“小年，你是一个既聪明又有才干的人。但你的阅历还浅了一些。”风无痕突兀地说了一句话，打破了车厢中那种难言的静寂。只见年嘉诚诧异地抬起头来，略有些迷惑地看着眼前这位身份尊贵地太子殿下。

“贺甫荣这等极品权臣的心思，不是你我轻言揣测便能摸透的。”

风无痕随手搁下手中书卷。这才目光炯炯地说道，“为人父母者自然当尽力教导子女，不过龙生九子尚且各不相同，贺甫荣的长子和次子都算过得去，独有幼子顽劣，无非是当年疏失而已。况且当初并非他想让贺莫林代父受过，而是父皇亲自发落，那贺家起复之后，循着圣意，便绝不可能轻易对幼子露出疼惜，否则岂不是对人言不满皇上责罚？”

年嘉诚听得冷汗淋漓，他并非名门显贵出身，自是不明白其中干系，如今听风无痕一一道来，他已是清楚了大半。怪不得当日收纳贺莫林时，对方曾言其兄长赠之以随身玉器，想必贺家也是希望这个儿子在外头再避一避，谁想到贺莫林居然因怨生恨，竟不惜和家中反目。

“你先前既然坦白了曾经利用贺家帮助舅舅谋夺过宰辅之位，孤在此便不得不说一句，你这一计虽然是为了萧府能脱离困境，却是一步极险的棋。以贺甫荣胸有山川之险的城府，怎会让一个不成器的儿子轻易探知家中隐秘，又怎会因为这个儿子而轻易掺和进一滩浑水？他当日之所以一反常态地搅了进来，无非是见有利可图而已。那个时候墙倒众人推，否则，你以为他会和海家过不去？”风无痕又是一串连珠炮似的发问。

年嘉诚从未想过自己的设想居然如此浅薄，抬头见风无痕似笑非笑的模样，他便感到一阵惭愧。“太子殿下，学生自诩算无遗策，今日才真正领教了。往日学生实在过于自负，行事也屡屡乖张，所幸萧大人一直不理会，若是换作别个东翁，恐怕早就将学生开革了。”

他许是回想起了自己在萧府地多年经历，“学生早年中举，会试却名落孙山，托庇于萧府之后，却得了娘娘看重，也算是异数。无论是节下的赏赐还是平日献策，总是能得皇后娘娘赞许，因此自视愈高。现在想来，天底下能人不计其数，学生却连科举这道关坎都未迈过，又岂能奢谈国事？今后学生一定用心读书，这用谋一论还真是差得很远。”

风无痕并未反驳，微微点头后又建议道：“寻常大员府中所用幕僚都是年长稳重之人，就是为的他们阅历丰富，不易出纰漏。不过，孤还是很看重你地品性，此次随行去西北事毕，孤就去向舅舅讨了你过来，保举一个功名后，你入仕几年之后便知其中深浅。以你在萧府多年参赞政务的经验，想必十年之后便能不同凡响。”

年嘉诚心中大为意动，面上却丝毫不肯露出，唯恐被人看轻了去，只是起身深深行礼道：“学生若有所成，全靠殿下栽培。”

一路旅途劳顿之后，浩浩荡荡的一行人终于抵达了萧云朝钦差行辕的所在地龙青县。萧云朝早从探马那边得了消息，因此率着自己这边地一众属官迎出了城外，至于那些正驻扎在城中的将领则是也一同跟了出来。毕竟来人身份非比寻常，他们不过是微末武将，若是能攀上当朝太子，将来的仕途无疑能少很多波折。

“卑职等叩见太子殿下！”众人见风无痕下车，便齐齐跪地请安道，“太子殿下千岁千岁千千岁。”唯有萧云朝皇命在身，待风无痕命众人起身后才大礼晋见。

“殿下总算来了，微臣在西北这地方窝了快两年，总算盼到了清净的时候。”萧云朝的脸上一副无可奈何的神情，“这军务上的事情安亲王又不让我插手，就连军报也是几天前的，像我这样窝囊的钦差大臣，恐怕朝中再也寻不出第二个。”他满是不忿地抱怨道。安亲王风无方不比寻常宗室，他这个国舅虽然在朝中势大，却丝毫奈何不得这位王爷，因此即便知道风无痕和风无方一向交好，此时也不免在外甥面前埋怨两句。

“舅舅此言未必言重了，安亲王处事周全，此次若是孤能一举建功，舅舅也一样能载誉返朝。”风无痕安慰了萧云朝两句，便示意他和自己一同行进。萧云朝虽然平素自负钦差之名，此时却不得不虑到风无痕的身份，还是退后了两步，以示不敢并肩之意。

甥舅两人一前一后走在一起，身后的一众官员连忙亦步亦趋地跟在后头，就连理藩院尚书虞荣期也知机地没有上前打扰，只有一众士卒便趋前开道。龙青县县令康慕谯早就让百姓做好了准备，虽然碍于情势没用黄土铺地，但焚香迎接这一套还是做足了十分，只见大街两头跪满了衣衫各异的百姓，不少胆大的孩子还不是偷眼瞧着徐徐走来的那些大人物。