“先帝晚年便一直身体欠佳，都是哀家协助他打理政务，原想着等到几个小辈长进之后，便能够分担一二，谁知道他们竟如此不争气！一个因为女人而闹得天下不宁，一个只知道享乐而废了朝政，就是如今皇帝，也只是专心于书画，玩物丧志，不肖于先帝远矣！都道是哀家握权不放，可是，前头两个在位的时候，哀家何曾没有放权，结果怎样？朝中一道政令，苦的便是天下百姓，上梁不正下梁歪，倘使连天子也行事不正，底下的官员又会如何？”

虽然不是第一次听太后发出如此感慨，但崔夙还是忍不住心中一阵激荡，脸上自然而然地带出了几许钦佩。也许这席话中半真半假，但是，其中那雄心壮志却是确凿无疑的。怪不得那许多大臣全都拜伏于太后气度，怪不得那无数将士都甘听太后驱策，世上之事，名正言顺固然能得人服膺，而高于人上的气度却更能得人心。

伫立了一会，太后便转过身来，见崔夙脸色潮红，眼睛熠熠发亮，遂微微点了点头。她的目光从周遭众人身上一一扫过，待落到沈贵身上时，却突兀地停了一下，仿佛不经意地问道：“听说你从尚食局调来了一个人，便是他么？”

崔夙猛地惊醒过来，连忙朝沈贵打了个眼色，这才起身从容不迫地答道：“正是，那一日我见他为人陷害，颇为可怜，谁知细细打量之后，竟发现昔日有一面之缘，最后就把人留下了。”说到这里，她突然前行两步跪了下来，“太后，我知道他原是罪人，入宫的时候又用了其他手段，罪责不轻，只请太后念在昔日我和七哥儿时玩伴旧情，容许我留下此人。”

沈贵打从太后注意到他的时候便心惊胆战，待听得太后问到自己，一时吓得腿都软了。可是，他万万没有想到崔夙竟会在太后面前如此直截了当地坦白所有事实，甚至还为自己求情，心中顿时五味俱全，情不自禁地便俯伏在地连连叩头。

“太后，此事都是奴才为了求一条活路胆大妄为，和郡主无关。郡主好心收留了奴才，奴才感恩不尽，但凡有罪责，都在奴才一身！”

“你倒还算有良心，不枉夙儿救你一命！”太后居高临下地打量了沈贵两眼，随手便把崔夙拉了起来，又深深叹了一口气。

“这宫中人人都是明哲保身，若是别人，听到新平郡王从岳州失踪，忙着和他撇清关系还来不及，就是曾经收留了他府中旧人，恐怕也是杀人灭口免得夜长梦多，也唯有你还会为了一个小太监而求情。”

尽管脸色有些苍白，但崔夙的回答依旧毫不退让：“太后明鉴，若是要绝情绝义，我当年便不会为七哥求情！”

“唉，你这孩子！”太后无奈地摇了摇头，也不去管地上的沈贵，拉着崔夙的手便再次走到了池边，“这满池莲花在夏日开得再灿烂，到了秋冬之日也不过是形同枯草，这本是世间常理。你的性子哀家一直很嘉许，但仍需记得，刚则易折！”

“太后的教诲，孙儿记下了！”

听到这里，崔夙不由心中松了一口气。太后既然下了如此断语，那便是说此事完全无碍。经此一事，不仅沈贵的事情不再会成为别人的把柄，就是别人也难以把李明泽失踪的事牵扯到她的头上。当下她又对沈贵喝道：“太后饶了你这一遭，还不赶紧谢恩！”

沈贵只是凭着心中一股信念强自撑到现在，此时猛听到这句，自然知道得到了赦令，偏偏身子已经瘫软动弹不得，费了老大的劲方才向前挪动了两步，沙哑着嗓子拜谢道：“奴才谢太后恩典，谢郡主恩典！”言罢竟是泣不成声

对于一个小太监的感激涕零，太后自然是不以为意，此时见他落泪，脸上又是情真意切，不由也有些感伤。可当着众人的面，她却只是微微点头，不在这个话题上再作纠缠。

田菁刚刚回宫，因此对于这一段有些猝不及防，及至见到崔夙向自己颔首微笑，她方才明白崔夙借机解决了一件大事，不觉摇了摇头。发觉气氛有些僵硬，她灵机一动，便悄悄回房取来了一支玉笛，也不出声提醒，在角落中轻轻吹奏了起来。

笛声先是低沉，随后便一阵阵拔高，几个悠扬的转折音之后，立刻欢快了起来。仿佛这茫茫雪地之中多了不少小生灵，正在那里忘情嬉戏；又犹如大风吹起朵朵梅花，纷纷扬扬洒落于地。只是须臾，水阁之中便似乎荡漾着一缕清新的微风。

太后和崔夙先是一愣，随后便发觉了正在凝神吹笛的田菁，对视一眼后全都露出了又惊又喜的微笑。而此时，侍立一旁的张年连忙朝四周的几个太监女官使了个眼色，等到他们一一退出，自己也蹑手蹑脚地溜了出去，唯独留下了正在热酒的沈贵。