他站在那里，脚边躺了个敌人的尸首，但他没有时间多加理会，因为他还得忙着指挥这快要成为结束的局面。

就在扬炎冽为自己的多心讪笑的同时，余光竟然瞥见一个奈及利亚的海盗鬼鬼祟祟地由船边冒出，且正在霍尔的后方。

为解决剩余的敌人，船上的海盗们和霍尔皆忙得不可开交，根本没去注意这个时刻还有漏网之鱼的偷袭。

扬炎冽想要冲上前去，却因距离过远而瞬间判断这么做一定是来不及的。

他顺手抄起躺在脚旁敌人的匕首，出手的同时不假思索地大叫出声：

“霍尔!后面!”

听到警告，霍尔一转身，正好瞧见手已举高要攻击他的敌人胸口插进一把匕首而不支倒地。

“首领!”

“首领!您没事吧?”

看了眼向后跌去、几乎要了自己命的敌人，霍尔再怎么勇敢也不免心有余悸。

“我很好，没事的。”他向频频发问的伙伴们说道。

视线回转，他的目光不偏不倚地落在扬炎冽身上。

“扬……”霍尔轻唤了扬炎冽。

“嘿!”一旁因首领幸免于难而高兴不已的欢呼声淹没了他的叫唤，“太好了!首领安然无恙。”

“是那小子救了首领耶!”

“没错，居然有这种事。我们都没看见。”

“啊!功劳全给他占去了啦!”

“不过，做得太好了，扬，很感谢你救了我们的首领。”

“对，欢迎你加入我们。”

“话说回来，你那一招很棒喔!从这个距离居然能正中胸口。”

前一秒还视扬炎冽为毒蛇猛兽、避之唯恐不及的海盗们，这一刻却纷纷涌到他的身边，有一下没一下地猛拍他的肩头，还不时赞扬几句。

这是他们接受了他的一种仪式。

奇怪的是，虽然这些横亘在两人之间的七嘴八舌的确很吵，扬炎冽却清楚听到霍尔轻唤自己的声音。

在这一片赞佩不已的声浪里，最后是由船上最年长者，也是克雷格斯两代的教导者，连霍尔也要礼让三分的卡特站出来做个总结。

“扬先生，非常感谢你救了霍尔少爷，救了我们克雷格斯的领袖。你已经证明你可以对这个大家族有所贡献，我们随时欢迎你成为克雷格斯的一员，但这也要你完全出于自愿，毕竟这种事是勉强不来的。”他一语双关地说着。

扬炎冽可以清楚地感觉到卡特对他已由最初的敌意转为略带好感，但那一层防卫仍没有完全除去。

他是否要成为克雷格斯的一份子?他的脑子现在是一团乱，实在没办法好好思索这个问题。“呃，我……”

“扬本来就已经是我们的一员，根本没有必要问嘛!”霍尔突然从一旁窜出，毫不客气地挡在扬炎冽面前。

“霍尔少爷，这种事是要扬先生自己回答才算数的。”

“扬是我的，所以他是克雷格斯的一份子，这点是毋庸置疑!”

深深地叹了口气，扬炎冽觉得自己忽然从纷扰的思绪中获得一丝解放。

虽然霍尔一贯的我行我素实在只有任性可以形容，但他选在这个时刻这么做，不啻是从卡特咄咄逼人的态度里救了他；要决定是否加入这个家族至少该给他一些考虑的时间吧?但在那之前，他要考量的是自己的心情。

短短几天发生这么多事，心情也做了很多的转折，让他现在只听得见脑袋里乱轰轰的声响，还搞不清楚怎么做才是最好的。

“扬先生。”

“啊?是!”又是那个毫不给人喘息空间的卡特。

“虽然先前你在比剑里败给了霍尔少爷，但你若不想加入这个家族我们也可以体谅。为了感谢你救了我们的首领，假使你决定离开，我们会护送你到安全的地方作为酬谢。”

“卡特!你不要擅作主张!”对于这个不把他的决定看在眼里的卡特，霍尔简直是气岔了。

“霍尔少爷，我早说过这事是勉强不来的。而且为了答谢他，我想让他自己选择最合情合理的。”

“扬!”知道和这个老顽固说不通，霍尔索性从扬炎冽下手，“你答应过，输了的话要把一切都给我是吗?”

“话是没错……”

“这不就好了?你就点头说你要到克雷格斯吧!”霍尔急切地催促着，害怕他一有时间多想就会选择离开。而他为什么这么恐惧他可能会离开他呢?虽然心头浮现这个疑问，但眼前的情势让他没机会深思。

看了眼焦急的霍尔和为难的扬炎冽，卡特轻轻一喟，想了个折衷的办法。

“我们给他一些时间考虑吧，破例招待他回本岛，这样就应该有充足的时间让他决定是否要加入。”

虽然霍尔心有不愿，但事情就在卡特的这个建议下暂告结束。