江老族长还是刚知道这么一回事，闻言立时朝何明钦那边瞧了过去。见人冲着自己欣然颔首，他只觉得心里五味杂陈，冷不丁朝陈澜斜睨了一眼。见那边厢萧朗一行正在向江氏和陈澜寒暄，婆媳俩谁都没理会自己的目光，他深深吁了一口气，脑海中又浮现出之前在船上时，陈澜召了他去说的那一番话。

“时至今日，你总该知道，艾夫人怎会给你出的那等主意吧？”拿着茶盏的陈澜轻轻用那钧窑盖碗的盖子拂去了上头的茶叶和浮沫，随即举起来呷了一口，这才对神情晦涩的他不紧不慢地说，“江家人才凋零，尤其是官面上几乎再没有一个得力的人，所剩下的只是当年资助过那一两个小官，可终究是官民殊途。与其说你们能够支使别人办什么，不如说别人如今已经看江家是一块肥肉。姻亲姻亲，倘若单单姻字就成了亲，那世上何来许多翻脸的亲家，敌视的怨偶？”

她说着又站起身来，眼睛瞥了一眼他又瞄向了别处：“你所提的事情成了，大约能借杨家的名头几年，可事情过后，你可扛得住我家老爷接下来的怒气？所以，自然只能往出主意的艾夫人靠了过去，毕竟那是江南地面上最大的地头蛇。人家接下来也不用提什么条件，只要把你家孙子收在门下，再把江家子弟挑几个还算出色的收进了书院，想来你们江家上下自然会感恩戴德。紧跟着，书院推荐几个精通算学等等的人过来帮衬，难道你们能不收？等到十年之后，这些被收进去的子弟学成了出来，江家究竟姓什么，那就说不好了！”

想到自己那时候的汗流浃背，江老族长很快就整理好了心情表情，淡淡地对围拢来的江氏各房当家和子弟们颔首示意。眼见那边陈澜看了过来，他便上前几步，又面向众人说道：“诸位，实在是抱歉，老朽今日来迟了。实在是因为有几件要紧事不得不商量，这才晚到了一些。这两位就是新任镇守两江总兵杨大人的家眷，杨太夫人，杨夫人。”

江老族长这一介绍，旁人自是纷纷行礼见过。江家老一辈和年轻一辈的自然是只冲着江氏打量，当年见过她出嫁时盛况以及听说过后来落魄情形的，自是在心里感慨二十年河东二十年河西；至于别的人，则是径直往陈澜脸上端详，横竖这江南风气不比北边那些礼教大防，女子主持家业的不在少数。渐渐地，那些注意力就集中在了紧挨陈澜而站的红缨身上。

尤其是代表金陵书院而来的院长何明钦，那敏锐的目光更是衡量起了那长条包袱的长度宽度，直到四周渐渐安静下来，他才干咳了一声：“杨太夫人和杨夫人毕竟是女眷，这外头人多嘴杂，是不是……”

他这话还没说完，陈澜就轻轻挽起了江氏的胳膊，因笑道：“我和娘也是顺道送江家代族长来此，如今既然已经到了，自然不便多留，这就先回别院去了。”

“这怎么行！”江老族长闻言一凛，慌忙快步上前，“太夫人和夫人远道而来，虽说正值宗族大会，可怎么也得坐一坐再走，这……”

趁着刚刚的骚乱，江大老爷已经是走了一趟厢房，此刻正好拉着江大太太出来，见状自然立刻挤了上前：“太夫人和夫人若是不嫌弃，不如在厢房坐坐，也让我等奉一盏茶招待招待。内子等人虽然粗陋，可总能陪着说笑说笑。”

见江大太太亦是满脸堆笑地上前劝说，陈澜看了看江氏，见其点了点头，也就顺势答应了，期间竟是忘了还有江老族长这么一个人。眼看到了那边东厢房门口，她才突然回头看了看身后的红缨，仿佛临时起意地说：“红缨，你留下在外头听听，看看诸位老爷们都说些什么，回头好对我说道说道。”

“是，夫人。”

红缨知机地低了低头，等到其他人随着鱼贯而入，那门帘最终落下，她才转过身来，随即看也不看那些打量她的人，径直退到了一旁那棵玉兰树下站定。面对这幅情景，更多的人彼此交换着眼色，而盯着她背后那包袱的人顿时更多了。

外头什么情形，进了东厢房的陈澜丝毫没有在意。就像是外头泾渭分明的两拨人一般，这东西厢房里头的女眷也是如此。东厢房里头的女眷多数是衣着寻常，瞧着当是江氏一族中家境较为寻常的那些妇人们。

这会儿，见她们端详着自己的衣着装束，仿佛很有些吃惊的模样，陈澜哪里不知道自己不曾如同江南这边风俗一般，往身上可劲插戴各种金银珠宝，想来是让这些妇人们不太习惯。当她如同众星捧月一般被众人簇拥到了一具软榻上坐，她却只请了江氏坐下，接过茶时又先捧在手里试了试温度，这才端给了婆婆。