九宣抬起脸来，那人愣愣的便站在那里。九宣适才将脸上的面具摘了去，极秀丽的一张脸，削瘦清俊，眉如远山目如水。九宣眉头皱了皱，那人惊醒过来，不敢再说，躬身退了出去。

过不多时，便有沏好的香茶端了上来。九宣放下手里笔，端起茶来喝了一口。送茶那人看他面前案上仍是一张白纸，不由得心里暗暗纳闷。

九宣问道：“你叫什麽，所司何职？”

那人道：“小的姓宋名平，管後二进院子，和牲口上的事。”

九宣点了点头，道：“那也算得大管家了……江亭死了，你上头少个辖治，不是正好，做什麽理他死活？”宋平有点噎住，虽然场面上的话他没有不会说的，在这个人面前却象是一句说不上来。九宣也不跟他为难，把茶盅放下，缓缓说：“你们城里我曾经住过很久。这间贮玉便是我的屋子。”

宋平打个哆嗦，道：“原来是朱公子，小人一向在外，不识得公子，公子勿怪。”

九宣一笑：“我自是不来怪你。江亭他痛晕了也不打紧，过个把时辰便会醒过来，只不要管他，让他接著疼，什麽时候他愿意开口说实话了，再来告诉我一声。我看你象是个聪明人……”

宋平忙躬身，道：“公子尽管吩咐。”

九宣道：“北狼我来过不少次，可除了严烈阳，一个功夫好些的人也没有见过。你们这里倒是怎麽打响的名头儿，成了北方一霸？”

宋平想著这倒不算什麽难题，便接口将北狼城的情况大致说了，说到北狼下辖百余个堂口，总堂设在城北，堂内高手如云时，九宣轻轻嗯了一声，道：“你这人说话倒是伶俐简断，暂时先顶著江亭的差事吧。”

宋平心中打个突，不知此言吉凶，慢慢退了出来。几年前他原也听说城主有个内宠，倾国倾城之貌，见过的人无不为之心醉，只觉得那是夸大之辞，一个男子，便是再如何秀丽妖娆也有限了，多半和锦肆的相姑们也没大差别。现在却知道自己是井底之蛙。那人身上半点脂粉气也没有，眉间一股英气，教人不能小觑。偏偏……偏偏又那样……那样的好看。现下看他说话行事高深难测，一股威严，心里又是奇怪，这样的人怎肯给人做男宠……他却也知道这些想头儿是绝不能让人知道，脸上一派严霜的出来。九宣既然许了他大总管之位，谅来是不会假得了，心想著从此後在这府中的权柄，也不由得在仓惶中多出一点欢喜来。

这一日的北狼城，白昼好似特别的长。

九宣坐在安静的贮玉阁里，似乎也还可以闻得到血腥气息。他看得出，严烈阳想必也看得出，这事是内贼通外鬼，直冲著他来的。

婚事当然是不算数的了……九宣知道自己想到这一点时，有些轻松，有些释怀。

可是，心里那不能释怀的，又是什麽？那不能释怀的……究竟是什麽？

严烈阳深夜方回，身上换过了一件白衫，显然是梳洗过的。九宣支著头坐在一边看书，严烈阳的脚步在门口便停了下来，一时竟不知眼前之人是梦是真。淡淡的，以为永远不能再拥有的香味，弥漫一室。九宣抬头看见他，困倦地打了个哈欠：“你回来的真晚，事情很棘手麽？”

严烈阳踏进门来，说道：“一共四十一人。”

九宣点点头：“恐怕不止。”

严烈阳点了点头，这一天他著实是耗损心力，内乱这种事无论放在何处，一样是伤元气。只是现在心中却觉得一片平静，他坐在他的身畔，一双手熟极的揽住他的腰，叹了一声：“你瘦得多了，日子不顺心麽？”

九宣有片刻的停滞，说道：“映雪她去世了。”

严烈阳心里突的一跳，他自是明白柳映雪和九宣之间的情深义重。搂著他的手紧了一紧，并不言语。九宣也不要他有什麽言语宽慰。只是觉得走了很久的路，实在是累，而这处可以让他闭了眼休息。他闭了眼，靠在严烈阳肩上半晌，屋里两人都不说话，熟悉的熏香味道，窗外永不止歇的风声，心中仿佛是安定，可是还有一点，只那麽一点的刺，横在那里，拔也拔不去，抹也抹不平。

他不说，严烈阳却说了：“这婚事，现在说来很荒唐了。不过告诉你也无妨，你要笑也由得你。那个吕家老二吕茵……眉眼间，有几分象你。吕家想与我结盟，提起这桩婚事，我当时只觉得永远不会再见到你，所以应了下来……”

九宣从鼻中轻轻哼了一声，脸转向一边。心里那一根刺，跳跳的不安份。

严烈阳只觉得面上发烧，自从拜师学武出道，好象从没有过这样难堪，难堪里又有一些甜蜜，九宣他终是也在乎著他，当年告别时，那一句话说的何等明白。