年前督理陕西马政以来，将六万六千多顷的草场一一清理，如今陕西草场已有逾九万顷，积茶四十万斤，之后每年茶马互市可得番马数千匹，各军马匹使用如今已可保无虞，而且茶叶运送一概招募商人，不用另外征调民夫。此外，延绥到横州之间，家父遵杨总督宪令，已经建好了墩台九百，暖谯九百，驻守兵员增到四千五百人，花马池新设卫所，已经招募兵员一千二百余人……”

徐勋一面听一面点头，心里已是深信不疑曹谦曾经从其父管理过文牍。就算是事先做过准备，这些东西能够信手拈来侃侃而谈，对这等年纪的年轻人已经很不简单了。而曹谦将三镇情形，尤其是延绥仔仔细细解说了一遍，他又欠了欠身说：“卑职行前，曾经去拜见过杨总督。杨总督提到此前小王子所部攻延绥，事虽不成，然宁夏多有滋扰，再加上宁夏边务有不少需要整饬的地方，所以想请朝廷蠲免宁夏一半的赋税，另外则是请两淮盐引三十四万，以充实固原等地边储。而历年以来，陕西流民已多，打算招募流民屯田备边。”

曹谦记性极好，将此前杨一清随口说的几条在徐勋面前一一复述，见徐勋沉思了起来，他就暂且停了下来。而这时候神英却笑道：“杨总督不是你的老师么？怎的不称一声恩师，反而一口一个杨总督的？”

“回禀泾阳伯，如今卑职是向大人禀报边务，不敢因私废公。”

见曹谦回答得一本正经，神英不禁笑了起来：“好小子，好一个不敢因私废公！杨总督这样上马能拉弓制敌，下马能经略安民的文官，实在是凤毛麟角！他能看中你一个军旅世家子弟，着实难得。不过你若是去考科举，十几年之后出来准保又是一个张口就是圣人之言的呆书生，还是如今这样的好。平北伯，你可真是好福气啊，想着什么就来什么！”

徐勋这才回过神来，知道神英是说刚才的戏言。想起自己才对神英半真半假地抱怨家里书信帖子堆积如山，竟是要劳动张彩和唐寅这两个人去帮忙分拣，他忍不住又盯着曹谦打量了起来，半晌突然开口说道：“你替杨总督禀报的这几件事，我都知道了，回头就会设法。倒是你，你父亲遣你入京，可还有什么吩咐？”

京城巨变的消息传出之后，曹雄就已经预备往京城送礼。然而最初却不单单是送徐勋，曹雄是连刘瑾那一份一块打点进去的，毕竟，刘瑾自个就是陕西人，和曹雄算是有同乡之谊。然而，曹谦却苦口婆心劝阻了父亲。

“二弟就在平北伯麾下，且蒙恩已授千户，在他这样的年纪算得上是异数了。父亲虽和刘公公同乡，然素日并无交往，如今即便竭力投效，可因为二弟这一层关系，未必不受疑忌。既如此，还不如一心一意投效平北伯。伯爷年轻志高，兼且以军功封伯，与我等军旅中人天生的亲近，何必舍近求远，舍易取难？”

当时能够对父亲劝谏这样一番话，这会儿徐勋既是问出了这样明白不过的言语，曹谦立时站起身来单膝跪了下去：“回禀伯爷，卑职行前父亲曾经嘱咐过，卑职已经在延绥军前打过数场大小战事，文书案牍也已经历练过了，倘有机缘，希望能在京城觅一席之地好好磨练磨练。曹家起于卒伍，家声能否延续不败，看的是真本事！”

神英听着这话，打量着曹谦，又端详着曹谧，心里想起自家靠往军前纳了千石粮食这才得了个指挥佥事的儿子，一时更觉得不是滋味。而尚没有儿孙的徐勋自然不能体会到神英这点子小心思。他哈哈大笑了两声，旋即便站起身亲自把曹谦搀扶了起来。

“既是你父亲都这么说了，我这儿正好缺个人，回头我就把你调到我那左官厅。不说别的，要人给人，你先给我好好带几个经管文书的人过来。另外，我也不怕让人说我压榨你这小小年纪的，我这家里成天投帖送信的也已经让上下人等吃不消了，这一头你每天花上一点时辰帮忙照管照管，也是同样的道理，不要一味自己忙，给我带几个人出来！”

曹谦见徐勋竟是一口就许下了这样的承诺，一时又惊又喜。然而，更让他惊喜的是，自己千恩万谢之后，坐回去的徐勋竟是又笑着说道：“你父亲升都督佥事，调任镇守固原总兵的旨意，估摸着也就是这几天的事。而你这弟弟此番大热天的跑了这么多地方，同样是功劳不小，我还打算把他再往上挪一挪。你这个做哥哥的，可不要输给你弟弟。”