皇帝眉头一挑，心知肚明地笑了笑，随后便挥手任其离去。望着那远去的背影，他的脸上却露出了几许阴霾，和那些只懂得撒娇扮痴的嫔妃相比，她又何止强数倍。只可惜，横在他们之间的除了无数不怀好意的眼睛之外，还有那一层辈份。

匆匆到了慈寿宫，崔夙便见几个年长的宫女正在替太后试着年前新做的衣服，连忙也过去帮衬，时不时再说些凑趣的话，倒是逗着太后笑了好一阵。好容易选中了一套紫红色的宽袖大摆袍服，她又从满盘子的金玉首饰中选中了一根光溜溜的白玉簪，见人挽好了太后的发髻之后，遂命一个心灵手巧的宫女小心翼翼地插了上去。

“这么多人当中，也就是夙儿你最知道哀家的心了。”太后看着镜子中那个清爽利落精神的人影，满意地点了点头，“她们平日都是粗粗笨笨的，也只有你来了方才警醒些。唉，你进宫的时候才不过八岁，如今转眼竟是已经要及笄了！”

一想到三月头里的生日，崔夙也忍不住一阵恍惚，最后强笑道：“七年前的情景我倒还记得，那时思念娘亲着实狠了，竟是抱着太后哭了好一阵，把太后那件新衣服的前襟都沾湿了，如今想来，竟是和昨日的事似的。”

“你是个没福的，但也是有福的。”太后瞧了崔夙好一阵，冷不丁迸出一句莫名其妙的话，紧接着便长叹一声，再也不在这个话题上纠缠。

没多久，闻讯而来的一群妃嫔纷纷来到了慈寿宫，莺莺燕燕挤了满屋子人，仅仅是送来贺新年的节礼便堆满了一桌子。众多女人中，陈淑妃自然打扮得最出挑，她却不像别人奉上了礼物便退到一旁，硬是仗着自己是太后娘家人的身份，当面炫耀似的把礼物的盒子打了开来。

“太后，这是用取自极北之地的白熊之皮做的，说是垫在床上，无论是再严寒的天气也始终能够得保温暖。臣妾思量太后向来有腰腿酸痛的毛病，所以便命人苦苦寻了几张，做成了这一块褥子，聊表臣妾的一片孝心。”

她一边说一边又打开了另一边的盒子，然后盛气凌人地扫了周遭其他嫔妃一眼：“这是产自天竺的香料，有凝神安心的功效，只需那么一点，便能效及整个大殿，听说只是米粒大小便是价值千金。太后往日时不时会有头痛，所以家父特意命人高价购得了这些香料，命臣妾转呈太后！”

“难为你了，魏国公的一片好意，哀家也心领了。”太后微微颔首，示意身边的女官上前收起东西。

崔夙似笑非笑地站在窗边，见一帮嫔妃全都在交口奉承那两件礼物如何贵重，心中不由一叹。慈寿宫中烧有地龙，整个冬日无不是温暖如春，何须什么白熊皮做的褥子？而太后向来以节俭示天下人，用那千金难买的香料，传扬出去又成了什么？所谓适得其反，大约便是如此了。

只可笑这些人只看到太后掌握重权的尊荣，就此巴结奉承无所不用其极，却哪里知道太后心中的大志？

“宁宣郡主这么早便到了慈寿宫，不知有什么礼物敬献给太后？”

听到这一句十万分刺耳的话，崔夙便算是木头人，心中也不禁恼火。见陈淑妃得意洋洋地斜睨着自己，她遂缓步上前道：“孙儿花了一个月功夫，为太后亲手制成了一件袍服，虽然针脚粗陋，却是孙儿一片心意。”

此时，从玉宸宫赶来的沉香赶忙上前跪下，双手呈上了一个宽大的盘子，只见上面赫然是一件袍服，不是绫罗绸缎，也并非是珍奇皮毛，竟是一件寻寻常常的家常布衣。见此情景，不仅嫔妃之中议论纷纷，陈淑妃更是冷笑出声。

“这大过年的节庆之礼，郡主就送这种不值钱的货色给太后么？”

陈淑妃这一开口，往日和她走得近的几个嫔妃纷纷点头称是，冷言冷语登时往崔夙席卷而去。

“住口！”

太后猛地一拍扶手，脸色冷厉地站了起来，房中一瞬间鸦雀无声。而她命人取过那件袍服，摩挲了半晌便感慨了一声：“燕雀安知鸿鹄之志，尔等耳目尽困在这深宫之中，何尝知道哀家的宏愿！”

见一帮嫔妃作声不得，她又赞赏地瞥了崔夙一眼：“传哀家懿旨，即日起，加宁宣郡主食邑五百户！”

第一卷 宫深不知处 第四章 昔日王孙

正月十五上元节，民间照例是闹花灯的时节。尽管还是白天，便有不少好事的将自家新做的花灯高高悬挂在了外头，更有大户人家正在紧锣密鼓地准备晚上猜灯谜。而依着初一十五佛寺上香的惯例，这一日竟是从早上便闹腾了起来，而晚上皇帝还要奉请太后上五凤楼观灯，那场面更是恢宏。