他当时没细想，毕竟注意力都在找人上，但这句话还是在他脑中留了几分印象，没想到最终还是派上了用场。

那几张照片被他们无损放大了数倍，终于能看清那只并不起眼的灰色小鸟。

意料之中，那只小鸟的尾羽上，真的泛着一点暗红。

“果然。”顾晏说。

三只雪雀根本不傻，它们跟着的是罕见的牧丁鸟，而非灰斑雀。

牧丁鸟在巢星之外，可能十几年也见不到一只，毕竟巢星环境特殊，空气组成、水质、磁场以及日夜规律都不同，它偏偏对这些东西格外敏感，所以在其他星球只能短暂停留，生存时间超不过一个月。

驯养它的人其实也很少愿意把它带出来。

在巴特利亚大学城见到牧丁鸟，是个小概率事件。

偏偏那阵子，周教授进了医院。

多年经验告诉他们，小概率事件同地点同时间出现并非不可能，这世上的巧合很多。但如果真的找不到其他联系，不妨把所谓的“巧合”重新推敲一遍。

燕绥之又用放大了细节的“牧丁鸟”做搜索源，在这摞照片里进行了高符合度的筛选。

眨眼间，一些照片从那厚厚一摞里被抽了出来。

如果说之前的照片数量总是多得惊人，那么这次就有点少得惊人了，吉姆·本奇给他们的老照片横跨了28年，也就近两年的照片不在这个包里。这28年里拍摄的照片有数十万之多，含有牧丁鸟的只有不到20张，随便翻一翻就能看完。

燕绥之只看了前几张就哼笑了一声，说不上来是含着嘲讽还是了然的意味。

他像发扑克一样，一张一张地把照片摊在桌面上——

“贝文先生的葬礼，公墓树林里有一只牧丁鸟。”

这是尤妮斯视频日记开头提到的医疗舱生产商，因为止疼药用药过量而去世。

“周教授第一次被送进医院抢救，巴特利亚大学医学院学生大批量去探望，右上方天空里飞过一只。”

“刚才那张公寓区跟雪雀一起的，刚好是周教授进医院第二天。”

“巴特利亚大学发公告说周教授过世，大学城中心广场上雕像上停了一只。”

“卢斯女士因为药矿被指控，法庭外的鸽子道上混了一只。”

“这是卢斯女士自杀，牧丁鸟在监狱上空飞过。”

……

燕绥之一张一张地念着照片附有的简要说明。

“都是熟面孔。”他已经排了十来张照片。

贝文、周教授、卢斯之流都是尤妮斯和乔一直在关注的。

还有几位跟基因修正和药业相关的，则是燕绥之曾经关注过，后来也陆陆续续因为生病或是意外过世。

越往后面，燕绥之搁下照片的动作越慢，眉心皱得越紧。

直到他看见了又一个熟面孔时，手指直接停住了。

“比尔·鲁……”他念出了这个名字。

他跟顾晏都对这个名字太熟悉了——那件医疗案的被告，燕绥之曾经的当事人。

“什么时候拍的？”顾晏皱着眉看了眼照片时间。

燕绥之已经开口道：“应该是他锒铛入狱半年后，被执行死刑的那天。”

联盟废除过很长一段时间的死刑，只在监禁期长短上做文章，最危险的囚犯会被塞进专门的太空监狱，实行星际流放，最长的监禁期甚至能跟星球寿命相等。

但后来因为星际海盗和战争冲突带来的后续影响，联盟又把死刑恢复了，主要针对的就是军事安全和医疗这两块的囚犯。

毕竟这两者关系的都是活生生的人命，而且是数以千亿计的人命。

死刑执行有专门的法场，戒备森严，乍一看活像个巨大的金属棺材，除了执行人和监刑人，其他人是不能看的。比尔·鲁被执行死刑的那天，法场远处的盘山道上停了很多辆车，大多是受害者家属以及一些记者，当然也包括当时的吉姆·本奇。

他们只能远远地在山上看着法场的金属外墙，算是间接地见证了一场天理和正义。

那只牧丁鸟其实不在法场的方向，而是落在他们所站的山顶树林里。

如果是别的记者来拍，肯定拍不到这只鸟。只有吉姆·本奇那种不放过任何一个角度，而且不太讲究图片美感的人，才会在拍围观人群时，将那片不起眼的林子纳进镜头。

“还有最后一张。”燕绥之把最末尾的那张照片摊在桌面。

照片里是一幢花木掩映的庄园别墅，造型沉稳厚重。当时的吉姆·本奇应该是在某个远处的悬浮轨道上，把镜头拉到了最近，在反偷拍装置的干扰下，勉强能越过重重叠叠的高木树墙，拍到别墅前的喷泉池边在办派对。至于参加派对的人，一个也拍不清。唯一拍得清楚一些的，就是别墅上空盘旋的鸟。