阿九莫明其妙地看着手里的白瓷瓶子，冬梅接过，揭开盖闻了闻道：“是上好的药膏子。”脸上就有了笑：“三少爷是向您陪礼呢？”

阿九鼻间轻哼了哼，心想，一个别扭的小破坏罢了，谁要他的陪礼啊。

抬脚继续往竹篱斋走，冬梅在后头跟着道：“这二斤菊花怕得摘小半天呢，三少爷几时这般耐细烦了？姑娘，他送您这个做什么？”

阿九听得眉头蹙了蹙，郑重地回头对冬梅道：“这不是他送给我的，是送给大少爷的，菊花有清热解毒的功效，咱们洗洗晒干，每日里给大少爷沏菊花茶喝。”

不管是古代还是现代，送花的意义可不敢小覷，自己与三少爷间可是叔嫂关系，要是让人知道了，又要拿去作伐。

到了竹篱院，大少爷正半卧在床上，眼巴巴地看着门帘子，冬梅打了帘子时，他眼中的清辉变得更加湛亮了起来，樱桃正在床边坐着绣花，见阿九来了，忙起身行礼，打趣道：“九姑娘再不来，大爷的脖子就要长了一寸去。”

阿九就对大少爷俏皮的眨了眨眼，大少爷的目光却落在脖子上戴着的围脖，拍了拍床边，阿九笑眯眯的走过去，跳到床边坐着，“爷，以后你就用菊花茶吧，菊花茶……”

阿九的话还没说完，大少爷突然就掀起她脖子上的围脖来，目光里的凌厉一闪而过，又缓缓放下了围脖子，阿九其实可以躲，但她没躲，任大少爷的目光落在自己脖子上的伤痕处。

“还疼吗？”大少爷瘦削的骨掌在阿九的脖子上轻轻抚摸，柔声问。

阿九忍不住身子往后躲，大少爷的另一只手就托住了阿九的后脑，声音严厉：“记得下回要是有人掐你，可要大声叫唤，不能独自忍着，还有，谁掐的，别人你不告诉，一定要告诉我听，我总能给你讨回公道来。”

阿九怔怔地看着大少爷，那日她在假山后被林思敏掐着，的确是没有出声的，可这事，大少爷怎么知道？还有，大少爷怎么知道，自己其实是认识那行凶之人的，当初大老爷问话时，她可是说，那人是从背后掐的，看不到面容……

“怎么不说话？”大少爷清亮的眸子紧盯着阿九，瘦削的大手仍然轻抚着阿九的脖子，声音变得轻柔起来，却感觉不到半点温度。

他是很生气的吧，自己是他名义上的媳妇……虽然只是个十四岁的少年郎，可已经有了要保护媳妇的担当，不管将来他们的婚姻能否存续，至少，这个病弱的少年，想要保护她，关心她，想站在她前面替她遮挡风雨，看着床上仍然瘦削得只剩皮包骨的大少爷，还有他眼底的那丝痛色，阿九的鼻子有些发酸，哽了声点头道：“嗯。”

大少爷眼底的那抹凌厉悄然退去，扬了声道：“樱桃，去取些药来替九姑娘涂了。”

“有药呢，樱桃姐姐，你和冬梅姐姐一道把这菊花洗洗吧，以后大少爷每天就喝菊花茶。”阿九忙道。

看见大少爷轻抚阿九的脖子，樱桃的脸色微红，白晰的脸颊染上了一层晚霞，听见阿九吩咐，含笑起身，和冬梅一道去了后堂。

阿九立即变出一个小牛皮纸包来，撕了一块鸡肉往大少爷嘴里塞，大少爷吃得眼睛都眯了，嘴里还有嚼着，眼睛就巴望着阿九手里的纸包，阿九觉得好笑，等他吃完了又撕了一块塞给他。

也不过两块而已，大少爷吃的齿颊留香，阿九却怎么也不肯再多给他，大少爷忍不住就敲她的额头：“小坏蛋，故意拿来馋人，又不许多吃。”

阿九就郑重其事的讲道理：“爷的胃还经不得油腻的东西，要是吃得多了，会拉肚子的。”

大少爷眼里都是笑，又问：“在太太屋里住着，可还习惯。”

才搬过去，有什么习惯不习惯地，不过是从小旅馆变成了四星级宾馆，自然舒适很多，阿九就想起屋里稍嫌奢侈的摆设：“……多宝格里可都是好东西，太太还给了我一个自鸣钟呢，里面有个小鸟儿一啄一啄的，好可爱，哦，那个玉编钟四姐姐喜欢，我要不要送到四姐姐屋里去呀。”

“为什么要送给妹妹？你不喜欢吗？”

“喜欢啊，很喜欢，只是四姐姐给了我好多衣服，我又没什么值钱的东西可以送她，所以……”

“那编钟就是一千两银子也买不到，难道还比不过几套旧衣裳？你这个小笨蛋……”

阿九清脆甜糯的声音在竹篱斋东厢房里间响起，欢快而悦耳，大少爷笑很舒心，声音柔缓深沉，涂妈妈在外头看了好一阵，抹了抹眼角后，悄悄退开了。

回到大太太屋里，涂妈妈把在竹篱斋看到的和听到添添减减的说了一遍，大太太垂头想了想道：“冬梅还是二等么？给她升成一等吧。”