“前头好像就是高峰岭了，我们先吃点东西再走吧。也许还可以等到同路的人。”杨沐看了下天色，建议说。

“好，吃饱了好爬山。”石归庭在路旁的一棵大树下坐了下来。树下有不少青条石板，估计这一处常是人们歇脚的地方，不过如今人迹寥寥。

“也好打强盗。”杜书钤一捋袖子，也坐了下来。

杨沐此刻的心情是沉重的，甚至是有点后悔的，眼前面临的危险是他未曾预想到的，或者说是他不愿意遇到的。他本是来求财的，却冒着人财两空的险，而且，那危险就在眼前。

石归庭似乎看出了他的心情低落，说：“杨沐，你别想多了，也许我们根本就遇不到那些强盗。我出门在外，也多多少少会遇到危险的时候，有一次连药箱都被人骗走了，两天都没吃上饭，结果不也是熬过来了?这些事我从不跟家里人说，一说他们肯定会说既然这么危险，那就不要出门了。可是你反过来想一想，我们呆在家里，也未必是安全的，就像你母亲，在自家院子里，却也遭遇了意外。所以，这些事都是说不准的。”

杜书钤也安慰他：“不怕，若真是碰上了，我帮杨大哥打跑他们。”

杨沐原本蹙着眉，听大家这么一说，心里倒放宽松些了，慢慢地嚼着烙饼，喝着皮囊里的凉白开。自打石归庭说干旱可能会引起痢疾之后，他们一路上都改喝开水了。

三人休息了一下，准备出发，从后面过来了两个人，一个苗民打扮，一个汉人装束。那汉人问：“三位可是要过岭?”

杨沐说：“是。”

那汉人说：“我们也准备过岭，听说山上最近有强盗，我们结伴一起走吧。”

那苗人三十多岁的年纪，操着生硬的汉话：“我是从云盘岭苗寨过来的，也要过岭，有急事去县城，我跟大家结伴一起走吧。”

云盘岭?杨沐三人互相对视了一下，他们刚刚才从云盘岭苗寨出来，昨天他们在祭场救人，寨里的人几乎都在场，不可能不认识他们。但是这个苗人却表现出从未见过他们的样子，莫不是山上强盗的同伙?

杨沐说：“好，正好我们也要过岭，就结伴走吧。”

临上山前，几个人都找了一根粗木棍，以防遇到歹人的时候赤手空拳对付人家的刀子。

一路上那苗人很是热情，主动找他们攀谈，说起今年的旱情，谈论高峰岭上的拦路强盗，问他们是从哪里来，到哪里去。杨沐也没说实话，就说自己是湘州人，去栗水县城走亲戚。那苗人听不出他的口音，倒是没有怀疑，倒是那汉人多看了他们好几眼，但也没有点破。

过岭的路是从山腰处斜下去的，一行人爬到最高点的时候，太阳已经略略西斜了。那个苗人停下来说要休息一下：“我们已经过了最密的那段树林了，都没有碰上强盗，估计今天不会碰上了。”

那汉人也表示赞同。

杨沐三人只好也停下来喝口水。

就在这时，那苗人吹了一声哨笛，顷刻间有人从茂密的灌木丛后包抄了过来，看穿着打扮，苗人汉人都有，手里持着弯刀、匕首、长矛甚至是柴刀。

那同行的汉人吓得脸色都白了：“妈呀，是强盗!”一跳身躲到了杨沐三人身后。杨沐也被吓了一跳，但是很快冷静下来，细数了一下，包括这做内应的苗人，强盗总共是十三个。

第54章 受伤

那个跟他们一路同行的苗人拍拍手，站起来，跟一个手里拿着弯刀的黑脸大汉说：“大哥，这几个人看起来很肥。”

那黑脸老大是个汉人，跨前一步，粗声粗气地说：“我们是劫道的，你们若想保命，留了钱财就赶紧下山去，若是不识相，别怪刀枪无眼。”说罢挥了一下手里的弯刀。

杜书钤向前走了一步，将杨沐和石归庭挡在了身后，低声说：“注意你们身后。”又朗声对那黑脸老大说：“天旱年景，谁活着都不容易，要不然各位也不会沦落到山头劫道。只是你们拦盗劫财，做的终究是犯法的勾当，这万一被官府的人抓住了，落得家破人亡，岂不凄惨?”

这几句话说得其中几个人面上有些松动，不做强盗，顶多是日子难过一些，劫道虽然能够发些意外之财，但终究是杀人越货的勾当，总有朝不保夕的感觉。

那黑脸大汉呸了一口：“我们不劫道，就是饿死，劫了道，有可能被杀头，横竖是死，不如做个饱死鬼。”

这几句话又说得那群动摇的人蠢蠢欲动，对啊，劫道起码不会饿死，官府也未必就能抓到自己。