“是，多谢杨大人，那小的这就告辞了。”

看到田氏走了，杨进周又重新上了马，秦虎这才策马上前来，笑嘻嘻地问道：“大人，时辰不早了，咱们走不走？”

“怎么不走？”杨进周没好气地瞥回去一眼，突然想起了什么，又警告道，“记着回去之后不许对娘胡说八道，否则别怪我不客气！”

“是是是……我绝不说三小姐送了信给大人你就是！”秦虎干笑了一声，随即忍不住又问道，“不过，这重阳节之邀是什么意思？”

“重阳节登高，我大约没法抽出空来陪娘登高赏菊插茱萸，难为她想得周到。”

杨进周说着就露出了一丝淡淡的笑容，随即头也不回重重一鞭抽在马股上，却是风驰电掣地驰了出去。后头的秦虎来不及问出下一个问题，只得无可奈何地挠了挠头，随即赶紧一纵缰绳追了上去，不一会儿，一前一后两人便消失在了长街的尽头。

重阳节将近，上至达官显贵，下至市井百姓，但使有些闲钱的，多半会置办一两盆菊花，邀上三五好友在家里赏菊喝酒，也算是难能的松乏时光。正因为如此，京城大街小巷中往往有推车亦或是挑担的花农，全都是近郊专司种花的，那车上担子上尽是各式各样的瓦盎瓦盂，沿街叫卖，生意极其兴隆。而权贵家中往往有专门的花房暖棚，下人里头也少不了花匠等等，诸府之间送花的风气亦是极盛，炫耀多于实质，更没有太多忌讳。

镜园毕竟是新赐给杨家的，虽有个小花园，但各色花卉颇有些凌乱，眼看菊花将近，家里连搭一个九花塔的盆栽菊花也凑不齐。杨母江氏多年亲自操持家务，对于这些门面上的雅事已经不如年轻少女时热衷了，本意是在院子里摆个几盆应景，谁知道这一日杨进周上了早朝，她用过早饭在院子里散了一会步，下头人就报说，汝宁伯夫人带着长媳和几位本家太太来了，还带来了四盆菊花，说是太夫人特意指名送来的。

尽管对于这么一拨不请自来的客人，江氏要多腻味有多腻味，可门上的人尚未训练有素，而且也没那么有眼色，这会儿她也不能直接说病了，只能打起了精神到房中会客。眼见汝宁伯夫人郑氏身后随侍着一位个子高挑容貌姣好，衣着打扮极其精致华贵的少妇，她便知道这大约是那位新娶的世子夫人，也就是陈澜的二姐陈冰。

端详了两眼，她就觉得两人虽长相有些类似，可细看之下大有不同，至少，她那未来的儿媳绝不会在别人屋子里用那种挑剔的目光四处打量。

果然，坐定之后寒暄了一阵，郑氏便道出了今次的来意，却是邀她重阳节回汝宁伯本家祭祖。闻听此言，江氏不禁眉头一挑，好容易才掩住了脸上怒色。

这重阳不比除夕清明冬至，朝廷又不给假，男人们白日里根本没空去宗祠，至于女人们……须知汝宁伯府和别家勋贵不同，从第一代开始就定下了不许女子进宗祠的规矩，纵使伯爵夫人亦然，再说她一个人回去干什么，看那太夫人的脸色？

第242章 恶客，通房

屋子里的气氛一下子有些僵硬。汝宁伯府虽说在勋贵之中已经算不上顶级，说二流也已经是给面子了，可汝宁伯夫人郑氏在家中却是主持家务多年，最是说一不二的角色，于妯娌之间，那精明泼辣亦是名声在外。所以，她开了口，其他几个本家太太谁也不搭腔，一个个专心致志地打量着手中的茶盏，那目光仿佛恨不得将花样上头钻出几个洞来。

郑氏见江氏面沉如水，却不答话，心中暗自得意，又冲一旁的媳妇陈冰打了个眼色。陈冰原还有些不愿意，可是被那刀子般的眼神一扎，只得咬咬牙开口说道：“大伯母，重阳祭祖原本就是大事，大伯和大哥既然已经认祖归宗，这大事上头总不能不露面。再说，太夫人还下帖子邀了好几家夫人小姐，到时候赏菊听戏，大伙也好一块热热闹闹过个节。”

尽管一忍再忍，但这会儿江氏终于克制不住了，当即放下茶盏问道：“祭祖大事，我原不该辞，只是我离开本家的日子长了，倒是纳闷得很，什么时候汝宁伯府改了女子不得祭祖的规矩？而要说男人，别提汝宁伯，就是我家全哥也身有公务，只怕告假不是那么容易吧？”

此话一出，满堂的女人们全都脸色不太自然。虽则是男尊女卑，可满京城那么多达官显贵52书库，真正把女子拒之于宗祠之外的极少，也就是汝宁伯府有这等迂腐的破规矩。平日里还能安慰自己说不用在宗祠又跪又拜的，可这会儿偏生被人揭开了这一茬！到最后，还是郑氏反应快些，当即笑道：“没想到大嫂还记着这理……话虽如此，可咱们在宗祠前头拜一拜，总也是晚辈媳妇该尽的礼……”