“你既然有这样的心，咱家若是却了你的情，岂不是瞧不起你？对了，你是刚回京？”

“是，卑职刚刚回京，去了惜薪司内厂之后，得知公公正在私宅就立时赶了过来。”

这就是说钱宁还不曾上过徐家去！

刘瑾更看重的是这一点，一时心情自然更加好了起来。他甚至亲自执壶斟满了一杯后推到钱宁跟前，见其受宠若惊立时谢过后一仰脖子喝了，他方才满意地点了点头道：“钱宁，你是个人才，只看内厂到了你手中这气象，咱家就很嘉许你，所以你既然回来了，这东厂自然也还交给你。只要你日后一心一意，咱家也不会亏待了你。”

“是，卑职一定不辜负了公公的栽培。”说到这里，钱宁不动声色地看了一眼一旁自斟自饮自得其乐，并不出声的张彩，当即又赔笑说道，“只是，卑职毕竟是平北侯一手提拔起来的，这一回京，也该去府上拜访拜访。”

“去吧。”刘瑾大度地一挥手，却是语带双关地说道，“只不过说什么，你可得留心些。”

“是是是，卑职省得。”

等到钱宁辞了出去，刘瑾随手把那房契往桌子上一放，张彩才坐直了身子拱了拱手，却是只字不提钱宁去见徐勋，而是径直说道：“公公，宁王的事情，您预备如何处置？”

“这个嘛……”尽管今非昔比，刘瑾已经不那么看得上宁王的大礼了，但送上门来的钱总是不舍得往外推的，因而他斟酌片刻便开口说道，“既然先前那事儿是杨慎挑起的，应当是李东阳和杨廷和联手所为，但如今杨廷和都已经滚去南京了，林瀚又致仕了，徐勋手里没几个拿得出手的人，应该不会在这事儿上紧追不放。至于李东阳，应该也会消停些，所以咱家觉得，这事儿和和稀泥，应该就能顺顺当当过去了。要真的是有人紧抓不放，咱家不介意杀鸡儆猴，给他们一点颜色看看！”

“公公此言差矣！”

见刘瑾一时为之变色，张彩方才从容说道：“公公恕我直言。宁王虽是亲藩，但这些钱财从何而来？王府庄田的出产，供给王府庞大的开销就已经所剩无几了，断然不可能拿出这么多来送给公公。而宁王不可能去盗官帑，那么就自然是盘剥小民而得。倘若公公这一次包庇了他，那么，他送给公公这么一些，就可以借着情势缓过来，盘剥更多，到时候民间怨声载道，别人除却骂他这宁王，更多的却是要指摘公公不是，岂非因小而失大？”

此话一出，张彩便注意到刘瑾先是错愕，旋即便沉思了起来，他便诚恳地说道：“公公，不止是宁王这么一个道理，那些行走于您门下的官员，也是同样一个道理。他们在外头所得十万两，献给公公的不过一万两，这十之一二的供奉，公公觉得他们甚有诚心，一时便给之以高位，可须知在民间，因为他们是赖公公之力方才得以擢升或是维持那个位子，那么，他们贪贿的那十万两，就要统统算在公公头上。他们得大利而逍遥法外，公公得小利却得背负怨声载道的危险，何者利多，何者利少？只请公公三思。”

打从刘瑾得势以来，敢于当面直指其非的人就几乎没有了——纵使谷大用张永等人勉强能和其平起平坐，但大伙都知道刘瑾是听不进去逆耳之言的脾气，因而谁也不会去做这种吃力不讨好的事；至于徐勋，他更犯不着去做这种不利己的举动——于是今天刘瑾听到这一番明明触动了他利益的忠言，在最初的不高兴之后，面上就渐渐露出了深深触动的表情。

“不愧是西麓先生，这话就从来没有别人敢对咱家说！”刘瑾定了定神，随即亲切而又急切地问道，“那西麓先生是觉得，咱家该重处宁王，以儆效尤？”

“当然不。”张彩看到刘瑾脸上闪过的一丝释然表情，他便含笑说道，“宁王毕竟是亲藩，更何况此事终究是因为杨慎在平北侯的高升宴上当众提出，所以这事儿，且不妨看看平北侯是怎么个态度，公公再随机应变就好。至于我刚刚提到的那些，公公不妨在那些登门送礼的官员当中，找几个声名狼藉的重重惩处，杀一儆百，如此对公公声名大为有利！”

“好，好！”

刘瑾只觉得张彩每次进言都能说到自己心坎里头去，一时间竟大为振奋。而更让他感动的是，张彩竟是又拱了拱手，满脸诚恳地说：“若是公公贸贸然直接不教而诛，只怕依附公公门下的人会惶惶难安，所以拿下那几个靶子之后，公公不妨说惩处贪贿的事是我的建言。如是一来，恶名归我，公公可安矣！”

“这怎么行，哪有这样的道理！”