沈泽川“嗯”声，也不知道听没听清楚。萧驰野沐浴以后，换了袍子，没叫人进去打扫，早早地让丁桃和骨津守在院里，带着晨阳和乔天涯先去了。

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周桂已经在书斋里跟幕僚谈了几轮，终于见着萧驰野，赶忙出来迎接，把人散了，让孔岭奉茶。

萧驰野今日不怎么和颜悦色，所谓的浪荡佻达也收得干净，进来时压得两个人硬是没敢大喘气。他心里有事，落座后没有绕弯子。

“雷惊蛰在东边被我放走，三日以后该到敦州境内。”

孔岭昨夜清点土匪，没见着雷惊蛰就已经起了疑心，如今听了这话，倒打消了顾虑。他们与萧驰野已经熟悉了，也不再像前头那般拘谨，他轻咳了嗓，就道：“侯爷想必自有打算。”

周桂说：“雷惊蛰是有心计的人，侯爷放走了他，可是想收为己用？”

“此人过分精明，不是甘于听从差使的人。”萧驰野眼里没温度，他说，“我们此次剿匪，虽然把雷惊蛰的大部分人马都捉拿了回来，但是洛山还有他剩余的人。不仅如此，没有了一个雷惊蛰，还有其他雷惊蛰。在茨州没有自己的守备军以前，想要一劳永逸太难了。”

孔岭想到了沈泽川前几日的话，闻言颔首，说：“不错，正如同知所言，只要中博粮食紧缺，就仍然会有良民百姓沦为盗匪。光凭武力，无法根除。”

“雷惊蛰此次失去了左膀右臂，却能孤身从我手中逃脱，即便他巧舌如簧，也在土匪群中洗不干净嫌疑。”萧驰野说，“我还要助他一臂之力，让他成为敦、端两州土匪群起而攻之的禁军‘眼线’。此人有本事，必然不会坐以待毙，如此一来，土匪内乱不休，也就无暇再打茨州的主意。”

孔岭听到此处，便说：“侯爷为茨州如此考虑，是要回离北了吗？”

萧驰野转了下茶盏，说：“时不待人，离北战事频繁，我不宜再在茨州久留。况且启东已经拖了两个月，戚竹音一到，想走就难了。我离开茨州以后，兰舟还会对茨州鼎力相助，先前我出兵时说过，茨州守备军相关我一概不会过问，但是两位如果还需要禁军，只要让兰舟知会我一声，我一日以内必定赶到。”

他这话说得很值得揣摩，起码在孔岭耳朵里是恩威并施。

萧驰野说让沈泽川知会他，就表明他不会听茨州的一家之言，要不要让他带兵回来，得先由沈泽川决定。然而沈泽川就不是能够被糊弄的人，这样他们就无法借着距离诓骗禁军出兵。除了以上，还有一层意思。

孔岭有些坐立不安，擦了把汗。

茨州如果敢对沈泽川做什么，萧驰野一日以内必定赶到。

第118章 旧事

孔岭不敢腹诽, 怕让萧驰野瞧出端倪。他拭完汗以后, 又欲盖弥彰地饮了口茶水，一边点头, 一边说：“侯爷回离北, 是去跟边沙部打仗, 茨州也不能再劳动禁军了。况且如今有同知在此，我想那雷惊蛰即便卷土重来, 也难讨到什么好处。”

周桂这会儿还没有听出意思, 只说：“千里行军困难重重，茨州在离北南侧, 就是为了让离北没有后顾之忧。侯爷日后还有什么用得着的地方, 茨州定当尽力而为。那如今收押在牢中的土匪们, 侯爷想要如何处置？”

“这些土匪里，有几个也是洛山曾经屈指可数的匪头子，把他们杀了没有大用，不如配合着雷惊蛰, 一起放了。”萧驰野早已有了计划, 说, “我已买通了几个土匪，让他们把雷惊蛰被禁军放走的消息四处传递。半月后他们会带着丁牛和六耳越狱出逃，到时候茨州派人追捕，把他们赶回敦州境内即可。他们先前有人死在禁军手中，一旦认定东边的围剿是雷惊蛰走漏的风声，便决计不会放过雷惊蛰。”

周桂和孔岭一齐点头, 周桂想着萧驰野马上要回离北，军粮的事情一定要谈一谈。他们前几日与沈泽川商议过明年给禁军补贴粮食的事情，当时被沈泽川拒绝了。

“茨州原本是打算在明年春后给禁军补贴一万六千石的粮食，”周桂面对着萧驰野，斟酌着说，“我们知道粮食少，但是是茨州对侯爷的一点心意。我已经把此事告诉了同知，同知体谅茨州的难处，要我们把这些粮用适合的价格卖给茶州，用作重建的筹备银两。我们这几日再三思量，还是觉得过意不去。侯爷，茨州靠西北的位置有片空地，是北原猎场的旧址。我们一开始想要在那里垦田，但是土壤不行，粮食出不来，只能播些菜籽。如今与其把它继续闲置，不如送给侯爷，做个跑马场，或是建个新营地，都是可以的。”