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回到宾馆，叶流西刚洗完，正披着湿漉漉的头发整理行李，看到只昌东一个人回来，有点奇怪：“肥唐呢？”

昌东翻理洗澡要用的东西，顺便跟她说了一下。

叶流西有点不忍心：“你就这么把肥唐给扔了？”

那个小瘦猴儿，一路西来，出钱出力，有心贪她的兽首玛瑙，摸都没摸上两下，整一个吃力不讨好，让人唏嘘。

昌东说：“什么叫扔了？孟今古想多拼点车有个照应，我就把肥唐推荐给他；肥唐想逛景点，我就把他推荐给孟今古。两个人求仁得仁，不是很好吗？”

他进洗手间，里头新浴的半温味道不散，沐浴露的香味之间，总觉得萦绕女子身上的气息，昌东忽然觉得尴尬，想退出去，反显得不磊落……

犹豫了一下，才把门关上。

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昌东给肥唐指的那条明道，说是镇上有路直通哈密，指的就是哈罗公路。

这路有一半的里程是就地取材，拿盐土压平了堆积成的，车速倒还凑合，但怕水，有的路段特脆弱，一泡尿都能泚出个洼坑来。

业内常讲的“龙城雅丹”，是个大概念，严格意义上说，以哈罗公路为分界，左边是龙城，右边是白龙堆。龙城因为靠近楼兰、余公幕、土垠，造访的人相对多些，车辙子都能轧出路来。

白龙堆则更偏、更凶险，也更苍凉，古籍上提到这里，都说是鬼怪出没之地——很多过哈罗公路的人能轻易拍到白龙堆的照片，但那其实都是在边缘，进入中心腹地的人寥寥无几。

从孔央的那张照片判断，昌东更倾向于白龙堆才是目的地。

路上，他给叶流西打预防针：“那里风力很大，说‘雅丹群’是小看它了，完全是个雅丹城，听说不好扎营，我也没住过，据说是比龙城可怕多了，你要有个心理准备。”

叶流西说：“早知道，把那个孟什么还有肥唐都带上呗，人多，好歹壮个胆。”

昌东看了她一眼：“我们要做的事，虽然大家没说开，但心里都清楚不是什么好事——真好意思把那些不相干的人都拽上？”

叶流西说：“你怎么想的我不知道，反正我好意思。”

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日暮时分，车子缓缓驶入白龙堆腹地，昌东沿路都cha下旗标，以免找不到出来的路——风还没起，四周安静到死寂。

这里的土台，有的覆盖盐碱土层，有的直接披着晶盐，还有些成分是白膏泥，土台高大，蜿蜒曲伸，每一道少说也有百米之长，真像是蜷伏着的巨大龙身。

照例，昌东把车在一处背风的大土台前停下，这土台有十来米高，像一堵结实而又厚重的墙。

叶流西带着望远镜，爬到高处看了会风景，整个白龙堆在暗下去的暮色里泛森白的冷光，天空连鸟都没飞过一只。

而触目所及，土台的形状虽然怪异，但并没有任何一座上嵌了人。

也许是进得还不够深？

昌东试图扎营，但这里的盐碱地层太硬，帐篷的地钉打不进去，他试了两次放弃，抬头招呼叶流西：“下来吧，晚上要睡车里了……先做饭。”

叶流西应了一声，转身朝土台下走，走了两步，忽然察觉到什么，蓦地回头。

地上一行滴滴拉拉的血迹，一直延伸到她脚边。

她蹲下身，掀开裤筒去看，果然又渗血了。

叶流西皱了皱眉头，她上来的时候已经很小心了，几乎没有用到伤的这只脚，居然还是流血了。

她瞄了一眼土台下的昌东：他正捡拾地上的土石块，试图搭出一个简易的火台。

算了，不跟他说了，否则他又要怪她有脚伤还爬上爬下……待会自己处理一下好了。

她小心地爬下土台。

暮色更重了，光亮完全隐没下去的时候，那些被土台洇干的血迹，忽然滋滋翻沸了两声。

第22章 皮影棺

叶流西头一次拿矿泉水煮排骨汤。

昌东从附近捡了几截枯断的胡杨木当柴火，借叶流西的刀劈短劈细，汤煮沸很容易，ròu要煮烂却很难——反正这种地方信号全无，也没别的消遣，两个人分坐左右守着锅，给火台里添柴。

怕中途起风，昌东在火台前围了挡风板，想火大，就多加两根柴，想火小，就撤两根，水很快翻沸，带出ròu香，小锅盖被蒸汽拱推得支棱响。

昌东尤其喜欢这声音，有一种急不可耐又进退无门的感觉。

叶流西专心加柴，有一句没一搭地跟昌东说话。

“你说今天晚上，还会有皮影人出现吗？”