"哦。"苏晋安淡淡地说，"喜欢八松么？"

"虽然是大城市，比镇上可繁华多了，但是不喜欢。"

"是么？"苏晋安说，"我还蛮喜欢这里的，以前老是居无定所，在这里好歹有栖身的地方。"

"大人住在哪里？"

苏晋安手指前方不远处，"快到了，就是那边的屋子，我新租的，搬进去没多久。"

阿葵看着那间没有亮灯的小屋，屋顶覆盖着白雪，屋檐上挂着冰棱，屋前的绳子上晾着一幅洗净的床单，在寒冷的晚上已经冻成了一张薄薄的冰片。

"大人一个人住么？"阿葵问。

"是啊，虽然是个老屋子，又小了点，但是不算贵。别的人都喜欢住得好些，两个人分租，可我不喜欢。"

"方便带女孩回去么？"不知道为什么，阿葵忽然想要跟苏晋安开一个玩笑，但是话一出口她就后悔了，她对这个名叫苏晋安的男人并不熟悉，他们的关系简单又复杂。

苏晋安也愣住了，这个问题似乎很挑逗，又似乎很辛辣。他抬头看着阿葵的眼睛，心想那真是双聪明的眼睛，聪明得叫人有点担心。

"不经常，我没什么钱。"苏晋安说。

他面无表情，因为他不知道自己该用什么样的表情来说这话。他是个蜉蝣一样朝生暮死的暗探，生活说不上多检点，每月拿到薪俸也会和苏文鑫他们去妓馆里混混。但他也不是个耽于女色的人，妓馆那种太热闹的地方，去过一次他就会避开很久，绝大多数晚上他都是一个人喝酒，一直到困得想睡。

"也许是我不太相信别人。"顿了顿，他又说。

"我开玩笑的。"阿葵说。

"我知道。"

他们在去向小屋的那个岔路口挥了挥手告别，阿葵和她的姐妹们去那边的小酒肆取暖，苏晋安拉开咿咿呀呀的板门，走进自己没有生火的小屋。他背靠在门上长长地吐出一口气，摸出烟杆点着了火，在黑暗里喷出一口青烟，久久地沉默。

清晨，苏晋安踏进八松都督府的衙门，就听见里面同僚一片欢闹。

苏文鑫鬓边别了一朵红花，说不出的滑稽，看见苏晋安进来，一把拉住，往他手里派了一枚银锞子，“来，今天是哥哥的好日子！”

“怎么又有好日子了？”苏晋安笑。

“我家里帮我说了一门亲事，今天一早我爹娘来信说下个月就能订婚，女孩才十四岁，满了十五就入洞房。”苏文鑫一脸得色。

“文鑫你不是说还想好好玩几年，怎么会忽然说起结婚了？”苏晋安笑。

“结婚归结婚，又不耽误玩儿。”苏文鑫一挺胸。

“苏晋安苏文鑫！”秋臻一身戎装，忽然踏入衙门，“跟我来！”

苏文鑫一拍苏晋安的肩膀，“先去看秋大人什么事儿找我们，晚上我请你喝酒。”

都督府官衙后面有一间密室，四周都是砖墙，可以隔绝一切声音，只有极机密的事情才在里面商议，以前苏晋安还没资格踏进这间密室。

秋臻满面肃然，看看苏文鑫，又看看苏晋安，“我有件非常机密的事情，需要有人去办。我想了想，觉得你们是我信得过的两个人，你们觉得自己是么？”

这句话问得相当重，苏文鑫和苏晋安都是一低头，“为大人效死！”

“嗯，”秋臻点点头，“文鑫你跟我年份很长了，晋安你是后起之秀，我本不敢用你，但我昨晚说了，我看中你这个才，此外，我也很看重你这个胆。九条镇诛叶泓藏，你自己主动请缨，明知道是九死一生还要去闯，我很吃惊。按说原本我亲自出面去救你，就暴露了杀叶泓藏是君侯的意思，可我实在是惜你这个才。”

“我这种人身份卑贱，得到大人重用是天赐的机会，如果不做点舍命的事情报答大人，未免浪费了机会。我的命不值钱，死了也就算了。”苏晋安说。

“我看可不是那么简单呐！”秋臻慢悠悠地说着，斜眼一瞥苏晋安，“晋安你是个有野心的男人，不甘心雌伏，不甘心庸庸碌碌，想出人头地，让你一辈子当个不能露脸的云水僧还不如杀了你，你是不是这么想的？”

“属下不敢！”苏晋安单膝跪下，心头猛跳。

“起来起来，”秋臻回复了和颜悦色，“有野心是好事，你们若都没野心，就都不求上进，我们的大业可还怎么成功？”

“大业？”苏文鑫和苏晋安都是一愣。

“这么说吧，君侯府里有位大人物，我不说他的名字你们也知道。他要我秘密地为他做一件事，这件事君侯都不知道，虽然对君侯是绝无损害的。这件事的名字叫——”秋臻缓缓地吐出了两个字，“刀耕！”