这个郎中完全不像那些坐堂的大夫啊，这么年轻却已经很沉稳了。

至少这趟买卖没像往年倒贴药钱，赶车的脸色好看许多，对气喘吁吁的老马，鞭子也下得轻了。

事情发生的时候，已到江都。锦绣江南与辽阔北方的分水岭。按惯例，过了这个不大不小的县，马车就可以算正式进入江南的柳绿桃红中去了。

也确实发生得太突然，人们都没回过神。

先是车轱辘断了，还好旅客只受了惊，没出什么事，本来到下一站歇脚地，自然能有替换的顶上去，偏不凑巧，暴雨成灾，又堵住了原来行进的小道，这一头到那一头，竟成了岸。人们窝在车里等了半晌，前不着村后不着店，这荒山野岭如何是好？天又开始黑了，也不见其他经过的好搭把手，这才焦急起来，是走是留。

赶车的掀开帘子，黑个脸大声让所有人赶紧下车到对面，他还急着把车驾过去拾掇呢。这下全炸开了锅，都怪赶马的黑心，车轱辘吱吱嘎嘎叫了一路，硬装听不见。

这会工夫，天黑了半天，雨却渐渐缓了。

年轻一点的，想想自己赶紧还是过去吧，岁数大点的，看风大雨大怎么都不肯下车。

"我们年岁小的，一个个把老人都背过去吧。"

大家一望，是那郎中在说话，一板一眼，慢慢说道。

大家都静默下来，暗暗打量这圈人，壮劳力八九来人，老弱也有六七人，一人背一个？平时也就算了，但那水，深不深浅不浅，高一脚浅一脚，过是能过，但受这罪......

左思右想，计量来计量去的工夫，郎中扎了件厚实的外袍，头上蒙块布巾，默默下了马车，回来时，袍子全都湿了，他喊着，压住发出尖利哨声的大风："天一黑狼就得出来找食了，岸不远，赶紧走吧！"

这时候，也只有走了。

水非常冰冷，比冰还冷，齐腰的水，飘着乱七八糟脏东西，再加上身上的分量，和把鼻子眉毛眼睛刮一块去的大雨，全顺着颈子淌到心里去，全身上下都冷得打摆子--没有一个背着人的人，不在怪某人多事，自揽活计。八九来人也只有三四来人肯挑这担子，一到了江南一下了马车谁还认识谁，没必要。心里好生羡慕前面淌过去的，已经往客栈去了。

享用热腾腾的水和饭！眼下，看看，都落到什么情地？比落汤鸡都不如。

这不长不短的几十丈，真是叫人见识了人情冷暖。

--过去了三四个人，可还有一两个块头最大的留在那原地，怎么办？

--"快来啊--""马上天黑了......"

--够心烦的了，两个老家伙还在那喊个不休，衣服又重又冷，怕是要冻出病了！再管了不了。

--还好郎中这次没再连累大家，歇了歇，把滑下来裤管又卷好，又踩进了水。

--"算了吧。"他背过来的老头子扯着他胳膊，拽他往客栈走，热水和饭菜都备好了等他们。"你是诚实人，小伙子，别多事。"

郎中的头发也打湿了，脸冻得发白，脚在水里泡着，也木了；他的古道热肠已经超出了普通人所能忍受的范围，不要拽着我们跟你一起！

你不需要有这样的心肠，你也只是个普通人。

人们默默吃饭，都已经换上干净衣服，在明亮火烛下，闭口不谈还没回来的人。各自心里有些羞愧，把饭吃完，就很快散了回屋。

第二天的时候，临近上车的点，点点人数，发现还少一人。

一看，是他。

赶车的若无其事说了句："他受了点凉，早晨过来我屋说自己赶下趟车。我们先走。"

说罢，就赶马车。

这下，又炸开锅。昨天大难临头，各自如惊弓之鸟，眼下度过危机缓过神来，想想那人好处，大家七嘴八舌，又都纷纷热心活络起来，不管那赶车的，都下了车，去看那病人。

--脸整个是通红的，一看就是在滚烫发烧，那颜色看得人心惊胆战。说话里都带着鼻音，嗓子也哑了，神志倒清楚，不停感谢众人好意。

被他硬生生从那头到这头背过来的几个人，心里难受着，面子上也过不去，说要留下来照看，他死活不肯，硬做出精神清明的样子，赶着人们快走，到最后，耽搁到赶车的粗声催了，他也不赶了，看着磨磨蹭蹭的大伙，叹了口气，诚恳说："我是小病，养养就好了，怕的是传给体弱的，那就不是一天两天好得起来的，大家都是干苦活的兄弟，一大家子等着去养，还是快快起程吧。"

他说得在情在理，神色里也绝无愤怒后悔之意，人们却都不知怎地，全都不好意思看他了，集了些碎钱给楼下掌柜，让他多照顾些，便也马上起程了。