清任默不则声，他觉得有点奇怪。郢都并不是一个风习恶劣的地方。自从武襄继位夔王以来，疆土四扩，河清海晏，国中风俗日见得清平。少年打一个乞丐，周围却没有人阻止，多少有点不合情理。然而不一会儿，他就看明白了。那个老丐身材纤小，额头很高，看来来自遥远的南方，不是郢都本地的夔人。

“你们住手罢。”清任的声音不大，但不怒自威。打人的少年回头一看，发现是个英气勃勃的青年贵族，不由得停了下来。

“九嶷的遗民也是人，是王上疆土上的臣民。你们怎可随便欺侮？”清任淡淡道。

少年捏了捏拳头，好像意犹未尽，然而又不敢冒犯清任，只得悻悻去了。围观的人见状，也就散去，忽然有人叫了起来。

却是那个打人的少年，还没走到拐角，一头栽在地上断了气。

人群哗然。连清任也深感奇异。

“妖法——九嶷人的妖法——”

有人开始叫嚷。

“不是妖法，”一个沉重的声音从背后传来。

“那是什么？”清任饶有兴趣的问道。

“是灵力。这个九嶷人，恐怕是有一点点灵力的根基，平时里不会使用。但当他的悲愤蓄积到极点，就有可能在临终时爆发出来，杀死他的仇人。”

公子清任愕然。

是九嶷。

很多夔人都听说过，在夔王武襄一通中土以前，莽莽大江的那一边，云梦深处，九嶷山间，曾经居住着一个部落叫九嶷。那里的居民性情温和，视他们所居住的山川绿野为神灵，虔诚的守护和膜拜。他们与世无争，亦不大和外界往来，很多人以在江离山上种植香草为生。江离山在九嶷山群的深处，是族人的圣地。九嶷人大多身材纤小，步履轻盈，据说他们会一些神秘的法术，有些人可以在水面上行走自如，其中的佼佼者甚至会飞行，他们自己把这种法术称为灵力。

不过二十年前，九嶷族被夔王武襄征服之后，云梦成为夔国的领土，那些绿野、法术的传奇都成为了谣传的谬论。作为被征服的部落，他们被理所当然的视作落后的蛮族。大量的族人死于战争和战后的饥荒。绿野失去了，香草荒芜了，剩下的族人每每背井离乡。像很多边荒地区来到城市的“蛮夷”一样，在夔人的冷眼和恶意之中惨淡死去。

“难道说，所谓九嶷人的灵力，是真是存在的？”公子清任紧追不舍的问道。

“那是真实的。”

清任回过头去找寻说话的人，冷不防和他对了一个正脸，顿时尴尬无比。

那不是别人，正是路过的大祭司扶苏。

清任只得搭讪着笑了笑，旋即走开。然而还是忍不住回头看了一眼。那是一个九嶷人死了。公子清任却感到了一种莫名的惆怅。

扶苏没有注意到清任的离去。他俯下身查看尸身，老乞丐的前额，有着九嶷的标记。

很多九嶷人都会有一点点灵力，受过专门训练的人则会更多，他们当中的最优秀的，成为九嶷祭坛的守护者。守护者，就要肩负着维系族人命脉的使命。那就叫做司命。扶苏看见老丐发际处那道淡蓝色的新月，颜色很浅很暗，或者因为他本来就没有多少力量，或者因为被二十年来乱世的风尘所掩去，和扶苏自己一样…… 等大祭司扶苏匆匆的赶到王宫里的时候，风波已经平息过去了。他想了想，决定不再去见湘夫人。但是长久以来，每逢出了紧急事情，湘夫人必然预知他的到来而等着他。想来想去，他记起王宫的后花园里有一条秘密的水渠，与神殿后的水池是相通的。于是他遣走随从，独自向那边过去。

然而他看见湘夫人捧着一只水罐，静静的矗立在水渠边的芦苇丛中。

扶苏望着她纯白素净的衣裙，不由得发出了一声幽叹。湘夫人回过头来看见了他，伸出手指，示意跟她过去。

在夔后的居所——苍梧苑的后面，有一处小小的亭台。台上生长着从遥远的九嶷山移至过来的纤弱植物。

“只有用澧泉的水灌溉，江南的白芷才能在郢都的土地上生长。”湘夫人把水罐中的甘泉缓缓注入紫色的土壤之中，“然而即便如此，它也无法开出最美丽的花朵。”

几粒青白色的惨淡的白芷花，垂挂在细瘦的草叶尖儿上，摇摇欲坠。

“苟延残喘的花朵，就像失去了灵魂一样。”

扶苏木然不语，悄悄的窥视着湘夫人的脸。连日的疲劳使得她也憔悴了几分，绝美的容颜掩映在白芷丛中，平添出一分凄厉来。

“跟我去见夔王吧。”湘夫人道。

二 乱离

由于夔王久病，往昔热闹非凡的寝宫丹枫殿里面，已经很久都没有欢声笑语传出来。只有那个傻孩子濂宁，一看见大祭司那张生冷的面容，就呵呵的笑了起来。扶苏习惯性的抚了抚濂宁圆圆的脑门，濂宁忽然哇的一声哭起来，伸手去扯扶苏手里的白芷花。