裴洛笑着答应，轻声细语劝慰，总算将醉娘送上马车。他牵过坐骑，想了一想，提着食盒走到慕绯烟坐的马车外，也没抬手撩开车帘：“这里有些点心，还是热的，都是醉娘的手艺。”

慕绯烟端坐着微微欠身：“裴公子多礼了。”

绛华闻到那味道立刻清醒了几分，想起那日郊游分外喜欢的水晶蒸饺，便伸手去接。她刚拖着食盒往马车里退，突然眼前一花，咚得一声磕在食盒上，撞得脸上生疼。

裴洛嗤得一笑：“姑娘如此大礼，在下可不敢当。”

绛华抬头瞪他，固执地将食盒又往后挪了挪。

她现在元神受到重创，妖力消耗过大，唯有用凡间美味来补偿她伤痕累累的身心。

裴洛看得颇有兴味，走出几步，又回头看了一眼。

这趟南下的差事，是往最南面的沂州了解民风，探查当地土司是不是安分守己、尽忠职守，若是有反叛、扰民、勾结外族的重罪，立刻就调来镇守南关的福王大军，一举将沂州官员拿下。

秦拓曾在镇守南关的福王军下待过一段时日，对百里之外的沂州也有些了解。当地土司姓郑，土司之位世代相传。据说百年之前，南楚国内储君未定，紫杀星动，几位皇子为争皇位结党结派、互相残杀，国内动乱不止，一直维持了三年之久。那时候，北燕游牧族刚刚兴起，南面的齐襄和北燕结盟，一同夹击南楚。若不是那姓郑的土司硬是守住沂州，南楚恐怕早就不在。新帝继位，便将沂州连同方圆百里的地都划给了郑氏，便下旨封了世代因袭的官阶。

可是朝廷，对地方土司到底还是不放心，于是便每年派人南巡。面子上说是游赏，实则监视。一旦有风吹草动，大兵压境便是转眼的事。

“现任土司是郑相，民间口碑一直不错，估计我们这趟完全是闲差。”秦拓勒住马，一指前方，“前面便是往沂州的必经之路，是个叫宁远的小镇。我看今日是赶不到了，不如借宿一晚，明日再行？”

裴洛很是漫不经心：“就按徵行兄的意思。”他心里觉得秦拓太重私情，一路碍着慕绯烟的缘故，勒马缓行，也不知道到了沂州是什么日子了。

一行人进了宁远镇，却发觉这小镇清贫，竟连一家客栈都没有，只有找了一户看起来还像样的民宅借宿。

绛华揉揉眼睛，还是一副似醒非醒的样子，步态疲惫地跟着慕绯烟往里面走。

秦拓看了她一眼，迟疑半晌，还是问了句：“你身子不舒服么？”

绛华往后退了两步，界限分明：“还好。”

裴洛掂了掂那只装着点心的食盒，觉得轻了大半，微微一笑道：“我看是吃撑了。”

绛华立刻离他五步之远，连话也懒得说。

裴洛见着她的举动，心里暗暗来气，面子上还是笑着的：“这好歹还是我交到你手上，便是连一句谢都没有么？”

绛华道：“我要谢也是谢醉娘姑娘，干嘛要谢你？”

裴洛突然失笑，一拂衣袖，当先走进民宅。

倒是秦拓的小厮安朝跌跌撞撞地跑过来，哭丧着脸：“少爷，我们被妖怪跟着了！”

绛华大惊，动作僵硬地回过头。只见安朝哆嗦着手指着代步的马车，声音也带着哭腔：“我刚才、刚才想搬行李，打开箱子就瞧见一团东西滚来滚去……”

秦拓走到马车边，撩开帘子，只见摆在一旁的箱子大开，里面什么在一拱一拱地抖动。他伸手过去，将那抖动的东西一把揪了出来，只见一团炸了毛的虎皮眼睛湿润地看着他，张口楚楚可怜地低唤道：“唔嗷。”

绛华转头看见那团虎皮，甚是动情：“大黄！”

秦拓手一颤，看着那只大猫扭身向前奔去，仰起头骄傲地一跳，正好跳到绛华手中。绛华抱着它，欢快地转了一圈，背后夕阳无限。

大黄扒着胡子，歪着头瞧她，碧眼湿润。它挤在箱子里颠簸过来，一路艰辛。

站在一旁看的安朝忍不住打了自己一巴掌。

绛华抱着它细细低语：“你跑出来没关系么，黄伯又要找你了。”

大黄喵了一声。

绛华又道：“现下你自己可以回去么？”

大黄立刻双眼一闭，直挺挺地倒在她怀里。

秦拓走过来，语气平淡：“还是带着它罢，反正也不碍事。”

绛华抱住大黄想，也不知道慕绯烟怕不怕猫，要是将她吓到，自己这恩可越报越糟了。

第九章

翌日还是一早启程赶路，只是到了江边，却不见有船过往。

一行人等了近一个时辰，总算看见有人赶着牛车经过。安朝立刻就过去问询。只见他双手连比带划，讲了半天，可那个赶牛车的始终摇头。