第五章

很快的又是两年过去，老皇的身体总是很坏，精神却好得出奇，仍是坚持不肯正式册立太子，但大家心中有数，拥有皇嫡长子身份与闻国师支持的宫棣多半就是下一任的天子。表面上宫廷的争斗因此渐渐不那么激烈了，一些自知无力抗衡的人或是退出了战场，或是养精蓄锐，伺机待发。总之这是相对平静的两年，除了偶尔想起那个奇怪的凤阳王心头烦燥外，宫棣的日子过得还不错。

这段时期除了闻妃外宫棣又纳了几个侍妾，但至今没有人有孕，皇后为此非常着急，宫棣自己到不是很在意。

那年秋天传来一个消息，因夺嫡阴谋被发配的两个皇子先后病故，死时都未满十五岁。他们二人的母妃早已被处死，所以对大多数人来说，这是个无关紧要的事情。

当晚朱宫棣再次梦见了他们，一个个骨瘦如柴，眼睛大的似乎要滚出眼眶，哀凄凄瞪着他，想要说话，又没有说话，梦里的他伸手去抱两个异母弟弟，却惊骇地发现自己双手鲜血淋漓。

惊醒时尚是半夜，帐外一灯幽幽暗暗地晃着，冷汗顺着背脊流了下来，手捂着胸口，却感觉不出那里到底是跳得过于猛烈，还是根本就已经停止了跳动。

也许是醒来时发出了惊呼，有人匆匆奔进，在帐外低声道：“大殿下，我在这里，您喝口热茶，再睡吧。”

宫棣有些吃惊，因为一般他午夜梦醒时，侍从们都会问“大殿下，您怎么了”，极少有人，会像这样说话。

拨开帏帐，一个小小的身体正跪在床边，见他出来，立即递上一盅热茶，墨玉般的大眼睛灵动之极，关切地望着他。

“你是新来的？”宫棣接过茶，问。

“是。”

“叫什么名字？”

“柳儿。”

“几岁了？”

“十六。”柳儿抿嘴一笑，显出一股说不出的聪慧气，接过宫棣手中的茶碗，扶他躺下，细心地掖上了被角，道，“您向左侧着睡，这样就不容易魇着了。我就守在床前，您安心。”

“你挺会侍侯的，谁调教的？”

“陈阿公……是我爷爷……”

宫棣怔了怔。陈阿公，便是从小就照顾宫棣的那个老内监，半年前才去世的，但他是个太监，如何会有孙子？

“我是爷爷拣来养大的。爷爷说，当初府里不收，还是大殿下您发话才留下我这条命的。”柳儿似乎知道他在想什么，轻声解释道。

宫棣早已不记得这样的小事，但看着这个灵秀的少年，还是庆幸自己当年发了那样一句话，救下一条活鲜鲜的生命。

“你很好，明天跟总管说，调你来我身边侍侯吧。”宫棣说完就闭上了眼睛。不知是不是因为知道有人守着，很快就睡着了，而且真的没有做梦。

那个叫柳儿的少年，就是这样出现在宫棣的生命中。

即使是在从小受着精英教育的大皇子眼中，柳儿也是一个聪明有教养的孩子。他好像生来就有一股如水般柔和温暖的气质，让人只是接近他，便感觉通体畅快舒适。

宫棣一天比一天更喜欢他。他向他倾诉自己内心深处所有的脉动，惶恐也罢，悲伤也好，只要说给柳儿听，似乎就能纾解胸中的郁闷。柳儿并不总是静静地听着，更多时候他们是在交谈，谈着谈着话题越扯越远，等到发现时已足足聊了好几个时辰，两人不禁一起笑，柳儿笑起来有浅浅的酒窝，美丽的像一汪湖水上微微的涟漪。

夜里宫棣常叫柳儿睡在同一间屋子里，这个少年有驱散梦魔的奇异力量，自从他来到身边，宫棣就很少做恶梦了。

因为和柳儿在一起时情绪放松，所以两人渐渐的已形影不离，连晚上宫棣也很少会到闻逦瑛房中去，宫中的流言，便是此时引发出来的。

宫棣身份尊贵，只顾得上汲取柳儿带给他的安宁与幸福，没有留意到少年的脸色越来越苍白，笑容越来越清淡。很久以后他才发现，那个低微、纤薄，位于最底层的孩子，一直默默承受着巨大的压力，未曾向他吐露半字。

二皇子琛棣仍然过着快活的日子，相约着要和闻烈一起出门行万里路。因为知道武林名门的萧家会派人护送，所以宫棣开明地应允弟弟出去增长见识。

琛棣开开心心出门游历后的第三天，宫棣谨见完父皇，出宫时信步闲走，一时不防，来到一座衰败的宫室旁。墙内传来女人尖锐疯狂的笑声与咒骂声，宫棣从中听到了母后与自己的名字。问了内侍，说是早已被废的纹妃娘娘。纹妃被废，是皇后的杰作，那时宫棣还不太懂事，一心只想着如何应付凤非离，然而这份恨，却不可避免地要落在他的身上。