不知谁问的这句，周遭静下来，彼此觑着，无人敢妄自揣测。他们当官的不敢，外头的百姓却不避忌，早已议论得沸沸扬扬。

书房内，霍临风在桌案后疾书，分门别类地写下日后的安排。杜铮伺候着，时而皱眉，时而含笑，神情比那戏班子里的角儿还丰富。

霍临风余光瞥见：“你害病了？”

杜铮挠头：“少爷，我百味杂陈。”急归塞北，说明战事吃紧，打仗绝非好事。可一旦回去，便能见到侯爷、夫人、大少爷，还有他最惦记的梅子……

悲喜参半，当真无法厘清。

半晌，霍临风低声说：“我也是。”

杜铮愣了愣，回想这少爷一直的情态，冷静自持，有条不紊地安排大小事务，莫非……他旁敲侧击：“少爷，刚得知的时候，你心慌不？”

霍临风写罢搁笔，未答，拿着一摞折子往外走。到厅堂，事出紧急，他落座后便开门见山，告知大家自己即将归塞。

他说得古井无波，待哗然过后，道：“实在匆忙，许多方面无法顾及，只能尽力而为。”

将各份折子发下，治军、治安、农副工商，其实方方面面均做安排。众人读来惊诧，短时间之内如何能做到，极像是早就深思熟虑。

而面面俱到之外，唯独一事未提，有人问：“将军，修建长生宫的事……”

霍临风说：“搁置了。”

朝廷已将款项拨去塞北，三军未动，粮草先行，倘若再拖下去，霍家就算一百个男儿也枉然，皇帝只等着江山动荡罢。

废话不多说，事无巨细地交代完，单留下胡锋。

霍临风一直握着拳，道：“我要走了，你们不受影响则最好，恢复原貌我也无法。”他垂眸摊手，掌心躺着兵符，“但只要我一日未交出这玩意儿，你们就还是我的兵，懂么？”

胡锋撩袍跪地：“阖军将士，候将军凯旋。”

霍临风一哂，那点嘲弄是给他自己的。“你没打过仗罢？”他把玩着兵符说，“上战场前，我祈祷的从来都不是凯旋。”

每一次奔赴，都抱着必死之心。

置之死地而后生，方能所向披靡。

他说道：“替我转告众兄弟，无事练兵，有事搏命，为的并非军功奖赏，而是为你们的妻儿，高堂，知己好友，还有天下间的芸芸众生。”

胡锋抱拳，用着极大的力气：“听将军教诲”一顿，“只认将军号令。”

霍临风看了一眼，半晌说道：“去罢。”

人走茶凉，厅堂只余满桌杯盏，霍临风的主位正对着门，门外就是庭院。他蓦然想起来，初到山顶禅院时，容落云倚着门框坐在一角。

四四方方的一幅景儿，多个清瘦的背影，万般地惹怜。

霍临风出神地瞧着，未察觉有人唤他。“将军，将军！”小昇跑至门边，“下人们都聚齐了，在前院候着呢。”

霍临风忽生疲惫：“叫杜铮办罢，我累了。”

小昇点点头，可到底是个憋不住话的孩子，他直白地问：“将军，你还回来不？”

霍临风慢慢起身，是否回来，他也不知道。其实当时来，此时去，从来由不得他。

他缓步踱回卧房，停在榻前，负手凝望墙上的画像。画中人亦望着他，幽幽的，透着若有似无的笑意。

不知看了多久，屋外人声扑来，是一众丫鬟小厮。

杜铮进屋，一看那背影便知主子在想什么，他禀报道：“少爷，已经知会大家，大半仆役遣散了，过两日便会陆续离开，只留下些老人儿打理。”

“嗯。”霍临风说，“每人支半年的银钱，都辛苦了。”

杜铮俱已办好，走近些，径自去取柜中的包袱。他坐在床边收拾，时不时瞄一眼，几句话翻上来咽下去，好不难受。

这一趟走得急，沿途的关卡和驿站均打点过，万事从简。叠完两身衣裳，他停下问：“少爷，你还带啥，我赶紧拾掇好。”

霍临风说：“兵符、官印。”

杜铮当然晓得那些，套话般：“还有旁的吗？”

霍临风抬脚踩上小榻，将墙上的画像摘下来，一点点卷好。这幅画要带走，他像个第一次出远门的孩童，紧张地抱着宝贝。

墙上还挂着一幅，若有人惦记他，也许会来取的。

夜深后，霍临风登床，杜铮窝在榻上守夜。房内一盏灯都未留，月光洒进来，又静谧又朦胧。忽地，霍临风低喃：“他知道了吗？”

这是句自言自语，没打算讨个答案。杜铮却听见了，说：“少爷，他迟早会知道。”

霍临风闭着眼：“或许那晚我就该告诉他。”回信中说战事吃紧，为求保险会奏请皇上准他归塞，也算趁此机会让他回归塞北。