霍尔的紫眼这时泛着乞求，颜色较平时来得略深，散发出诱人的目光。

“我答应你。”自己的回答听起来就像结婚誓言，让扬炎冽因此感到羞赧。

“真的?太好了!”兴奋不已的霍尔高兴得又想来个订情之吻，但不领情的扬炎冽则忙将他推开。

虽然他颔首接受霍尔，但他可没打算三不五时就在他人面前上演火辣辣的热吻戏。

“从今而后，你就是克雷格斯的一员。我以霍尔·麦迪伦·冯·克雷格斯姐姐莎拉蒂娜·麦迪伦·冯·克雷格斯的身份，欢迎你成为我们的一份子，并请你往后好好照顾我克雷格斯的族长，还有……”

在霍尔喜孜孜、而扬炎冽皱眉头的情形下，莎拉蒂娜说着必要的宣言。不过，看这情形，大概没人能将她的话听进去吧?

???

两周后

温暖的几内亚湾沿岸，充满赤道热情的气息，初夏的暖阳徐徐地包围着这支在蔚蓝色海洋上航行的舰队。

在主船的船头甲板上，一群人围成一个大大的圆圈，将打得如火如荼的两人团团围住，观看这场精采的指导战。

“右侧的防御太松散了!”不断发动攻击的是扬炎冽，他迅雷不及掩耳地突破对手的防御，转眼间就在他右肩的衣袖上留下一道剑尖擦过的细痕，“不能只防护你的左边，右手在攻击的同时要记得防卫。”

只能忙不迭地挡下扬炎冽一波波迅猛的进攻，莱恩早已眼花撩乱地忘了防御是怎么一回事。眼看扬炎冽的剑尖向自己猛烈地刺来，他却毫无招架地任人宰割。

他才举高弯刀挡住一记攻向他胸口的重击，刀剑相撞震出一道震撼空气的强大力量，让他的手腕到手臂间麻痹得无法动弹；还没来得及从强烈的震撼中抓回手感，另一记冲向他头顶的快攻已经到他眼前。

眼一闭，反射动作地举高手中的刀。

“到此为止。”轻轻撂下一句话，扬炎冽以五成的力量朝他挡在自己面前的弯刀一击。

“唔!”莱恩发出一声闷叫，手上的刀应声落地。

看着这场可说是一面倒的打斗结束，观众一同发出喧闹声，如潮水般簇拥到两人的身边。

“不错不错，莱恩，你已经可以接下超过十招!”一旁围观的同伴开玩笑般地吹了声口哨。

“对呀!想当初，只区区五招不到就被打得七零八落，实在太凄惨。”

“现在这样是很有进步了。”

“吵死了!你们这群家伙!”摸着被震到现在还麻得几乎没感觉的手腕，莱恩对这群损他伙伴啐道。

“没办法，扬太强了嘛!”一个崇拜强者的年轻人已然将这个才加入他们的东方男人当作偶像，双眼射出敬佩的光芒凝望着扬炎冽。

“对呀，你的加入真可说是如虎添翼呀。”另一名涌到两人身边的海盗伸手重重地往扬炎冽肩上一拍。

“没想到这世上除了首领，还会有这么强的人呢。”又一个喜欢猛拍扬炎冽肩头的家伙凑了上来。

“没错、没错，下回换跟我打打，指导我一下。”一个年龄已明显地较扬炎冽年长许多的褐发男人又重重往他的肩膀打了一下。

对不断蜂拥而来的赞美之辞，扬炎冽显然不以为意地只是点点头算是感谢，接着就转向莱恩，惯例地指出他应当改进之处。

“这样的打法实在太危险，把整个右手的防御放空很容易就让敌方乘虚而入，右侧要多用点心。”

“我也知道，可是说归说、做归做。”叹了口气，莱恩向这个比自己小上快一轮的年轻人耸耸肩。

“你是年纪大了才会力不从心吧?”站在一旁的伙伴用力拍拍莱恩的肩头，顺道损了他一句。

环视着这群亲切地接纳自己成为克雷格斯一份子的同伴，扬炎冽到现在都还对自己的处境缺乏真实感。

半个月前，他在岛上成为克雷格斯的一员后，立刻就感受到轻易融入的气氛，加上他的身份是首领选择的伴侣，这更让他在族里的地位大为提升，就算有略有不满，也不敢明目张胆地表现出来。

但无论如何，他被这群豪放不羁的海盗们接受是不争的事实，也许是要归功他高超的剑术吧!藉着互相切磋指教的机会，他有了和这群在族人中较有分量的伙伴们接触的契机。

而其实更令他惊讶不已的是，当他们得知他是首领的“伴侣”时，居然没半个人持反对或抗拒的意见；他可是和他们敬爱的首领一样，是个不折不扣的男儿身。不过看来，是没人在乎这点令他自己介意到头痛的事就是了。

就如莎拉蒂娜曾说过，只要是首领做的选择，所有的族人都会由衷给予最深的祝福与支持。