三宝也点头称是。

老先生感叹说：“我只希望宁儿能够快乐，做不做官都无所谓。万贯功名与闲云野鹤，孰优孰劣，这也是说不清的。有人喜欢居庙堂之高，俯视众生，积极入世，甘为理想或权贵忙碌一生。也有人喜欢处江湖之远，身无挂碍，逍遥游荡于天地之间。其实不管是处于什么位置、做什么事，都没有关系，只要你觉得你的所作所为有意义，且无愧于天地与自己，那就是正确的选择。”

杨沐和三宝也默然许久，受益良多。

傍晚先生回来，见到两人难免高兴，祖孙三代举杯畅饮，长话别后情景。两位长辈又细细叮嘱教诲，预祝他们能够一切顺利。颜先生想起来一件事：“杨沐，你今年已及弱冠了吧。”

“多谢先生记挂，正是。”

“可曾取好表字了?”

“还不曾，正想请先生赐字。”

三宝也说：“先生，也替我取一个吧。”

“杨沐名沐，沐者润泽，给你取字泽益吧。三宝的字，就叫季珍吧。”

杨沐和三宝齐齐向先生行礼：“多谢先生赐字。”

颜先生又说：“颜宁的字我也想好了，他性情跳脱，所以我给他取了静之一字，希望他能够沉得住气。我写下来，你们捎带过去给他。”

第二日，李妈收拾出了一大包行礼，大多都是给颜宁准备的他爱吃的一些家乡吃食，还有给他做的衣服鞋袜。杨沐全都笑眯眯地收着，一点也不嫌麻烦。

船离了曲县码头，一路北上。每到一处大的市镇，杨沐都要下船去打听当地的行情，虽然风物志读了不少，但是读万卷书不如行万里路，尤其是做生意这一行，更要当时当地了解行情才行，不能凭着书上说的经验来。杨沐知道，做生意，最要紧的不是资金雄厚，也不是货物优良，而是消息灵通，及时掌握供求关系，并在第一时间提供所需要的货物，那就能赚取到最大的利润。

因为路上走走停停，到达京城的时候已经是七月了，正是一年中最炎热的时候。杨沐和三宝下了船，按照颜宁给的地址找过去，颜宁去了翰林院，家里只有一对老夫妇看门。刚来京城的头半年，颜宁一直都是独自住着，自己照顾自己，因为懒得生火做饭，他将附近几条街的食肆、摊点吃了个遍。后来那些同僚也渐渐熟了，知道他的情况，同屋的一位胡翰林给他介绍了一对姓梁的五十多岁的老夫妇，专门给他洗衣做饭、打扫看家。

老梁夫妇听说杨沐和三宝是家主人老家的朋友，连忙让进屋子。老梁头很有眼色，不等颜宁散衙，便去翰林院报信去了。颜宁得了信，扔了手中正在抄写的卷中，向上司告了假，雇了辆马车赶紧回来了。未进院子，就听见杨沐熟悉的嗓音正和梁妈说话，心急地跨进院门，右脚的鞋子给门槛挂掉了，也浑然不觉，径直往屋里冲。

“杨沐!”

“少爷，你的鞋!”老梁头在后头捡起他的鞋追上来。

杨沐听见颜宁的声音，连忙跑出来，只见颜宁光着一只脚冲过院子，向自己奔来，头上脸上全是汗珠，满脸的兴奋焦急，老梁头举着鞋子，从后头追上来。杨沐伸手接住冲得几近摔倒的颜宁，大笑起来：“颜宁，我来了。三宝也来了。你别着急，看鞋子都跑掉了。”

三宝也从后头跟出来，看着满脸通红正在穿鞋的颜宁，也哈哈大笑起来：“昔闻东汉蔡邕倒履相迎，今有颜宁为见好友跑掉鞋子。”

颜宁尴尬地笑笑，穿上鞋子，拍拍手上的灰：“让你们见笑了，你们到的时间比我预想的晚。”动身之前杨沐就写了信过来，告诉了他到京的大概时间。

“我们在路上走走停停，去看了下一些地方的风土人情，所以耽搁了些日子。”杨沐解释说。

颜宁拉着杨沐进了后院。梁妈倒了凉茶过来，颜宁洗过手，又洗了把脸，端起凉茶一饮而尽。

杨沐看他毛毛躁躁的样子，笑起来：“看你这样子，哪里有半点当官的样子?衙门事多吗?”

“还好，每天都是那些事，整理卷宗，抄抄写写的。太热了，我把官服换下来。我们那些同僚，不仅穿着两层衣服，还穿着高帮的皂靴，说是要注意仪容，真不知道他们是怎么熬过来的。”一边说一边伸手去解官服。

杨沐看他热成那样，拿了大蒲扇给他扇风，做得自然无比。三宝在一旁看着，但笑不语。

颜宁问：“你的货已经到码头了?”

“到了，叫三宝家的船装运的。在码头等着呢。”