老滑头！

张升和焦芳几乎同时在心里暗骂了一句，但彼此相持不下，不得不勉为其难继续取徐祯卿的诗词文章检视。这一看两三份之后，张升终于忍不住了，随手放下就说道：“不用再看了，文辞等等俱是上上之选，这人与他预选！”

“前时御史还弹劾过此人德行，虽有不尽不实之处，但此人和兴安伯世子徐勋过从甚密却是有的！”焦芳话一出口，才醒悟到自己今儿个和张升这一番意气之争好没来由，连这不该说出的话都说了出来——事到如今，他要是再不知道徐祯卿高中传胪另有缘由就是傻瓜了——可这会儿想要收回前言已不可能，他见张升面色微变，索性撂下手中书卷道，“也罢，张尚书既这么说，与了他预选又如何！”

张升原是被焦芳一句话说得心里犯嘀咕，可转念一想这老小子向来是什么话都说得出来，什么事都做得出来的，再加上会试就是他点的徐祯卿荐卷，也就没太放在心上。刘机见两人总算是统一了一回，也就松了一口气舒舒服服喝了一口热茶，继续优哉游哉陪着这两位读书，直到一整天看完翰林院其他翰林们筛选出来的墨卷，三人才站起身来。

“总共六十人预选，行文通知三月二十八东阁馆选考试吧！”

今天好端端的被张升引得失态，而天气又一日日地燥热无雨，焦芳只觉得窝着满肚子火，回到家中自是没有丝毫的好脸色，在书房伺候的两个书童自然全都被他迁怒了。以整理书架失职等等痛斥了云福和另一个，他就把人都撵了出去院中罚跪，继而深深吸了一口气。

徐祯卿一个苏州人，在京城中一点根基都没有，怎可能轻轻巧巧过得了那些难关，而且甚至让李荣王岳一块吃了排揎？他原本还心疑徐勋，然而今天刚刚从宫里捎带出来消息，说是告病的李荣去斋宫伴驾去了，而这事情竟出自徐勋对萧敬的进言，想起徐勋在面前还恭谨，他立时猜疑到了其他的方向。尤其是当得知趁着自己去主持馆选，马文升抢着向皇帝上了裁汰不职官员等八大条陈，事后又去了张升府上，他立时归结到是这两人联手作祟。

“马文升，张升……老夫难道和这升字犯冲！”

几乎是在他咬牙切齿念出这个名字的同时，外头传来了一阵叩门声。等到他厉声喝了进来，管家李安几乎是一溜小跑地冲了进来，满面不安地说道：“小的奉老爷的吩咐让人死死盯着徐祯卿，在恩荣宴之后他一直在四处以文会友，赴了好几个文会。李梦阳何景明那几个对其赞叹不已，还引见了他四下里赴诗社，不到几天已经闯下了不小的名气来！因他一只手折了，人还送了个雅号独臂郎君。”

“怕什么，若是以名气定馆选，这翰林院的庶吉士早就多得塞满京城了！”焦芳哂然一笑，冷冷地说，“再说了，就算留馆又能怎样。三年之中会发生各种事情，指不定老夫吏部尚书之位已然到手，难道还会怵这么一个年轻后生？”

“可是……”

李安犹豫再三，还是不得不实话实说道：“可是，那几个打了徐祯卿的泼皮之前被送了顺天府，不合拖延了这些日子，今儿个顺天府突然把人定下枷号，他们在北城顺天府街大声喊冤，一个劲说是受朝中官员指使，不该就只是他们受罚。”

此话一出，焦芳不禁心里咯噔一下。然而，仿佛是没有最坏只有更坏，李安又低声说道：“还有谣传，说是前头那些指摘徐祯卿行为不谨诸如此类罪名的，也是那位官员有心要他和当年那唐寅一样不得出头，于是支使了下头的御史上书弹劾。还有么……”

眼见李安支支吾吾仿佛还有话没说完，焦芳终于耐不住性子了，厉声喝道：“还有什么一块说出来，不要一句话分成两截说！”

“还有，李梦阳勉励徐祯卿，说是就算馆选无望也没什么好沮丧的，他当初也没通过馆选，甚至还开罪过当朝寿宁侯，大不了外放出去做一任县令，好好当一个泽陂百姓的父母官，也比当一个唯唯诺诺看吏部眼色的京官强！”

砰——

此时此刻，焦芳终于忍不住一拳捶在了扶手上——实在是因为他之前和礼部尚书张升这对拍桌子实在是太过频繁，这会儿手心还有些红肿。他素来瞧不起李梦阳这等狂傲自负的人，可却不敢小觑了这狂人能够带来的麻烦。寿宁侯张鹤龄那样张狂的勋贵都能被李梦阳打得满地找牙，他焦芳去惹上也还不是一身骚？

忍了又忍，他这才一字一句地问道：“李梦阳可知道，徐祯卿和黄中的口角？”

“回禀老爷，徐祯卿虽是四处参加诗会，可这一茬只字未提。他只说是自己在前门书市不合被那几个泼皮伤了，还把徐勋路见不平仗义相助的事情大肆宣扬，现在人人都知道要不是徐勋劈头盖脸骂了他一顿，徐祯卿差点决定不接骨就这么去应殿试。李梦阳和徐祯卿相交之后，也骂他身体发肤受之父母不可轻易损伤，可竟是没理论徐祯卿和徐勋的交情。”