几年前颜何如往北走不通，离北不跟他合作，他就直接在敦州建立了小互市，靠着当铺给各地官员洗钱。现在也一样，他还是同样大胆，放弃永宜港意味着奚家在西面不再能牵制着颜氏，颜何如要把内外水路都握在自己手里，在这个乱局里跟沈泽川平起平坐。

沈泽川指尖摩挲着茶盖边沿，说：“你怎么绕开江青山？”

“府君手里捏着厥西的把柄，”颜何如笑出了虎牙，“这几年行商到敦州替地方官洗钱，那份名单里其中有不少厥西官员，当铺内的账簿要是落在了江青山手里，他们不死也得脱层皮。我为了打通厥西前后往里边填了数不尽的银子，如今该他们还账了。”

一个地方的官员胥吏就有数百人，即便州府本人清正严明，也无法确保往下的所有人都手脚干净。一州一城的案务极其繁杂，各地监察道就那么点人，上下看不到的地方太多了，这都是空隙。颜何如能在厥西挨着奚氏做这么大的生意，这些人都是给他保驾护航的功臣，而现在，这些人都是给他开路的踏脚石。

沈泽川要重新审视颜何如了。

颜何如从在敦州时起，就是一副没脸没皮的样子，贴了一路的冷屁股还能笑嘻嘻地继续，让人都忘了他是河州颜氏的掌舵手，几年前就在中博吃人血馒头。他放弃雷惊蛰的时候也相当果断，为了沈泽川的喜好，甚至愿意在敦州围杀雷惊蛰。

甭管颜何如嘴里喊得多甜，要人命的时候半点都不含糊。他是真正的贪财，就像他没有黄金车驾绝不出门一样，如果坐在他对面的人没有足够的利益筹码，他连面都不会露。

“沿海的柳州就是块风水宝地，它位置偏僻，和永宜港相距较远，还是个月牙似的湾，船队不会暴露在外，只要封住了柳州州府尤檀的嘴，咱们就能继续做生意了。”颜何如敲了敲金算盘，“把那份名单用好了，去往厥西的商队就不必再给江青山缴纳税银，往后的关税及内陆商税都由府君说得算啦……等到日后府君霸业一成，将厥西十三城也收归麾下，这批贪官就是我送给府君的头份礼物，到时候杀他个红水遍地，看谁还敢在府君手底下受贿！”

物尽其用，卸磨杀驴！

颜何如今年还没有及冠，却已经知道心狠手辣四个字怎么写。他顶着这张人畜无害的脸，把那小算盘拨得震天响，上边计算的不只是白银，还有人头。

沈泽川没有理由拒绝颜何如，他确实需要新的港口避开江青山，就连铜矿他都不想让。因为战事，今年各项开支都在增加，等到剩余三州全部收回，花销还要再度翻上一番。

“你想得甚远，”沈泽川感慨般地说，“在做生意方面，我不如你。”

待到颜何如离去，乔天涯才搭着椅把手，看着那门帘起落，说：“此子可杀。”

“他做事活泛，又极懂投人所好，”沈泽川也看着微动的门帘，“假以时日，必成祸患。”

* * *

颜何如出了宅子，踩着人背上了马车，在马车晃动起来时摘掉了脖颈上的金算盘，扔在绸缎软垫间，揉着后颈，问：“找着海日古了吗？”

颜渺掀着车帘进来了，跪在边上，说：“沈府上下嘴巴都严，四处全是锦衣卫，根本找不到。”

颜何如有点不高兴，把算盘拨了一通，发脾气道：“什么锦衣卫？就是群要饭的，出了阒都全挂了牌，在茨州给人做哈巴狗！今日我因为柳州港口一事让沈泽川起了忌惮之心，他这会儿指不定想着怎么杀我呢。”

颜渺就是敦州当铺的传话伙计，实际上还是敦州当铺里处理来往账簿的掌柜。他是颜氏的家生子，几年前被颜何如放在敦州，颜何如对他的信任可见一斑。

颜渺稍抬起些脸，借着暗光，说：“我看沈泽川在茨州的作为，也并非传闻中那样睚眦必报。如今战事危急，南北都借他使力，小公子千万不要自乱阵脚，跟他坏了关系。”

“他让我开春负担两州粮仓，”颜何如把算珠来回滑着，“不就是在告诫我嘛。你觉得他不是睚眦必报的人？我却觉得恰恰相反。”

“孔成峰拒绝他三次，他也没有动怒，至今对孔岭以礼相待，”颜渺说，“两州的粮食我们补了，今年启东的军粮我们也补了，往西要建新港也是我们出钱出力。小公子的诚心，他该看在眼里。”

颜何如忽然把算盘从膝头拨掉，在开口前忍了片刻，最后说：“阿渺，你不懂的。沈泽川待孔岭好，那是因为孔岭虽然不肯跟着他，却依然愿意在茨州出力，秋前走槐州那趟生意就是孔岭谈的。他年前和周桂的幕僚生了间嫌，也靠孔岭在其中调和呢。不然周桂那般的蠢人，还能在茨州做官？沈泽川才是物尽其用，知道把这两个人摆在一起，不仅翻不了天，还能替他把茨州守得固若金汤。至于我，他如果真心实意地想跟我长久，岂能纵容左右的哈巴狗三番五次冲我吠？”