太平盛世突然出现今天这样的大变，即便如今想起，曲永也觉得后背心完全湿透了。若不是今天皇后和武贤妃周王一块去了乾清宫，那边茶送上来的时候，周王喝了一口就嚷嚷说不是平常喝惯的，他知道周王虽呆傻，于饮食上头反而极其灵敏，觉着奇怪就去留了心，恰好发现茶叶换了口味更浓的普洱茶，要不是他动疑试毒，御案上那杯茶恐怕就能铸成大乱。

就在那时候，一桩桩的事情全都传了过来，一时激起乾清宫好一阵变乱。皇帝摆驾文华殿，皇后当即让武贤妃回坤宁宫直接封了东西六宫，自己则是坐镇乾清宫，一个时辰内将和那杯御案上毒茶有关人等一体拿下。除却事发就已经死了的两个人，其他人则是在乾清宫左侧的端宁殿后殿审讯，杖毙八人之后很快问出了主使，接着又是锦衣卫出动。

想到皇后勉力支撑着等他回去，紧跟着就昏睡不醒，直到今日一早方才苏醒，精神也比从前差了许多，皇帝不禁觉得心里一阵歉疚。因见曲永不敢接话茬，他就冷冷地说：“那题本发回去，让宋一鸣带着他的徒子徒孙好好看看有什么毛病，不要动不动就拿什么祖宗成例压人！太祖皇帝那么多的成例，如今还剩下多少？太祖皇帝的都如此，其他还有什么成例！”

情知皇帝是气急之下口不择言，曲永也不好说什么，只得垂手应是。好在皇帝并未有在这外朝继续逗留的兴致，须臾就摆驾回宫。及至进了午门，皇帝便上了肩舆，便吩咐曲永先去内阁送文书，自己则命人去唤之前在坤宁宫守候的御用监夏太监。及至在乾清门前下肩舆时，夏太监已经早就候在了那里。一番询问之后，皇帝只觉越发不安，匆匆就转往了坤宁宫。

东西六宫的封闭只有短短半日一夜，一大早就开启了四条长街尽头的宫门，因而那会儿内中嫔妃得知了外间讯息，自是齐齐亲自往坤宁宫来，结果被皇帝留在那儿的夏太监一一挡驾。这会儿早已经没有早上那番妃嫔云集的景象了，可坤宁宫内外人等却越发沉肃不安，直到皇帝亲自赶了过来，二话不说就直奔了西暖阁，众人的心更是提到了嗓子眼。

“皇后！”

瞧见皇帝仿佛谁都没瞧见似的直冲了进来，床沿边上的武贤妃慌忙站起身来退避一旁行礼，随即就悄悄地退出了屋子。见夏太监站在门外一副目不斜视充耳不闻的架势，她心下暗叹这老奴又不像曲永那般能办隐秘事，年岁一大把却依旧得圣眷，果是有独到之处。只是，回头看了一眼后头低垂的厚厚门帘，她的心中就生出了几许担忧来。

帝后是结发夫妻，早年皇帝还是一个不起眼皇子的时候，多靠了皇后外家的殷实家产方才能争取到了众多支持，皇后在王府时便贤惠不妒，没有人能挑出任何错处来，唯一的遗憾便是子嗣艰难，正位中宫多年之后方才得了一个女儿，即便是那位曾经让皇后绽放出最满足笑容的小公主，最后也……就如同她的周王，因为那个缘故，一降生便注定了多难……

武贤妃恍恍惚惚地走出西暖阁，直到旁边宫女叫了一声，她才回过神，却压根没听清楚说的是什么。直到那宫女又重复了一遍，说是周王一个人呆在长乐宫多有不安，不如接到长乐宫来，也好宽慰宽慰皇后，她却不容置疑地摇了摇头。

“皇后是喜爱宝宝，但如今病成这个样子，心志却不如从前坚定，只怕见着宝宝更容易想起从前的事。而且，如今我留在坤宁宫照应还说得过去，若是再把他接过来，那太多人就要忍不住了，明枪暗箭一块上来，他一个如同小孩子似的人怎么消受得起？不安就不安吧，宝宝不是一点事情都不懂，让几个保母照看得周全些，再说还有季氏在。”

西暖阁中，皇帝一手支撑在床沿上，一手握着皇后的手，脸上又是痛惜，又是悔恨，竟不知道该说什么。还是皇后大口大口吸了几口气，稍稍缓转了些，随即微微笑道：“皇上不要露出这副模样，让别人瞧见了不好。”

“都这个时候了，还顾别人干什么！”皇帝稍稍坐直了些，伸出那只刚刚还撑着自己的手，轻轻地捋了捋皇后鬓边的乱发，看着那黑发间无数遮掩不住的斑白，他的手顿时微微颤抖了起来，“早知道这样，朕就不该……那时候还不如你回坤宁宫，让贤妃留在乾清宫……”

“贤妃留在乾清宫，毕竟名不正言不顺，不像坤宁宫的女官都会听她的。而且，我是陛下的皇后。”仿佛是多年前初嫁一般，皇后的脸上满是恬静的笑容，竟是再没有用谦称，“皇上也不要埋怨别人，这么多年了，为了我这无子之人占据中宫，导致储位虚悬，皇上不是也一直压着那些奏疏么？我不是为了他们说什么而一定要生下那个孩子，我只是很想抱一抱自己的孩子，只可惜庆成那个孩子没福，对不起皇上给她的封号……”