老僧将檀宗的秘史娓娓道来，偏偏神色平静得仿佛在言说一个世人皆知的故事。

“……”苏叶子反驳不了，因为对方所言字字属实。

老僧没去看苏叶子的神色，只自顾平寂开口：“我之所以要遮掩他身份，便是不欲世人再寻到他。……这是唯一可能的时机，他的封印尚压制着他的力量，所以我还勉强可借忘尘潭之力，在此时将他神魂蒙蔽，令这世上任何人都不能寻到他……”

老僧说着，叹了一口气，这口气很长，仿佛要把这浩然天地间的云雾都吹散去。

“任何人都寻不到他——除了你以外。”

“……”苏叶子眸子一栗，看向老僧，“为何？”

“他神魂有缺。”老僧终于停下了动作，抬起枯槁的手，指了指苏叶子，目光温和平静，“是因为你。”

“……”

苏叶子的眼底浮起纠葛的情绪，他所逃避了的很久的问题，还是再一次摆在他的面前，那个触手可及的事实，让他的神情都因心底的苦楚而有些狞然起来。

“与你同为神脉灵物，虽然五系比你都相差还远，但他们比你到这一方凡界，要早上不知几万年。为何他们都还未化灵态、成人形，而你却短短千年就做到了……这个问题，你应该也想过吧？”

苏叶子声音微哑：“……是他抽了自己一缕神魂，点化了我……是吗。”

老僧慢慢点了点头：“对。所以你与他的牵绊，比这世上任何人与灵都近得多。若非寒琼仙草本身神异，你应当会成他一具分身，如今虽因神脉固魂，你保有自身意识，但你得他一缕神魂点化，你们之间的纠葛，却是无论如何也斩不断了。”

老僧顿了顿：“所以我说，这世上旁人再寻不得他——唯你例外。”

苏叶子沉默下来。

不知过了多久，他复抬头，眸色已经归于平静：“无论他前身是谁，目的为何，我只知他曾陪伴左右，而如今也成了我的徒弟。他神魂不稳，随时有破碎危险，须神脉灵物救治……那即便您阻隔，我也定要取无根水的灵晶。”

老僧叹气：“哪怕将来他一旦破封，这世上再没人能阻他？”

苏叶子眼瞳清澈，一字一顿：

“在所不惜。”

“你就不怕那时生灵涂炭？”

“若真有那一天，我纵一死，会保天下无忧。”

“不悔？”

“不悔。”

“……那你拿去吧。”

一块黑气缭绕的灵晶现于虚空之中。

苏叶子意料不及，怔然地看向老僧。

“我以为您是要阻我……”

“我阻你了，阻不住而已。”老僧仍旧如初时慈眉善目，他手里的扫帚再次轻轻地扫过纤尘不染的坪台，“世上唯独逃不过的，便是劫数。你既然已准备应劫，这世上哪里还有人能阻你呢？”

“那忘尘潭……”

“忘尘潭与菩提神树伴生，但两者都只是无根水衍生之物，早已脱离，你不必烦忧。”

苏叶子行礼谢过。

临走之前，他看了看地面，最终还是忍不住开口问道：

“这地上纤尘不染，不知您为何还要清扫？”

“我未在扫地，”老僧轻轻地扫过坪台，“我在扫自己的心。”

“……当年我不及你，心路不通，便积了尘。如今尘已成山，日日扫而不尽，却只能日日扫下去。”

“扫到何时？”

“到死而已。”

“……”

苏叶子默然半晌，躬身，行礼，转头下山去。

第五卷 南境琉璃火

第76章 魔醒

菩提寺, 天烛台。

天烛台是菩提山的山巅, 四面与上空皆是云海, 沿小径拾级而上，青石板凉, 花海烂漫，恍入仙境。

以离体的真元托着云起落在花海中央的长石上，苏叶子看向身后的僧人：“你们菩提寺中, 原来还有这样的盛景？”

空明点头：“天烛台是本寺圣地, 若非圣僧开口，谁也不能踏足此地。”

“原来他就是你们菩提寺的圣僧。”苏叶子了然地点头, 视线转向长石上阖目的云起，“此地灵元氤氲，又有天地真气毓秀，于云起再适合不过，代我谢过圣僧。”

空明随着苏叶子的视线, 看了一眼长石上横躺的已经恢复了原本面目的云起。想到之前苏叶子勃然动怒的事情, 空明不由轻叹一声：“苏兄从前不肯收徒，我还觉着可惜, 如今……我看苏兄还不如不收这个徒弟。”

“……不一样。”

苏叶子开口, 声音极轻。

空明望去，却见那人并未回头, 只是站在那儿一动不动地望着躺在长石上的人，语调轻得像是怕把人吵醒——

“我原本也以为，我是与他有师徒的缘分, 所以第一次见他就会觉得亲近。如今才晓得……”