良久，她才上去叫了一声：“三姐姐，去外头拜拜吧。”

陈澜这才回过头来，轻轻颔首就沉默地随陈汐出了西次间。明间里，陈瑛已经是换了席地而坐，那一身素色衣裳穿在他身上，却愣生生多了几分刚硬的线条，少了几分凄婉的悲凉。陈澜没有多看他，在灵座前拜过之后，又接过柳姑姑递来的香，随即再次深深下拜。可就在她起身的一刹那，突然听到了身边传来了一阵清脆的哭声。

“娘……我要娘！”

一直安静得有些碜人的陈汀突然叫了一声，一下子大哭了起来。原本拉着他的陈汐吃了一惊，手一下子一松，随即就只见小家伙一溜烟似的跑进了里间。见陈瑛面色一沉，陈澜几乎是一瞬间拔腿追了上去。再进西次间后，她一眼就瞥见陈汀已经爬在了床上，不顾吴妈妈和两个丫头的阻拦，伸手去摇床上那已经僵硬的尸体。

“娘，娘！你今天都没说过话，你说话啊……”

那稚嫩的哭声虽没有撕心裂肺的绝望，一声声却仿佛直刺人心。陈澜几乎是下意识地奔上前去，借着几个丫头和吴妈妈扳开了陈汀的手，她猛地伸手把小家伙从床上抱了下来。见陈汀挣扎着还在闹，她只能蹲下身去轻轻拍着他的背，轻轻哼唱着自己也说不出名的调子。也不知道过了多久，她只觉得怀里的孩子终于平静了下来，这才稍稍松了松手。

然而，看着泪眼朦胧偏又是满脸茫然的陈汀，她却没有说什么，拉着他走出屋子，不等陈瑛开口说什么，她便抢先说道：“三叔，六弟如今才只四岁，尚不知道生死大事，他虽是丧主，可趁着如今吊唁的人应当还不会太多，不若我带着他到老太太那儿先安抚安抚？否则若是有个万一，三婶在九泉之下只怕也难能安心。”

陈瑛抬起眼睛看了看陈澜，见其对自己的目光不闪不避，他便淡淡地点了点头，惜字如金地迸出了一个字：“好。”

去蓼香院的路上，陈澜紧紧攥着陈汀的手，脚下步子先是极其缓慢，可渐渐就加快了，到最后小小的陈汀跟不上，又被那大力攥得小手生疼，终于忍不住叫道：“三姐姐！”

陈澜这才停下了脚步，看了看眼睛里又露出了泫然水光的小家伙，她在心里轻叹一声，随即弯下腰把人抱了起来。身后的柳姑姑慌忙走上前来要帮忙，她却坚定地摇了摇头，反身大步往前走去。柳姑姑只得暗自叹息一声跟上，再后头的几个婆子面面相觑的同时，有的抹眼睛，有的深深叹气，更多的则是不以为然。

蓼香院中撤去了众多喜庆的装饰，连带宫灯亦是如此，下人们都系好了孝带。尽管徐夫人并不是长子妇，但毕竟是名正言顺的阳宁侯夫人，因而郑妈妈也打算去给朱氏预备大功孝服，以便大殓成服之后能够用上。此时此刻，见到陈澜抱着陈汀进来，正要出门的郑妈妈吓了一跳，屈膝叫了声三姑奶奶，随即赶紧给陈澜打帘子。

“澜儿？”正斜倚在引枕的朱氏没什么精神，见了陈澜进来才坐直了身子。眼瞅她先把陈汀放了下地，引着行了礼，方才又把人抱上了炕，拿了软枕于他垫着，她略一思忖就明白了过来，忍不住叹了一声，“你这孩子就是心软心善……罢了，一个四岁的孩子，如何熬得了三日不食不眠不休？郑家的，你去吩咐下头预备参汤和蜜水，若是有人乳或是牛乳，也都先放着。”

郑妈妈答应一声就转身离去。而陈澜面对着朱氏心软心善的评价，却上前挨着她坐了，又突然伏在了她的肩头，虽不曾再次失声，可仍是微微抽泣了起来。朱氏初还面露讶然，可渐渐地就明白了过来似的，活络的右手顺势在陈澜背上轻轻拍了两下。

“人终有一死，你三婶自己也料到了预备了，你也不要想这么多。我那么多事情都挺下来了，如今就是扛，也要扛到你给我抱个重外孙进来，还有小四媳妇给我生个重孙。如果别人想要再把我气死，却是没那么容易了！”

“老太太……”陈澜知道不用自己再接着这话题往下说，见刚刚还坐在炕上的陈汀不知不觉歪倒了，竟是仿佛睡了过去，她才放开了手，搀着朱氏靠上了炕椅靠背，这才低声说，“话不是这么说，三叔能够一口答应将六弟养在您这儿，不是已经胸有成竹，就是……如今府里前院的那些人，您可还能把得住么？”

“我的人，已经全都拨给小四了。”

见陈澜先是大吃一惊，随即露出了如释重负的喜悦光芒，朱氏的嘴角不觉微微翘起了一些：“有舍有得，更何况他比他爹强多了，又有你这样的姐姐，我还有什么信不过的？有了这些人鞍前马后跟着，我也能安心放下，至于我……我死了他要守孝不说，这家里还要分家，再加上长房不似从前那般式微，他休想再占便宜！”