他何尝不想随皇兄一块儿走了，但皇兄已将这天下jiāo托于他手。这是那人仅有的遗愿，他怎能辜负？

他需殚jīng竭虑治理这国家，养jīng蓄锐将实权都握在掌中。反正皇兄已走了，没有皇兄的日子都过得很快，他有足够的时间来做这一切，无需着急。

太子所读过的书他也都看过，曾经一块儿讨论政事时他也总装作心不在焉，事实上字字句句皆已收入脑中。皇兄会的一切他未尝不会，只不过他从不表露。

如何收服民心？如何拉拢朝臣？他并非不懂。如今不过是要瞒着宰相来做这一切罢了。

他慢慢将自己分裂成了两个人，一个在宰相面前温顺听话，另一个则冷静克制，如蛰伏之蛇，缓缓将一切圈在自己蛇尾之间。

他似乎已经好了起来，面上终日挂着笑容，只不过那笑之中隐含的深意，令人越来越看不穿。

三年后的废太子忌日，皇帝待到处理好当日政事后才得闲出宫，已是傍晚。去时他撞上了宁王，曾经的四皇子，王爷见他便冷笑，离开的脚步也暂缓。

皇帝只带了两名贴身侍卫，噙着笑，道：“四弟，许久不见。”

“若是可以我真希望永远见不到皇上。”王爷句句带刺，“更希望皇兄也不会被你烦扰。”

三年过去，某些秘密已不再被守得那样紧，宰相一派害死废太子此事更是众人皆知。王爷又多敬爱废太子就有多恨他，每每与他见面都像是见了仇人，毫无半点儿对当今圣上的尊敬。

这人有何颜面来见被害死的皇兄，还笑得那样无耻。

皇帝身着便服，三年来操劳过度，竟是比三年前还要瘦了，衣袍空dàngdàng，但面上神情闲适。他自然地开了一壶酒，洒在废太子墓前，慢悠悠道：“可惜四弟的愿望永远不会成真。”

王爷讽刺一笑，并不答话。

皇帝看他一眼，挑起眉眯着眼，似是劝导又似是嘲讽地说：“除非四弟亲自来坐我这位置，把我踩在脚下，否则四弟能拿我如何？”

放眼全天下，也就仅有宁王敢对天子不假辞色，而皇帝似乎对这唯一留在京城内的兄弟留有余情，从未责罚过他。

宁王哼声说了句“岂敢”，拂袖便要离开，皇帝又似乎想起什么一般，笑眯眯道：“四弟成日在京中闲着没事gān，惹是生非，我可听到了不少怨言。”

他轻飘飘地说：“正巧去年的科考闹了徇私舞弊的丑事，四弟嫉恶如仇刚正不阿，倒不如今年就由四弟来做主考官。”

宁王脾气bào躁，但在兄弟之中算得是有能之人，是以皇帝要将他禁锢在眼前，防这家伙天高皇帝远谋划造反之事。他在这京中无事可做，又不乐意做个闲散王爷，自然只能四处找麻烦。难得有了这一桩差事，他嘴上把皇帝骂了个底朝天，主持今年的科考却尽心尽力。

他自然也有借此机会为自己收拢人才的心，最看好一名年仅二十的青年。

那人出身贫寒，浑身一股清正之气，与他几乎是一见如故。

皇帝登基的最初两年还算是中规中矩，势力渐丰，第三年时便变了一个模样。

竭尽全力处理国事，并竭尽全力折腾群臣。他如今已能与宰相分庭抗礼，甚至隐有超越之势，无人能说他一句不是。

于是皇帝逐渐变得昏庸、残bào、放dàng——荒yín。

殿试当日他昏昏欲睡，仅在最后撑开眼皮看了一眼，笑着指向其中一人，道：“我看你最为顺眼，你就是状元了。”

当场点为状元并册封为翰林，入宫侍于圣驾之前。

新科状元恰是宁王所看好之人。

他听着宁王说了无数当今天子的坏话，未曾想自己前一日还在板着脸训斥宁王胡言乱语妄议升上，今日殿试他就直接见证了皇帝的任性。

考取了功名，他却毫无欣喜之意。

宁王满面难以理解：“你管那狗皇帝作甚？他点你为状元是他运气好！撞到狗屎运！”

“堂堂王爷说话怎可如此粗俗！”新科状元冷着脸训了一声，又道，“此举不可，我受之有愧。请王爷带我入宫面见圣上，请圣上再做决断。”

宁王拗不过他，带他入了宫。他能在宫中自如来去，又向来没大没小，一声通报也无便直直闯进御书房。

推开门时却见皇帝坐在桌前，右手中抓着一把剑，左手袖子滑落露出一截皓白腕子。他目光飘忽，神思不属，腕背不知疼一般在剑锋上磨，鲜红的血汩汩流出，爬满半只手臂。

宁王没想到会见着这一幕，直直愣住了。

外人突然到来，皇帝立刻回神，皱起眉将那剑收下，宽袍大袖掩住自己的左手，责道：“宁王未免过于放肆，半年不来觐见，如今一来就擅闯御书房？”