贝隆本想警告他说这个问题已经超过了他和庞加莱的职权范围，但他自己对此也很好奇，就没有打断。如果楚舜华亲自指挥这场作战的话，楚舜华距离他们还有四公里之远。炽天使的强劲毋容置疑，但任何机动甲胄的荷载都是有限的，炽天使也不可能背着蒸汽背包跑上四公里山路。

“我们阻击他。”龙德施泰特指了指列车，机械师们正从车上卸下沉重的铁箱，把其中的异性武器组装起来。

那东西呈现出一支火枪的外形，但长度达到惊人的四米，表面纠缠着曲折的铜管。机械师正把特制的弹药填入它的枪膛，火药和弹头是分开的，光是弹头部分就长达二十厘米，有婴儿肥手臂粗细，表面有复杂的螺旋花纹。

“圣枪装具·Longinus①，世界上射程最长的枪。对应风速和高度做调整后，它的射程能超过四公里。我负责操作那支枪，就在这里射杀楚舜华。”龙德施泰特说。

“那支枪能够打穿钢铁城门吧？动用那种枪去解决一个人类？”贝隆摇头，“枢机会到底是多在乎楚舜华？”

“想要射杀飞天的凤凰，自然要动用命运之枪。”龙德施泰特的声音优雅缓慢，“在枢机会看来，真正阻挡他们征服东方的并不是龙城要塞，而是一个人，那个人的名字是楚舜华。”

庞加莱和贝隆对视一眼，都没说话。

“早在五十年之前，教廷已经觉得夏国是个衰老的巨人了，用机械和火药武装起来的西方军队很快就能瓜分东方的浩瀚国土。”龙德施泰特轻声说，“可这时楚舜华出现了，这个皇帝和星见所生的孽种，一个人就遏制了整个西方的野心。跟那些信奉‘怀柔致远’的老派人物不同，楚舜华是东方最强硬的铁腕人物，他对内镇压政敌，对外则引入机械技术，培训新式军队。任这种局面发展下去，很快东方人就会拥有和我们差不多的武装，斯泰因重机、长程火炮甚至机动甲胄。那时候我们就再也别想撼动夏国。”

“楚舜华再怎么强也就是年轻人而已，你们真的想要杀死他，有的是办法，为什么要远程阻击？这可不是什么好战术。”贝隆说。

“他们试过各种办法，比如刺杀，比如收买某些夏国大臣和楚舜华对抗，再比如在两军交战的时候突袭楚舜华，但所有谋略到了楚舜华面前都会失效。仿佛有股强大的命运保护着楚舜华，命运不许我们杀死他。”

“这种说法可真是玄而又玄，难道枢机会也会相信这种说法？”庞加莱问。

“枢机卿们多半都是红衣教主，他们信神，也相信神会站在他们那一边，当然不会公开赞同这种说法。但私下里确实有种传闻，说楚舜华的父母遇见到西方的壮大，于是决心‘制造’一个能够掌握命运的孩子。星见把诡异的幽暗之力注入了那孩子的身体，皇帝则注入了皇朝的气运，所得的孩子便是楚舜华。他是禁忌之子，注定无法继承大夏的皇位，却是隐形的皇帝，只要有他在，大夏就坚硬如磐石。枢机卿们制订了‘凤凰’计划，触动了我们炽天使，应该也能说明些问题吧？他们畏惧楚舜华，这种畏惧是发自内心的。”龙德施泰特说得轻描淡写，好像这并非什么秘密，而是早已写在教科书上、人尽皆知的历史，“他们相信炽天使，因为百年前就是炽天使击败了旧罗马帝国的黑骑士团，开启了属于弥赛亚圣教的新时代；过去的一百年了里，也就是炽天使为教廷清除了一个又一个绊脚石；今天，我们将再度代表西方的命运，去撞击东方的命运。”

“炽天使……其实是一支杀手性质的机动甲胄部队！你们是群精英杀手……”庞加莱忽然说，“名为天使的杀手！”

龙德施泰特淡淡地笑笑，走下树桩。

“你为什么要耐性地跟我和庞加莱解释这件事？”贝隆在他背后说，“上位者的秘密被我们这种小人物知道了，是在不是什么好事。”

“在这中糟糕的下雨天，每个人都会想找人聊聊天，我也一样。放心吧，不会有人知道，这里的人中，只有我们三个带着耳朵。”龙德施泰特也不回头地离去。

接下来的时间里龙德施泰特一直默默地站在圣枪装具旁，看着机械师们反复调试那支不可思议的枪。

其他炽天使也都拿到了各自的武器，那些武器古老而威严，连射铳侧面带有狞亮的黄铜饰纹，重剑上隐约可见浮雕的圣徽，透着百年前的浮华气息。

贝隆和庞加莱无事可做，只能靠在车厢上聊天。

“分明你我也是骑士，可在这种场合我俩倒像是文职人员。”贝隆的语气里透着自嘲的意味。