易卜拉欣得到了命令，带了几个人留下来查看年轻士兵的状况。年轻人嘴角挂着鲜血，命悬一旦。他们将他的身体小心地翻过来，查看着伤口。

此时，耳边响起了若隐若现铃铛的声音，铃声清脆而优美，好像夜莺在轻轻鸣唱。年轻人拼尽了力气睁开眼。许蕾姆的轿子正从他身侧经过。黑色长袍、黑色面纱背后的后宫之宠，那双泛着海洋色彩的眼睛，没有温度地扫过地面的血迹，随即又看向别的地方。不知何处挂着的铃铛，也随着苏丹的仪仗队越行越远。就好像生命的温暖，无法控制地正在慢慢走远。

年轻人再次闭上了眼睛。

大雪如鹅毛般落下，冰冷从四肢蔓延而来。

一切都融入了黑暗。

梦里，出现了死神的身影。

【2】茶会

圣月，第二天。

象牙色的托普卡普皇宫伫立在伊斯坦布尔的中心，在初升的太阳下显得金碧辉煌，就好像苏丹宝库里黄金制成的迷你小城。来朝见苏丹的大臣们纷纷向宫殿里涌去。路上挤满了衣着鲜亮的贵族们和豪华的马车，而大家见了面，除却新年的寒暄，就开始讨论起了日前那件令人称奇的传言。

刺客蛰伏于禁卫军中，短刀上涂满了见血封喉的毒药。年轻人冲上前去，不顾性命地为苏丹挡下了这一刀，自此大获苏丹信任。他昨日便随着易卜拉欣返回宫中，指派了禁卫军副长的职务。

大臣们哈着白气，拧着眉毛或搓着手炉，对青年的忠勇之举，却是褒贬不一。

褒扬之人认为他忠心耿耿，以命相搏获得苏丹赏识无可厚非；贬损之人则认为，苏莱曼大帝本身武艺高强，彼时也已经将弯刀抽了出来，即便此人不作为肉盾上前，苏丹也完全可以将对方刺死，这样的行为颇有投机邀功之嫌。

但不论如何，青年已经获得了苏丹的赏识。

人们聊着，走进了苏丹接见室，在那里，他们见到了传言的主角。年轻人身材高挑、相貌俊美却沉默寡言。此时他穿着禁卫兵的礼服，后背笔直，手持弯刀，跟在易卜拉欣后面。

臣子们小心翼翼地观察着这平地而起的御前新宠，而侍女们则会在送东西进来的时候，假装不经意地悄悄地看向他。一般用来形容男子相貌的词语已经无法概括他，金栗色的头发、天空般的眼睛。眉眼、鼻廓、唇型、身姿，都只能用美丽来形容。虽然如此，他穿着军装却格外具有男子气概，丝毫没有中性的感觉。

人们猜不出他的背景，但都对他有着十分的好奇。谁都希望快些与这新起之秀搭上关系，但似乎除了苏丹的近臣易卜拉欣、谁也没有一个很好的切入点去与他展开话题。

他出身为何？是贵族、自由人还是奴隶？他从何时开始为苏丹效力？

稀少的信息，加上他俊秀极美的容貌，使得伊萨克?奥斯多，在一天之内就成为了宫苑耳熟能详的名字。

于是，不过一天，伊萨克就收到了来自公主的茶会邀请函。

王宫里的女眷过着十分传统而保守的生活，但公主哈洁缔却因为倍受苏丹和太后的喜爱，不仅像男孩子一样学习各种知识，还可以像欧洲的公主们一样，定期举办自己的茶会、邀请自己喜欢的人来参加。

第二天，这位穿着整齐的新禁卫军副官，就坐在了哈洁缔公主的茶会里。

除却他，还有几个卖艺人、黑人宦官和一两个公主喜爱的臣子。贵族的小姐们、侍女们都谨慎地戴上了面纱。伊萨克看不到她们的脸，却依然能感觉到，从面纱后面她们好奇而热情的眼神。

在轻松的乐器声下，小姐们小口地喝着咖啡，细声议论着什么。华美的房间里有着细碎的杯盘交碰的声音。伊萨克与各人都不相熟，正觉得有些拘谨之时，终于有人开口问说，“这位禁卫官大人，你的家乡在何方？”

伊萨克终于放松了一点，随即回复说，“我出身北部的一个小镇。”

“哦？现在你的家人搬到了伊斯坦布尔吗？”

俊美的青年有些为难地扬了扬嘴角，“并没有。家已经散了，幼时家生变故，曾经在北部辗转过一段，后来又随船队出海，年前才加入陛下的禁卫军。”

女孩子们在面纱后表现出了同情的神色，随即同情又化为了十足的好感。深宫的小姐们，总是对富有悲剧色彩、还有那曾经出过海的男子汉抱有着十分的崇敬和好感。有个女孩转换了话题说，“不知道你有没有机会见过那个有名的红胡子，巴巴罗萨?海雷丁？听说他每年都会为陛下献上大笔的财富。”

“上次他献给了陛下先进的火器。陛下好开心，就让人用黄金打造了十三只精美的海妖船首相，送给海雷丁的船队，每只塞壬的眼睛都用上了顶级的蓝宝石。”