近朱者赤近墨者黑，和徐勋耳濡目染这么久，朱厚照出这番话的口气斩钉截铁，充满了一种不容置疑的信服力。纵使周七娘已经心乱如麻，此时此刻也不由得抬起了头来。还不等她反应，对面这分明比自己还小的小皇帝竟一把将她拉进了怀里。

“朕已经和母后说好了，咱们八月就大婚！”

外间的徐勋听到里头如今这天底下极其少有的表明心迹之词，他不禁莞尔，随即就转过身来。见三个小宫女一脸的战战兢兢，他便招了招手。等三个人跟着他到了正殿外头的院子里，他才停下脚步沉声说道：“今天这事情就烂在你们肚子里，视而不见，听而不闻是什么意思，应该不用我教你们。回头太后会命人来接周姑娘，你们若愿意跟就跟了去，日后兴许有放出宫的机会，若是不愿意……”

“愿意愿意！”

“我也是……不不，奴婢也是！”

“奴婢只想斗胆问平北伯，皇上刚刚说大婚……”

见最后一个宫女欲言又止，徐勋便淡淡地说道：“皇上金口玉言，岂会有假？”

至于朱厚照怎么说动的张太后，这就不是他该去关心的事了！

敲打过这三个小宫女，徐勋方才来到了外头。见再次看守的几个府军前卫军士全都簇拥了上来，哭丧着脸好不紧张，他便含笑安慰道：“没事，皇上只是一时情急，今天这事儿你们都记得藏在心里就行了。你们是皇上的带刀舍人，皇上若信不过你们，还能信得过谁？”

等到三言两语将这些紧张的军士也抚慰好了，徐勋方才长长舒了一口气。然而，等看见那边还未抽芽的柳树底下站着满脸关切的瑞生和几个同样不知所措的内侍，他便知道还有一关要过，少不得背着手走上前去。

“平北伯，这里头……”

“里头已经不要紧了。”徐勋想起自己略施小计就让朱厚照乱了方寸，可结果却是出奇的好，他就忍不住笑了起来，随即冲着几个难以置信的内侍又说道，“待会儿皇上若是出来了，你们代奏一声，就说我祝皇上旗开得胜，预祝日后也是节节胜利。这会儿我还有些事，就先走一步了。”

徐勋走得快，几个内侍措手不及，眼看他走了，其中一个稍微年长的忍不住对瑞生说道：“瑞公公，是不是要拦一拦？皇上若是出来了找不见平北伯，那可怎么了得？”

要知道，刚刚朱厚照追进去的时候，可是铁青着脸怒发冲冠的！

“没事，平北伯既然这么说，那肯定是皇上的气已经消了。”瑞生对徐勋的信心简直是无与伦比，这会儿声线异常平稳，“倘若皇上真的怪罪，都在我一个人身上，和你们无关。”

有了这么一句话，其他人方才稍稍安心了些，可仍是免不了往里头张望。也不知道过了多久，他们方才看见朱厚照春风满面地从里头出来。瑞生连忙打头快步迎了上去，觑了一眼小皇帝的脸色就小心翼翼地说道：“皇上，平北伯说，祝皇上旗开得胜，日后也是节节胜利。他还说自个有事，先走了。”

“朕就知道他滑溜，他走得倒快！”朱厚照轻哼了一声，但此刻心情尚好，他就大度地摆了摆手说，“不管他了，走，跟朕去仁寿宫！”

西苑太素殿发生的这一幕，尽管徐勋吩咐封锁消息，但还是很快传到了刘瑾的耳中。知道徐勋加上今次，也就是和周七娘见过三四次，谈不上多深厚的关系，可毕竟是一举定下了异日皇后，他虽心里不悦，可也少不得盘算着该如何对那位日后的皇后点出自己当初也曾出过大力。然而，当另外一份奏报放到他眼前的时候，他就立时三刻把这桩事丢在了脑后。

这天晚上，鼓楼下大街东沙家胡同的刘宅赫然群英荟萃。除了刚升了右副都御史前往苏松的韩福不在，内阁次辅焦芳、兵部左侍郎陈震、给事中李宪……林林总总十几位官员到场。当看见这么一副景象的时候，居中太师椅上安坐的刘瑾只觉得志得意满，一时间竟想到了唐太宗那句赫赫有名的感慨。

天下英雄，尽入吾彀中矣！

他举重若轻地把大冷天里赶路前往苏松的韩福送来的奏折往桌子上一扔，随即便似笑非笑地说道：“这是韩福让人八百里加急送来的奏疏，其中内容触目惊心。这些年江南等地有不少遭了灾之后上书请蠲免赋税的，先帝爷仁德，一次又一次免了，但蠲免赋税的诏令到了下头，却并不是真的就施行到底！稍微有良心一点的，那就蠲免个六成七成，告诉百姓这就是天子仁政了，若是有那些边远的穷乡僻壤，甚至有根本不蠲的！另外，还有在朝廷的夏税秋粮上头拖一阵子，然后利用高低价把这些粮食先出让，等赚过一票后等低价再吃进来。当然，这也不是稳赚，不少地方府库的积欠就是因为这些亏空，如此一点点累计下来的！”