薛修卓身量挺拔，举止大方，令人如沐春风。他如今也是阒都重臣了，可梁漼山在他跟前待得很舒服。他既没有世家子弟的傲气，也没有寒门庶出的拘谨，侃侃而谈时很容易让人心生好感。

“不错，”梁漼山把怀中包裹严实的账本拿出来，“下官正是为了丹城田税案而来。”

薛修卓等着他的下文。

梁漼山接着说：“上回太后懿旨，要花三小姐归宁，大帅得替父随行。依下官拙见，这是在催大人哪。”

太后在这个时候召戚竹音入都，无非就是给薛修卓施压，军粮征调还悬在那里，时间不等人。

薛修卓说：“内阁已经拟了准许大帅出兵青鼠部的票子，太后迟迟不肯批红，眼下大帅入都，倒也不全是坏事。”

梁漼山说：“可军粮征调的事情悬而未决，再拖下去，只怕会耽搁厥西的春耕。”

薛修卓数日没歇，也是难在这里。他跟江青山费尽周折理清厥西十三城的账本，就是为了避免厥西像八大城一样出现流离失所的情况，太后拿的是他的软肋，这还真轻易动不了。

今日梁漼山不来见薛修卓，薛修卓也要去见梁漼山，他说：“崇深兼管河州、厥西两地盐税要务，不如跟我说一说河州详情。”

这是想从河州借粮了。

梁漼山面露难色，他说：“下官直言了，大人想从河州借粮，着实难办。今年河州丰收不假，可官粮上供阒都，剩余的也要作春耕储备，只能跟颜氏借民粮。那颜何如相当难缠，又是财大气粗，给钱也未必肯借，就怕他顺势开口索要些别的，反倒坏了河州这锅汤。”

薛修卓陷入沉思。

他如今难在粮，而不是钱，最关键的是，眼下有钱也买不到粮。要是现在是在为启东军饷发愁，他还可以在河州、厥西两地提高关税，从行商身上刮出来，但偏偏缺的就是粮食。

按照海良宜的计划，把江青山调去中博复苏，今年也能见到些许粮食，到时候再从槐州凑些出来，解决军粮不难。然而中博现在是沈泽川的地盘，茨槐茶商线把大周的粮食截掉了相当大的一部分。

“等大帅入都，”薛修卓说，“我跟大帅谈谈。”

第222章 诈棋

马蹄搅着泥浆, 在城门口停下。

戚竹音臂间挂着披风, 背着阴沉沉的天幕，看阒都巍峨的城墙。此刻天还没有亮, 驻守在城墙上的八大营小将看到启东的军旗, 立即拉长声音喊道：“开——门, 恭迎大帅！”

几个城兵喊着号子拉门，机拓发出闷响, 斑驳的城门缓缓上升。城门内的八大营士兵肃然地分立在两侧, 对着门口的戚竹音压剑行礼。

戚竹音抬臂，背后的启东骑兵整齐后退, 跟她隔出了不小的距离。她抖动缰绳, 带着花香漪的马车踏上了阒都的官道。

两侧的士兵肃穆而立, 目不斜视。

戚竹音今日穿着朝服，她虽然没有封爵，却因为太后亲点，有穿侯爵朝服的资格。朝服绯色作底, 补子绣的是超越品阶的白泽。发间改掉了男服的梁冠, 戴的是五珠, 随着马匹的走动在空中摇曳。

官道前方是相迎的朝官，侧旁站着锦衣卫指挥使韩丞和内监福满。

双方稍作寒暄，就要引着戚竹音入宫。

街道肃清，无人喧哗，阒都寂静得只闻孤雀细鸣。韩丞上马陪在戚竹音身侧，笑道：“边郡告捷, 大帅劳苦功高，此番入都，必有垂天之赏。”

这话虽然讲得和煦，却是站在戚竹音的痛点上，她几次立功都没有封侯授爵，如今离北反叛，戚竹音和启东守备军水涨船高，成了太后在外的依仗。她借机撤掉了监军内宦，成为了可以威胁阒都让步的东南刺头，早已让太后心中不满。此刻又紧挨着边沙战事，爵位正是太后制衡戚竹音的锁链，给戚竹音授爵的事情遥遥无期。

戚竹音跟韩丞不对付，先前几次都不愉快，这会儿和韩丞虚情假意，道：“借指挥使吉言。”

两个人在马上周旋，待到了宫门口，后边跟了一路的福满赶紧滚下马背，亲自来接戚竹音的缰绳。东厂在天琛帝死后就此落没，二十四衙门再也没有像潘如贵那样能呼风唤雨的大太监，福满更是夹着尾巴做人。

戚竹音对内宦没好感，朝廷派去监军的双喜现在还关在苍郡的牢房里。福满为了不讨戚竹音的嫌，特地打扮了一番，他内着葫芦景补子，头戴珊瑚铎针，外边罩着盖面，脚上蹬着乌靴，只敢往朴素上靠。

福满哈着腰给戚竹音拿了缰绳，满脸堆笑：“这可是咱们大周的‘汗马’，奴婢保准儿替大帅喂好。”

戚竹音颔首，回头看了眼马车，站在前边等着花香漪。