她也不出声，只静静听着，横竖惹不着人。

使唤太监们在说睿亲王回朝的事。

睿亲王六年来领兵在外，未曾回京。如今塞外已定，此次回朝，年前卸了兵权，怕是要长久地待在北京城了。

“王爷回了府，府里许多规矩定是要变，前两天跨院里的人放了一批出来，哎，上好的差事主子一句话功夫，管它什么苦劳功劳全没了。”说话的人是回事处的小章子，正月里待客忙，前院后院都脚不沾地，好不容易得了歇空档头，喝茶聊个话都不顺心。

“放人出去定要重新补人顶差，活络活络兴许下一个当上差的就是你小章子。”

小章子摆手：“我可没那胆子往王爷跟前去，我们这种混惯杂务的，还是在旮旯底下待着好。”他嘴上这样说，旁边听的人没一个人信，当奴才的哪个不想着轮上差，得了主子青睐，不说加官进爵，至少能混出个人样，何况如今睿亲王得皇帝器重，入了王爷的眼，光宗耀祖指日可待。

转而有人提起其他的事：“京中的宗室男儿，适龄尚未娶亲的，也就我们府里这位爷了，前儿个大年三十晚除夕宴上，皇上都发了话，这两年定是要让王爷娶个王妃进府的。”

随即有人道：“娶亲？王爷不是…”

众人噤声，谁也没胆子将那两字说出来。

克妻。

都说睿亲王驰骋沙场满身杀气，命里犯煞，这几年凡是与王府说亲的人，不是死就是病。

谁还敢往睿亲王府送闺女？

一杯热茶见了底，幼清往糊了纱的窗外看，天色不早了，算算时辰，约莫已经庚申。搁下杯，轻步往屋外走，走到棉帘处，帘子忽地被人掀起，呼啸的寒风扑面而来，比冬霜更冷的，是鹊喜那张苍白的脸。

两人往廊下走，鹊喜抓着幼清的手，嘟嘟嚷嚷连话都说不清楚。

幼清放柔了声音，“你慢慢说，莫急。”

鹊喜憋不住哇地一声哭出来：“上月太妃那边往园子里送了一只猫，叫白哥的，说是不要了，送到园里养着。今儿个太妃屋里的刘妈妈来园里要猫，说是太妃想白哥，让将猫送回去，刚才进园的时候我还见着白哥，转身拿了砂石，一眨眼的功夫它就不见了，园子都找遍了，就是没见着猫。”

她哭得伤心，豆大的泪珠沾到幼清的手上，幼清抬头看着她，见她眼睛又红又肿，像颗核桃似的，特别丑。

幼清最见不得人丑，抽出帕子为她擦了眼泪，一双眸子亮晶晶的，笃定道：“我来找找。”

她开这口，十有八九定是能找到猫的。兽园里的小主们认得幼清，兽园当值的差事基本都是幼清在做，她乐意给那些小东西们喂食，鹊喜和小初子也乐得偷闲。

鹊喜忙地感恩戴德嘴里一堆好话，往耳房叫了小初子，三个人分头去找。

暖炉前待久了，满身热气，风里一搅，片刻功夫，衣袍就跟浆里淌过一样，结了寒气硬邦邦的。

此时下起小雪，一朵朵似有似无在空中打旋，沾到脸上转瞬化开滴成水。幼清抬头望了望，头顶这片天，中间一块像刚蘸了水的墨砚，稠得化不开，两端染了紫蓝和绯红，视野里前方一排白雪青瓦，重重颜色叠在一起，浓得像画卷。

入了夜，天更冷，一只猫无法抵抗寒冬。若天黑前未能寻到白哥，只怕这画卷下的美景就是它的葬身之处。

幼清思索着，白哥不爱往外跑，还是在园子找最靠谱。提腿往园子里去，在当值的屋里拾了块干鱼肉，拿手帕裹了兜身上，沿着梅林细细找。

园子里空旷，地上厚厚一层积雪，落了几根枝桠，脚踩上去，发出嘎吱的细碎声。幼清躬腰往地上寻，睁大眼睛，生怕辨错。

白哥浑身皮毛颜色如皓雪，若不是长着一双绿翡翠般的眼睛，跳入雪中，哪是猫哪是雪，倒真不一定认得出。

寻了大半个园子，依旧未见猫影。幼清有些着急，掏出那半块干鱼肉捏在手里提着嗓子学猫叫。

嚎了又是一刻钟，扶着腰歇气，嗓子渴得紧，张嘴吸几口冷气，直起脖子忽然望见树上有团身影。

白哥蹲坐在枝头，胖乎乎的身躯将枝干压得摇摇曳曳，一双绿油油的眼珠里含着傲气，居高临下地盯着她。

祖宗保佑，可算是找着了。

幼清拿出半块鱼干诱逗，白哥横竖就是一动不动。幼清有些发愁，在树下张牙舞爪的，一边晃鱼干一边学猫叫，白哥仍没有半点动静。

没法子，只得试一试上树擒猫了。

幼清一跃攀上树，这本事是在兽园当差时练出来的。整日与家禽为伍，不用同外人打交道，闲时还爬树看看墙外的景象，别人嫌兽园差事不好，她倒挺喜欢的。