萧驰野摩挲着酒杯，想到这里，说：“人总有运气不顺的时候，大少也不必太过焦心。我看他在阁老、孔尚书身边办差办得都很好，平素也不跟人吃酒玩闹，是个本分的。”

薛修易立刻激动起来，他酒嗝连续，掩着口鼻缓了片刻，迫不及待地说：“那都是装出来的样子！侯爷，这东龙大街上的双花你知道吧？藕花楼、香芸坊嘛！他薛修卓早在几年以前，就从香芸坊买了批人，藏在府里养着呢！”

萧驰野听到香芸坊，倏忽嗅出什么，他目光一凝，沉声说：“他从香芸坊买了人？”

“买了！”薛修易伸出手指，“买了十几个……男孩儿……女孩儿……都是香芸坊的！”

萧驰野沉默须臾，起身说：“晨阳，你陪着大少，我寻思着姚温玉该到了，去前头迎一迎他。”

薛修易一听姚温玉的名字，便正襟危坐，连连说好，不敢纠缠。

萧驰野一出门，就喊道：“骨津！”

骨津从上边落下来，单膝跪地，说：“二公子！”

萧驰野说：“先前让你查香芸坊，你就没有查到香芸给薛家卖了十几个人的事情么？”

骨津一愣，没敢抬头，即刻说：“请公子责罚！”

香芸在上回行刺案里反戈一击，提供了萧驰野受贿的伪证。这件事蹊跷，香芸为何突然倒戈向世家，其中缘由查到今天也没个头绪。薛修卓绝非好色之徒，他从香芸坊买了这么多人回府，一直藏得没有声息，这中间到底有什么秘密？

沈泽川说得不错。

即便薛修卓没有沾着任何关系，可从南林猎场开始，甚至南林猎场以前，他就已经出现在了每一件事情中。

“你当然要罚，你来了阒都，酒喝了不少，如今连这双鹰眼也醉瞎了么？办事不力，失职之责当然要重罚，自己去请晨阳赏鞭子！”

骨津汗都下来了。

萧驰野把此事交给他，本就是看中他办事严谨，最擅长搜查。从前他在离北铁骑里担任斥候，没有出过这样的疏漏。萧驰野说得不假，在阒都里待久了，他也敢对差事掉以轻心了。

“我给你两日时间，再去查。香芸坊卖给薛修卓多少人，这些人叫什么名，籍贯哪里，年龄多大，甚至他们的双亲远戚全部都要查明白。”萧驰野越过他，寒声说，“再出疏漏，你就不必再在这个位置待了。”

骨津闷声叩首，随即起身往香芸坊去。

晨阳得空出来，见萧驰野面色不豫，便说：“主子，薛修易歇下了。”

“明早打发人送他回去，”萧驰野回首看了眼里边，“梅宅有套孤本，明早送他走的时候一并给他。”

晨阳提醒道：“那都是姚家的藏书，咱们要不要给姚公子打个招呼？”

“姚温玉把梅宅卖给我，就是铁了心不要了。他一年里多羁旅异乡，不稀罕这些。”萧驰野今夜酒喝得不少，却没有任何上头的意思，扔了拭手的帕子，“再者他就算归了都，也是神龙见首不见尾。这样的宴席，他必然不会来，这人不好请。”

“若非姚公子没有入仕，只怕今日也轮不到薛修卓。”

萧驰野眉间没有舒展，他说：“宦海沉浮不是做学问，姚温玉未必就能比薛修卓做得更好。这两人有点意思，处处相反。”

“说到底都是海阁老的学生，薛修卓是红尘客，姚公子就是世外仙。”晨阳思忖着，“但瞧着海阁老，还是更爱惜姚公子。”

“不错，海良宜对姚温玉倾囊相授，不惜打破原有执念，越过世家成见收他为学生，已经足见爱惜。这些年薛修卓也政绩不差，海良宜却仍旧没有给他那份真正的师徒体面。况且这些年，海良宜没有半点强迫姚温玉入仕的意思，元琢元琢，海良宜当年给姚温玉取这个字，就是慈父之心。师徒做到这个份上，已经是旁人比不了的亲近。”萧驰野说，“姚温玉是正经世家贵公子，按照他们那套，他比潘、费、薛家所谓的嫡系更正。姚家清贵，过去连花家的女儿都难嫁进去，到了他这里，金山银山还不如一碗野蔬更让他稀罕。”

晨阳也没有见过姚温玉几回，买宅子时，只有过匆匆一面，记得是个挂着招文袋的书生，不爱骑马坐轿，养了头驴子。

“丁桃回来了么？”萧驰野忽然问道。

晨阳说：“……还没走呢。”

“叫他玩吧，”萧驰野跨进自个儿的屋子，脱了身上的锦袍，换了套寻常的衣，“这宴席吃到这会儿，该陪的都陪过了，到天亮之前还有空闲，我去去就回。”

* * *

沈泽川出了窄道，后边的奚丹跟着出来，没敢越过沈泽川，就立在后边垂首听命。