苏煌猛地从床上跳了起来：「你的意思是说，如果他们不愿意，那就不救？南极星什么时候开始需要回报了呢？」　

「早就开始了。」薛先生以一种近乎于冷酷的声音道，「任何人做任何事情都是有目的性的，南极星也无法例外。在鱼庆恩最坚固的阵地上救人，我们将要付出的是惨重的血的代价，如果只是救出了一批对天下局势的好转没有丝毫用处的迂腐之徒，那这些血又是为什么而流的呢？」　

「可南极星的宗旨不是正义与公平吗？战士们不惜一切代价所维护的……」　

「正义与公平只能建立在生存的基础上！」薛先生的眼皮下突然闪出激烈的光芒，「如果坚持效忠一个昏庸皇帝就是那些大臣们的信念的话，那么就请他们自己为自己的信念付出代价吧。南极星只愿意拯救那些懂得变通，懂得怎么才能让这个千疮百孔的江山更安稳的人！」　

苏煌猛地咬住下唇，跄然后退了一步，跌坐回床上。在残酷的现实面前，理想和热血是那么苍白和脆弱，无力到没有丝毫争辩的余地。　

「其实你也不需要太担心。栩王是先帝幼子，皇后嫡生，如果不是当年鱼庆恩篡改遗诏大力扶持当今皇帝登基，皇位早就应该是他的。所以对这些大臣来说，在如此情境中改投到他的麾下，并非什么难作的决定。」薛先生走到近前，轻轻拍了拍他的肩膀。　

「……您不用再说了……我会去的……但为什么是我呢？」苏煌抹了抹额头，低声问。　

「东牢可不是轻易能进去的地方，但你却恰好是厉炜正在缉捕的人，可是顺理成章地被他给抓进去。事到如今，只能靠你了。」　

在那一刹那，苏煌只觉得心头象是突然被千万根冰针狠狠扎了进去一样，带着寒意的痛楚与恐惧之感瞬间便漫布全身，大概是脸色也随之突然剧变的缘故，薛先生吃惊地看着他，站起身来问道：「你怎么了？」　

苏煌艰难地张开嘴，再艰难地找回自己的声音，但喉间挤出的那一句话，却颤抖破碎地几乎让人无法分辩：「他……他……他出…出事了……吗？他……他……」　

薛先生一怔，徐徐松下刚刚紧绷起来的肩膀，垂下了视线。　

苏煌猛地扑到他身边，手指象是要扎进肉里一样抓住他的双臂，盯住那双平板无波的眼睛，喑哑地问道：「峭笛他……他怎么了……他到底怎么了？！！」　

薛先生的眼眸深处闪过了一抹光亮，低声道：「怎么突然想起这样问？」　

「你刚才说只有靠我了，」苏煌觉得头脑一片昏乱，「但峭笛跟我是一样的，他是穆叔叔的儿子，也在缉捕的名单上，他也可以顺理成章地被抓进东牢里去……为什么……为什么你要说只能靠我了？」　

薛先生深深地看了他片刻，唇边突然浮起一个淡淡的笑，缓声道：「原来是因为这句话……你们两个果然是一对血肉相融、休戚相关的好搭档，心心念念的一直都是对方的安危。不过你放心，他只是受了点伤，有一段时间行动不太方便，不适合执行这个任务罢了，没出什么大事。」　

苏煌一瞬也不瞬地凝视着面前容颜冷漠的青衣人，半晌后才一字一字地问道：「是真的吗？」　

薛先生容色不动，「你怀疑我骗你吗？」　

苏煌默然无语。怀疑南极星的同伴，尤其是一个高阶的上司，在数日之前还是那么不可思议的事情，但自从齐奔的刀锋向他劈过之后接踵而至的林林总总，那一个连着一个的真相冰水般地浇到滚烫的心上，他如今已经不知道除了自己的搭档外，这世上还能够真正相信谁。　

「我明白你现在的心情。」薛先生幽幽道，「越是限险的情境，就越希望有搭档在身边，我听说穆峭笛现在也是一样的心急如焚，也是那么挂念着你，所以你一定不会让他失望，一定会平安无事地回到他身边，对吗？」　

苏煌怔怔地抬起头，「薛先生，你有搭档呢？」　

薛先生脸上的表情丝毫未变，但青布衫下瘦长的身体却有了轻微的颤动。「有。」　

「他在哪里？」　

「……江北。」　

「如果你的搭档出了事，你要做的第一件事情是什么？你会不会马上赶到他身边去？」　

「有些事情……是想也做不到的。」薛先生低垂着眼睫，瘦削的双颊透出淡灰色的阴影，「第一，穆峭笛只是受了伤，第二，你根本没办法赶到他身边去。」　

苏煌咬着牙，后退数步，闭上滚烫的眼睛。　

「你现在应该认真考虑的是即将开始的行动，虽然我们会有周密的计划，但这次的任务仍然会非常危险……」