“唉唉，我们这种苦出身的女人，也只有秋大人这样的善人是真心体恤了。可秋大人对我们这么多照应，这又怎么好意思？”老鸨嘴里谦让着，手里收钱却毫不含糊。

“应该的。”苏晋安漫不经心地说着，环顾周围。还没到入夜真正热闹的时候，大厅里散坐着一些不愿意去雅阁花钱的客人，陪着的姑娘也都是姿色平常的，苏晋安没有看到那张他熟悉的面孔。

“绫叶可想着晋安你呢，后来老跟我们说起晋安你人品又端正，容貌又俊秀，不像其他人涎皮赖脸，口水都要滴到女人胸口里。”老鸨添油加醋地说着，想揽一笔生意。

“绫叶？”苏晋安想了想，明白是那晚上坐在他膝盖上的姑娘，穿着一身月白色的绡衣。

“晋安你是不喜欢绫叶？”老鸨有些失望，绫叶也算桐月居里姿色靠前的几个女孩之一了，想不到这个新晋升的小武官居然这么难伺候。

“哦，不，”苏晋安沉吟了一刻，“其实是有个朋友托我来问老板娘一件事，他是个外乡人，一直在八松当个武官，没有婚配。如今年纪不小了，也有二十多岁，想找个女人结婚，在八松把根扎下。但是要去跟普通人家说亲不容易，问问老板娘你这里有没有什么干净的年轻女孩，他攒点钱赎了，就当妻子了。”

“哎呦，赎身呐？”老鸨皱了皱眉，手一指门楣上挂着的那些红灯笼，“那些都说是干净的，还没跟客人过过夜。”她压低了声音，凑到苏晋安耳边，“可是跟晋安你我也不隐瞒，不过是些长得小的女人，骗那些年纪大口袋里又宽松的老家伙，真干净的，就上次那个阿葵，我把她推荐给秋大人，可是天地良心不敢说谎。”

她眼珠子骨碌碌一转，堆起一张笑眯眯的脸，扯扯苏晋安的袖子，“晋安你跟我说老实话。”

“怎么？”苏晋安心里一惊。

“是不是秋大人后来又念着阿葵，又派你来探我口风？”老鸨拍拍胸脯，“如假包换的小姑娘，假了我把自己赔给秋大人。”

她本以为这个笑话会逗苏晋安一乐，苏晋安却只敷衍地拉扯嘴角。老鸨十分不喜欢苏晋安这个笑容，分明是个身份低微的小武官，这么笑却冷冰冰地拒人于千里之外，透着世家子弟才有的孤傲。

“不是，大人私底下的事我们做属下的怎么好代劳？”苏晋安说，“只是个朋友问问，没别的意思。”

老鸨有点丧气，“这干净的小姑娘在妓馆里哪那么多？我们千方百计找来几个姿色好的，都等着卖点价钱出来，养活上上下下这百多口人，不容易啊！晋安你的朋友要当真想赎，也就阿葵一个是现成的，不过价格可不低，阿葵那手琴可是上得大场面的。再说了，价钱低了，你们男人赎回去了不珍惜，把好好的一个姑娘给我作贱了。”

“价钱怎么不低？”苏晋安笑，“给我个说法，我也好回去传话。”

“买来时候花了八十金铢，养了这么一个月，怎么也让我赚上二十个，就算整数一百吧。”老鸨对于这单生意已经没什么兴趣了，索性狮子大开口，报了个高价要吓退这些身无余财的小武官。

“是么？”苏晋安淡淡地说。

他转身出门，在门口看见阿葵和几个姐妹正从外面进来，两个人对了一下眼神，微微点头，就过去了。

那天晚上苏晋安做了一个梦，醒来的时候他不敢相信这回事自己的梦，梦璃他跟着一个女孩，提着大包小包区间她的父母，他心里忐忑，绷着脸，揣测着女孩的父母会问他些什么问题。女孩则蹦蹦跳跳地走在他身边，雪地上留下她纤细的脚印。梦里他没有带刀，这样他的身侧可以和女孩紧贴着，透过衣料感觉到她身体的温软。

温软得像这个微甜的梦本身。

这个冬天就要过去了，再过半个月，雪就会开始融化，而后冰河解冻，大地复苏。

阿葵扶着窗栏，看着外面白皑皑的雪景，想着那些雪下去年秋天洒下的种子正萌动着，奋力地要钻出头来。老鸨说大概还会有最后一场雪，她在等着那场雪，下完之后又是新的一年。

她每到年底就有隐隐约约的担心，有种大难临头的感觉，不知来年自己会怎么样，甚至不知道自己能不能活到来年，其实她的担心毫无道理，也很多余，她这样的女人最后也不过就是那样。但她总忍不住心里求乞，平平安安的一年过去，等到春天，她又可以穿上轻便的春裙在街上撒欢地跑。

其实一年一年的，无非是一个又一个的笼子，从这个里面钻出去，又钻进下一个了。

“阿葵，来选料子了，选块颜色艳点儿的，给你做春裙。”老鸨眉开眼笑地喊她。