卡特三世至今都难以置信，沦落在海尔曼的那短短的几个月，会彻底改变他的猫生。路易莎教给他的东西，和他此前十八年在宫廷中学到的完全不同。

他至今记得第一次面对面与路易莎那双无与伦比的金眸对视时的心跳，有一瞬间他几乎以为是自己拙劣的演技让对方看穿了什么，然而……她将他抱了回去，找了医生治疗他的后腿，将他作为自己的宠物，有时甚至会对他念书、讲自己听政论课和哲学课的心得，她向他解释米克斯王国信奉的温柔慈悲的神学。

当然，那个时候卡特三世还很年轻，他自己的课程也没有学完，因此接触到与他所知道的完全不同的知识，难免是件新奇的事。一直以来，兽族迷恋战争，历届君主都是有名的战争狂，所以，仔细算起来的话，那还是卡特三世第一次思考所谓的人道主义和战争的意义。最终，路易莎以她的智慧和口才说服他改变了长久以来秉持着的根深蒂固的观念。同时，她那双仿佛洞穿一切的智慧的眼睛、沉浸在孤独中时宁静的神情、偶尔只对自己的宠物会露出的小女孩般的表情，也使一个刚刚摆脱王子称号登上帝位的兽族男性渐渐沉醉，迷恋上了她。

当然，路易莎大概对这一切都不知情，更不清楚自己不经意说对宠物说出来的话造成了怎样重大的影响。卡特三世的腿伤养好时，并不是完全没有不舍，比斯特还有弟弟妹妹，还有弟弟妹妹的孩子，以一个帝国完善的政治体系，即使他就这样宣告失踪，也不会有多大的变动，只是……卡特三世知道自己有更应该完成的事，路易莎也更希望他做的事。

于是，他回到帝国之后，签订了和平协议，宣布比斯特的南方将迎来长久的平静。人民的喜悦比他想象中更大，在旷日持久的战事中，包括大量小型兽种在内的一般百姓早已疲惫不堪，卡特三世得到了比他获得重大军事勋章还要来得更多的拥护，一下子就坐稳了王位，即使是原本从战争中获利儿不满的大臣也在普通居民的欢庆和其他支持和平的大臣露出的獠牙下闭了嘴。

然而要结束北方与暗族间的战斗却没有那么容易，暗族王室的好战程度绝不输兽族中的好战者，他们还拥有好几个直属于王室的军事基地，里面的士兵也全都是极端军国主义者，比兽族还要仰慕强大的力量。在失去神的庇护之后，这群亡命之徒就执着地相信自身的力量才是改变命运的唯一途径，在明知人口不足他们处于劣势的情况下，依然凭借着飞行能力和高大的体格坚持侵略和进攻。结果暗族那里一折腾就是好几年，比斯特北方最重要的一道防线、英勇的沃尔夫夫妇之死也给帝国带来了巨大的冲击，与此同时，分身乏术的卡特三世听说了米克特国王病逝，长女路易莎·怀特加冕的消息……

很好啊，当女王很适合她。路易莎如此慈悲而英明，天生就是为了引导国家。不过……拥有国家的责任以后，恐怕就永远无法离开了。

于是那一年，他将弟弟的妻子生下的小猫们接到自己身边教养，同时，收养了尚在襁褓中就失去父母的沃尔夫夫妇的遗孤……

……

“……陛下？”

见卡特三世注视着米克斯的宫殿长久不说话，福克奇怪地摆了摆毛茸茸的大尾巴，提醒般地问道。

“……抱歉。”

顿了顿，卡特三世回过神，将目光从路易莎所在的宫殿上移开，重新看向福克。

没想到时隔那么多年，明明已经成为了不会让路易莎轻视的成熟的君王，他竟然还会对再次踏入这个宫殿感到害怕和不安。他当年是不告而别，当然，对猫来说这是再正常不过的事，可是不知怎么的……他居然担心路易莎会对此伤心或者生气。不过，路易莎不知道他是有智慧的兽族，即使他当年冒险以人形与她见面，说明情况，恐怕也只会被视为敌人的头目、阴险的骗子或者违反法律的越境者吧……

现在……只是想再看她一眼罢了。

犹豫片刻，卡特三世看向福克道：“明天，我会试着进去，放心，不会很久的……和莱斯说几句话就出来。你在外面等我就好，我会……在夜晚到来之前回来找你。”

“好的，陛下。”

……

于是，第二天……

“喵！”

按照惯例来王宫花园里来检查花朵栽培状况的年长女仆，在看到草地不远处端端正正地坐在地上的白猫时，不由得吃惊地睁大了眼睛。

“——威廉？！”

她惊讶地道。

第六十三章

“陛下！你看这只猫, 是不是和你十几岁的时候养的'威廉'一模一样？”