出了古堡，天色已暗，外面淅淅沥沥地下着小雨。院子里一片昏暗，昆塔斯却发现旁侧的矮灌木里好像藏着什么东西。迪伦家族中部的古堡设立在一个鸟不拉屎的地方，最近的村镇离这里超过一百里。昆塔斯甫一搬过来，就让长老把周围的结界铺了起来，除非是大军带着火箭筒杀过来，杰埃让的探子根本没办法靠近一步。昆塔斯想，那或许是个什么动物，但又觉得空气里的味道不像。

昆塔斯皱皱眉头，本着绅士的风度让仆从们先用车送女孩儿去后面的停机坪登机，自己则让仆从撑着伞，亲自到那边看看，心想如果有什么麻烦直接弄死，省得晚上出了什么事儿又把他临时叫回来。

他让仆人扒开灌木，随即挑了挑眉头，伸手把倒在里面的“东西”拎了出来。

看起来是个人类孩子，浑身泥土，闭着眼睛，身上带着各种细碎的伤痕，手里紧紧地抱着什么。昆塔斯拎着它转过来，吩咐说，“扔给厨房吧。”

仆从应了一声，接过孩子转身就走，却又被昆塔斯叫住，“等等。”

仆从转回来，昆塔斯托住下巴，看着孩子手里紧紧抱着的东西——一副很简易的折叠象棋棋盘。他侧着头沉默了几秒，又改变了注意，“先洗干净，绑在客房里。”

处理完了这件事，昆塔斯快乐地向飞机走去。

【3】天 赋

昆塔斯在米兰玩得没收住，当晚没有回去。长老们第二天发现了，不顾头顶的阳光，大白天就派了飞机直接杀到四季酒店。迪伦家族黑衣的仆从们直接敲碎了上面的玻璃，跳进屋子里，把昆塔斯从醉得七荤八素的四、五个女孩的胳膊里捞了出来。一路上，长老对着昆塔斯耳提面命，那三十分钟的飞机让昆塔斯痛苦得几乎想跳机。总算以战时不再离开古堡为交换条件，暂时逃离了长老的教训。

在外面的花花世界爽得一塌糊涂后，昆塔斯刚回古堡的两天，随即被无聊淹没了。直到第三天晚上吃晚饭的时候，他才一拍大腿，想起了几天前那个抱着棋盘的人类小孩。三天了，一直没空理会它，可千万别饿死了。昆塔斯快速地向客房走去。

昆塔斯临走时，没有吩咐要怎么对待它。仆人们就以为亲王要喝它的血，孩子被洗得干干净净地，换上了白色、无领的衣服，绑在客房的桌子旁边，一旁还体贴地准备好了酒杯和尖刀。没想到昆塔斯把这事儿忘记了三天，它就这么在那里放着，饿得奄奄一息。

昆塔斯让人出去寻觅了点面包和果汁，他们半塞半灌地总算把小孩给弄得有了点生气。

但它的眼睛还是闭着的，被绑在桌子旁，像只小狗一样瑟瑟发抖。

昆塔斯于是好奇，“你怎么总闭着眼睛。”

“我看不到。”

“看不到，看不到你抱着个棋盘干什么？”

“我会下棋。”孩子顿了顿，“我想当棋士。”

昆塔斯笑了，“撒谎。你根本看不到棋盘。”

“我没有撒谎。”孩子有点焦急，“我五岁之前是看得到的……那个，我的棋盘呢？”

昆塔斯撇了撇嘴。孩子带着的简易象棋的棋盘是对折起来的，打开里面便是小棋子。昆塔斯的仆人觉得这东西没什么用，就把它顺手扔了。昆塔斯饶有兴味地说，“你和我下盘棋，你要是赢了我，我就送你副新的。”

孩子歪头想了想，轻轻地说，“好哇。不过你要把你的步骤移动报出来。”

昆塔斯笑了。他活了快两百年，谦虚一点说象棋也早就到了国际水准。小时候几个兄弟感情也不太好，大家平日除了练剑学习都是自己找乐子。有人喜欢收集宝石，有人爱上了人类诗词，昆塔斯偏偏放不下的，是黑白棋盘上的那几颗棋。国王稳重，皇后灵活，机动的车马和忠实的卫兵。昆塔斯沉迷于象棋的世界，乐此不疲。从他很年轻的时候，人类抓来给他进食，他都会先和对方下一盘。不会下棋的人，自然是直接被送到厨房，而稍有水准的人，则会让对方活着，直到输给他。

昆塔斯很聪明。那些人没有活过一个星期的。此番开局前，他还心想，晚上已经吃得很饱了，它的血只好先赏赐给其他人。可对局开始后，昆塔斯觉得不妙。小孩的棋路很特别，每一步都与一般人的计算很不同。起先，二人一人一步，非常流畅。到后来，昆塔斯移步的速度越来越慢，可他每每思忖了良久移动的一步，那个孩子就会紧接着移动下一步，就仿佛它早已布下了天罗地网，昆塔斯的每一步都在它的计算之内。

“Check!”

不出一个小时，昆塔斯的王就被将住。昆塔斯又坚持斡旋了一会儿，终于败阵下来。