眼睁睁看着张文冕溜得飞快，焦芳不用回头，就能听到身后那条沙家胡同里传来那一阵阵的议论声。可哪怕再咬牙切齿，他也只能装作若无其事地样子回身上轿，等到那轿子终于起步，他方才死死捏着扶手，心里涌上了一种从未有过的挫败感。

刘瑾不想见他，一直视他为得力臂膀的刘瑾竟然不想见他！一定是有人在刘瑾面前说了什么，不是刘宇便是曹元……不对，一定是张彩！想当初建议刘瑾收纳张彩，是因为张彩好女色性狂傲，让其背主另投就能断徐勋一臂，事实证明他确实没看错张彩的性子。

可谁能想到，在徐勋身边并不太露风头的张彩，改投了刘瑾之后竟是那样锋芒毕露，而且几乎是说什么刘瑾就准什么，挤对得刘宇转任吏部尚书后都要看其脸色！刘宇和曹元哪怕是官阶高，在刘瑾面前并没有那样说一不二的本事，只有张彩，只有张彩能够如此轻而易举地说动刘瑾！

“我就不该去推这一把，该死，这是我自己给自己找对手！”

喃喃自语的焦芳面色狰狞，也不知道过了多久，他的脑海里突然蹦出了一个念头。倘若，张彩之前那些举动不过是障眼法，投刘瑾也只是为了屈身伺贼作为内应，实则仍然和徐勋暗通款曲呢？没错，一定是如此，否则他为何要在刘瑾面前上自己的眼药！徐勋一直都是再精明不过的人，怎么会轻而易举对张彩放手，他早该看出来，现在去提醒刘瑾还不晚！

躲了焦芳两日，刘瑾毕竟如今得势惯了，不习惯憋在宫中司礼监那丁点大的地方，这天傍晚，他也不张扬，径直坐了一辆外观不甚起眼的马车从后门回府。想着手头还堆着几份关于人事上头的奏折，他少不得又命人去张彩那儿将其请了过来。等人一到，他吩咐厨下立时上酒菜，一面交杯换盏，一面商谈公务，不管说什么，张彩都是区区数语就能打消他心头的犹豫犯难。等到酒酣之际，他只觉得心头要多快活有多快活，一时间突然伸手抓住了张彩的袖子。

“咱家早年间听人说三国，都道刘备得了诸葛孔明，欢喜得无以复加，甚至一度亲自编了草帽想去送给自己这军师，被人训斥了一顿反而更心中欢喜。咱家那时候只觉得那写书的瞎编呢，如今得遇西麓先生，这才知道这种欢喜一点都不奇怪，完全是应该的！咱家得西麓先生，就好比当年刘备得孔明，若是能早十年相逢，哪里还有徐勋那小子横行的余地！”

“公公醉了。”

张彩微微一笑，这一次却是没有挣脱刘瑾的手，而是淡淡地说道：“某无德无才，怎能堪比诸葛武侯？而且，这种话还请公公慎言，否则若让人听到公公以刘备自比，恐怕流言蜚语一起，公公这麻烦就大了。”

“呃……也是，咱家一时间竟是欢喜得忘记了！”刘瑾这才一拍脑袋，却是亲自拿起执壶给张彩倒了一杯，这才笑呵呵地说道，“既然如此，咱家便再敬西麓先生一杯！”

“不敢当，谢过公公！”

口中这么说，张彩却是豪爽得很，一仰脖子径直喝下了这一杯酒。面对这样的做派，刘瑾心中更是欢喜，一口气自己又喝了两三杯，脸色一时更加赤红了起来。正当他打了个酒嗝，几乎打算对张彩说出明年会试一定力推其任主考的话来，外头突然传来了一阵喧哗，紧跟着，他就只见焦芳三步并两步地闯了进来。

“都这个时候了，公公还有兴致饮酒作乐？”

刘瑾正待皱眉问焦芳怎么进来的，乍然听见这么一句，他顿时不乐意了，当即没好气地说：“咱家整日在宫中劳心劳力，今日难得回来请西麓喝上几杯，关着你何事？倒是你通报一声都顾不上就直闯咱家府上，咱家还没问你意欲何为呢！”

焦芳知道刘瑾素来对人就这么一个脾气，当下也懒得计较那硬邦邦的语气，盯着仍自斟自饮的张彩喝道：“张彩，别以为你这心思没人知道！想当初徐勋对你一直不薄，来往徐府最多的不是林瀚张敷华谢铎，而是你张彩！我本就寻思着你好端端的却来转投刘公公，如今才总算是明白了，你分明是身在曹营心在汉，打算给徐勋当内应！”

听到这身在曹营心在汉七个字，张彩顿时乐了。之前刘瑾才自比刘备，拿他比孔明，现如今焦芳却直接拿他比起了徐庶，拿刘瑾比了曹操！眼见刘瑾一下子愣住了，他就不紧不慢地说道：“焦阁老，人人都说你性子阴刻不好读书，我还一直不信，今天我却得说，这典故你是不是用错了？想当初徐庶因曹操以其母逼迫其背刘投曹，却是终其一身不曾为曹操谋划一星半点，可我又如何？打从才到刘公公府上那一天开始，我谋划了多少，做了多少？”