大晚上的京城已经进入了宵禁，但张彩如今位居天官，贵为吏部尚书，即便是前后并没有多少随从，但那灯笼却清清楚楚，入夜巡行城内的兵马司巡丁自然不敢有丝毫留难，甚至还有巴结的要带人护送张彩回府，可都被张彩一一回绝了。这一路回程安安静静丝毫事故都不曾发生，等他到了家中，一直在门上等着的老管家将其迎了进去之后，便照例把后院那些妇人们的情形说了，最后才问道：“老爷今儿个晚上是……”

“我今晚住书房，你对夫人和她们那几个都说一声。”

张彩这一年多里升官多次，从一介文选司郎中到如今的天官，同僚们原地踏步仍是旧日蜗居的同时，他却是升一次官换一次房子，即便每次都是赁房，但房主无不拱手送上精心布置过的美室，外加附送众多家具摆设，他都笑纳了下来，而后院的女人们自然也在布置自个的屋子上头极尽心思。然而，唯有张彩的书房是他自己亲手张罗的，除却老妻之外，再没有一个女人能获准踏入。

三间书房并不曾隔断，居中的墙上是一幅他自己画的松竹梅，题着的字却是书海无涯，下头大案上除了文房四宝之外，便是他在吏部多年积攒下来的众多官员心得，所谓夹袋中人物，往往便是这其中的人。西边屋子里是层层叠叠的书架。倘若徐勋如今来此，必然会想起后世的图书馆，但对张彩来说，这层层座座的多宝格，其中一部部垒着的却都是自己几十年宦海积攒下的最要紧东西，每一本书的内容如今都深深镌刻在了脑海中。

而东边靠墙处设了一张卧榻。却不是什么如今最流行的架子床拔步床，而是一张宽敞的罗汉床，原只供人闲卧看书，如今他却让人设了被褥在其上，在书房时便常常坐卧在此。这会儿回来梳洗过后，他便趿拉着鞋子闲适地四处走了走，照例翻了翻居中大案上那林林总总各式帖子书信。

这已经是他多年的老习惯了。无论当年不过区区五品郎中，还是如今官居二品尚书，但凡来自吏部属官的各式帖子书信，他都要亲自看，这是把持铨选最要紧的一条——把持住了属下，方才能把持住那些待选官员。就这么一份份翻着署名和扫一眼内容，他突然就发现了一张帖子上的字迹有几分熟悉。仔细思量了片刻，他眼神一凝，立时伸出双手抓起了那帖子，原本要扬声招来书童发问，最后却拿着东西径直到了罗汉床前坐下。

颠来倒去看了好几遍，他最终完全确认，这看似文选司一个主事的儿女婚事帖子，决计是出自徐勋的亲笔！但不是其右手所书，而是左手，他也不过在当初和徐勋假作决裂的时候见过一次！想到这里，他凝神再读了上头的内容，见长长一篇文字大多数都是些不着边际的废话，他若有所思地眉头一挑，却是不看竖列看横行，须臾便参详出了其中深意。

吾南行后，待机逐刘曹，聚人才，并收刘党中能者，候吾音信。

自从投了刘瑾之后，张彩和徐勋再无任何来往只言片语，更多只是凭心有灵犀的默契配合行事。此时此刻面对这久违的言简意赅的交代，他忍不住轻轻舒了一口气，弹了弹那张帖子，心里却极其不解。

徐勋素来信奉的是人才在精而不在多，陆陆续续纳入囊中的除却老臣，却也有不少文学之士后起之秀，其余的上门毛遂自荐亦或是用其他层出不穷的法子标新立异的更多，可大多都被拒之于门外。只要徐勋真的肯如刘瑾这样大开中门迎接四方能人，甚至不用振臂一呼，想来会有更多人乐意投效，为什么非得让自己聚人才，还要把刘党中有才能的人聚拢麾下？

尽管思前想后不得要领，但徐勋既然都这么明说了，士为知己者死，张彩最终还是决定照做。只是，将那张帖子最终在灯火上烧了的时候，他心里却不由得转过了一个念头。倘若这一次徐勋引了刘瑾下江南，真的打算毕其功于一役，那么他这吏部尚书大约也就剩下这几个月了。既然如此，这剩下的几个月中，原就锋芒毕露的自己索性再放肆一些好了！

一年余而由郎官至天官的，他也许是大明朝头一个，怎能不留下浓墨重彩的一笔？哪怕是污名！

次日一大清早，朱厚照神清气爽地才出了坤宁宫，就发现正殿前头站着一个熟悉的身影。认出是刘瑾，他先是为之一愣，随即就虎着脸大步走上前去，没好气地问道：“你要是真不乐意和徐勋一块走这一趟，朕也不勉强你，宫里头又不是没人，张永谷大用还有马永成他们这几个，任凭是谁想来都会乐意去的！”