叶泓藏还活着，他甚至没有受伤。他赤裸着上身，露出精悍的肌肉，站在水阁中央，弧刀下押着一名长门僧的脖子。那个长门僧的小腹被一刀贯穿，已经是垂死了，被叶泓藏拎着衣领，像是个被屠夫拎在手中待宰的野鸡。他还是个年轻人，有着一张略显圆润的脸儿，一面咳着血，一面止不住地流泪，一面瑟瑟发抖。

阿葵没有死，因为刺客们未敢接近叶泓藏的身边，"云中叶氏"的绝世兵家虽然已经老了，仍在震慑着众人。

叶泓藏平静得像是一块生铁，对周围的血腥毫不动容，眼中有如无物，但是冷冽的杀气有如实质，滚滚而出，直扑他对面高举烛火的人。最后一个站着的长门僧，他没有在黑暗里出刀，却点起了那支蜡烛。他摘下了头上的斗笠，扔到一旁。

阿葵就看见那天命的主子托着一点烛火站在水阁中央，眼神骄傲、冷漠又孤独。

"你不怕露脸了？"叶泓藏问。

"这里只剩下不多的活人了，"长门僧说，"如果我失败，就会死，死人露脸不露脸有什么要紧？如果我成功，也只会有我一个人活着离开。"

"好，那我为你灭掉一张嘴！"叶泓藏弧刀下压。

阿葵隐隐约约听见一种粘稠而阴寒的声音，她知道那是刀刃切开骨骼的微响，叶泓藏砍下了那负伤刺客的头，把它扔在了长门僧的面前。

"真可悲啊。"长门僧看着那头颅，淡淡地说。

叶泓藏环视满地横尸，脸上透出一丝悲戚，"你们接到的命令，就是要把这间水阁里的人全部格杀吧？这里是君侯的晋北国，君侯如果下定决心，我们这些人不过是俎上鱼肉，又何必费那么多唇舌？"

"君侯也有君侯的不得已。君侯的判断没有错，将军这样的人，就算放下了武器，也是隐藏着爪牙蓄势待发的猛虎。将军虽然老了，但是要让将军真的失去雄心，君侯还得等多少年？十年，二十年？那时候君侯也已经老了。"长门僧说，"将军想一想，那些被你提拔、与你结党的人，他们真正效忠的不是君侯，而是将军您。你的宾客们会因为将军的一言而按刀对抗我这个代表君侯的使者，也会因为将军的一言而解下佩刀。这样的人，怎么是君侯需要的呢？"他顿了顿，"你最后何苦还要炫耀你在这些人面前的威严呢？如果你只是放下刀什么都不说，也许我还有机会不下动手的命令。"

叶泓藏浑身一震，木然当场。阿葵看见一滴老泪溢出他的眼眶，在枯瘦的脸庞上缓缓滑落，反射着月光，亮得逼人。

叶泓藏深吸了一口气，转向长门僧，"是我害了我的兄弟和朋友么？"

"其实世上，没什么人是永远的朋友或者敌人吧？"长门僧说，"也说不上谁害了谁，谁对谁好。毕竟是将军当年提拔了他们，是对他们有恩的。"

"你还有其他同伴么？叫他们出来吧，"叶泓藏说，"要杀我叶泓藏，你不行。"

"很糟糕，没有了。"长门僧低声说，"我定下的计划是他们悄悄潜入水阁下，含着麦秆呼吸，在我舞空竹的时候割破坐席进入水阁，能长时间潜在水中的人不多，太多人也会引起将军家人的注意。这是一场刺杀，不是讨伐，君侯不希望所有人都知道是君侯杀死了将军。我没有想到将军这样的年纪，还有这样的身手。"

"只剩你了？"叶泓藏冷笑，"在我手中有刀时，敢这么站在我面前侃侃而谈的对手可不多啊。"

"敢来执行这样任务的人，本就是生死间求富贵，本该想得很清楚，就算要死，又为什么哭呢？"长门僧看着面前那个还带着泪痕的头颅，用介乎嘲弄和叹息之间的语气说。

"很有意思！"叶泓藏缓缓收刀回鞘。月下，妖异的刀光被漆黑的鞘吞噬了，叶泓藏插刀于腰间，手按刀柄，"不错，你有这样的镇静，值得当我的对手。"他走到刀架边，摘下其上另一柄弧刀，扔给长门僧，"我手中的'枯桑'，是河络制器，以人的魂魄和濯银炼制的名刃，你应该用这把'月厉'才能有公平的战斗！"

"武士？"长门僧摇头，"不，我只是个刺客，不必用这样礼遇待我。"

"我并不是礼遇你，只是我们这样的人，总有所坚持，你说那是贵族的矜持也罢，说是迂腐也罢，"叶泓藏说，"如果什么都不坚持了，握刀的人会杀伤许多的无辜。"

"天底下的人，几个是无辜的？"长门僧抖手甩掉刀鞘，朦胧的月华就把一层凄迷的流光灌注在刀身之上，映在他的白麻衣上，照得他仿佛一件冰雕。

他反手握刀，把刀刃整个藏在手肘后，微微躬身，"请！"