澹台虎应声，却见萧驰野召集剩余人手，便说：“既然如此，主子在此地等我不就好了？何必再跑一趟。”

“你看雷惊蛰的行为举止，便该知道他不仅生性多疑，还非常怕死。我们想得到的事情，他也想得到，往东如果是他们的必经之路，那么他一定不会跟着大队人马一起走，那样目标过大，太明显了。”萧驰野绕上马鞭，说，“他先前既然敢拿雷常鸣做活靶子，如今就一样敢用这千余人做活靶子。你安心往东追，我去堵他。”

* * *

这两日天都酷热，日头高照，晒得心急如焚的土匪们更加焦躁不安。他们成群结队地蹲在山林里，因为迟迟不见雷惊蛰露面，便大声质问站在石头上的六耳，说：“六爷也是堂上的人，关于二当家的消息总比我们这些人更清楚，现在是个什么情况？给个话！”

六耳往烟枪里塞着烟草，却没摸到打火石。他蹲在石头上，抬头看那晴空无云，太亮了，什么都一览无遗。他咂巴着嘴，说：“我这不是来传话的吗？回家嘛！”

“我下边几百个兄弟都叫禁军给拿了，现在是死是活还不知道。我等着二大家出主意救人，他就叫我们这样回家去？这不是夹着尾巴让人欺负吗！”一个声若洪钟的汉子站起来，不满道，“老子们在洛山都是响当当的人物，跟着他跑到茨州来是为了有吃有喝，结果变成了缩头乌龟，真他妈的气人！”

“这不是时运不济嘛。”六耳不仅长得像只老猴精，处事也像。他对雷惊蛰此次的命令也颇有怨言，但是他不会说，就搅和稀泥，道：“现在回洛山去，你也一样还是个响当当的人物，哪个山头不服气？但是马还有失蹄的时候，咱们偶有一败，也不算什么大事。你少了多少人，回头报给堂子里，叫二当家给你补齐不就行了，再拨些银子，总不会让你吃亏。”

“我是稀罕那点银子吗？”这汉子啐声，“我是心疼这批弟兄！现在的人哪那么容易补？没见着禁军贴的公告吗？茨州要重建守备军，有饭有田，人家好好的正规军不做，还跑来跟咱们混？脑子叫驴踢了不成！还有，我们的人数比起禁军只多不少，原先在茨州城下第一回 碰面，打就是了！他畏手畏脚，怕个鸟！现在好了，连正面都没有遇到，我们就莫名其妙地败了！”

他说得四下都是附和声。

六耳皱出眼角的褶子，说：“二当家也是谨慎，禁军装备精良，你看那些甲，擦得锃亮，真打起来我们未必是对手。”

“驴粪蛋子表面光！”这汉子把啐出来的痰用鞋底抹了，说，“禁军是什么兵？打过几回仗？他们能打个屁！他们不就只跟八大营在中博门口打过一回，那也叫仗？那叫比赛撒尿！谁他妈的站得久谁就赢了！”

周围一片哄笑。

这汉子呼噜着喉间的痰，又扯了领口，露出赤红的胸膛，说：“依我看，咱们也不着急走，茨州那么大块肥肉，这次错过去，下回更难啃！禁军到处张贴告示，让平民百姓通风报信，说到底还是怕么！不然他们来啊。我们现在都聚在一起，少说也有五六千人，光是据山游击，也能让禁军尝尝苦头！”

六耳不跟着他起哄，也不拿主意，手上搓着那烟枪，说：“二当家说回去嘛，你还要跟人打，那你就自己先跟二当家通个气去。”

“他要当缩头乌龟，把头藏在裤裆几把底下，我上哪儿找他去？”这汉子冷笑几声，“他连面都不敢露，怎么了，怕兄弟们里边有禁军的耳目？我呸！”

雷惊蛰那日逃跑时用来当盾牌的下属不是别人，正是这汉子的准妹婿。他妹妹生得跟他一样，十分魁梧，过去一直没找着合适的人成亲，这次好不容易逮着个对他妹子好的男人，准备年底就把婚事办了，却不料来这一趟，让雷惊蛰用去挡箭了！他恨雷惊蛰铁石心肠，也怨雷惊蛰让他们受这种窝囊气。

“二当家的原话呢，我再给你们讲一遍。”六耳站起身，用烟枪捶着腰，说，“咱们现在就是先锋队，人不多，但跟路上的小土匪们还是不同，只要五日之内出了茨州的边界，到达敦州驿站，就算是回到了咱们自己的地盘，到时候即便禁军还要追也不怕了。”他说完了，看那汉子面露愤色，便又接着说，“当然呢，此刻二当家还在赶来的路上，咱们是走是留，都可以商量。”

他们原本就是由各个山头聚集起来的土匪，平素里雷常鸣虽然刚愎自用，却对兄弟很慷慨，酒肉银钱女人样样不少，犯错的求个情就能过去了。但是雷惊蛰不一样，他不仅甚少露面，还刑罚严厉，犯错的落在他手上，十有八九都要丧命。他带着这些土匪，靠的就是威震，怕他的远比敬他的多。如今大家一块落了难，心里难免起了些别的念头，这皇帝还能轮流做，土匪头子怎么就不行了？有能者胜任！