“把手摊开， 掌心朝上。”孟七七道。

陈伯衍摊开掌心， 孟七七便拿出一个小玉瓶，倒出几滴透明的散发着幽香的药液，细心涂抹。

药液很快渗入皮肤，陈伯衍的手忍不住抖了抖， 孟七七立刻问：“疼？”

陈伯衍摇头， 这不是疼的， 是痒的。

像一只小猫的爪子在挠他的掌心，哪里还能感觉到疼痛。不过，他并不打算把这告诉孟七七。

踏着晨露，惯于早起的赵海平已经在林中练了好一会儿的拳。

孟七七三人用过早膳便与他辞行，赵海平亲自送他们到门口，一个年过半百的汉子， 几度拍着孟七七的肩欲言又止，最后只说出“下次再来找你赵伯伯喝酒”这样的话。

“赵伯伯。”孟七七顿了顿，才把此行另一个目的道出。

赵海平听到皇帝说要见他，脸色立刻便沉了下来。但他并未多言，只挥手让孟七七不用再管。

孟七七应下了，他本就不愿意为皇帝做什么说客，也不能代周自横去原谅什么。

离开竹林时，孟七七不禁再度回望了一眼——竹扉缓缓闭合，那位戎马半生的大将又再次被隔绝在这片逼仄的天地里，让人忍不住去想，他曾经是何等的意气风发。

却不知，他今生还有没有再从里面走出来的机会。

回到繁华街市中，扑面而来的人声稍稍冲淡了孟七七心中的叹惋。三人信步沿街而行，孟七七瞧见不远处的百花楼，忽然便想起了昨日赵海平说过的故事。

“你们说那个罗秀才……会是谁？”孟七七问。

“你不会认为是鬼罗罗吧？”沈青崖道。鬼罗罗的名字里有两个“罗”字，年龄也对得上，他还当过县令，要想到他并不难，可沈青崖仍觉得这有些太不可思议了。

孟七七则耸耸肩，道：“下次碰见他，直接问便是了。鬼罗罗这人胆子大得很，唯恐天下不乱，干什么坏事都恨不得敲锣打鼓地告诉别人这是他干的。”

这话，沈青崖服。

三人边走边说，顺道在路上打听些消息。很快，他们便发现今日的神京有些不大寻常——街上的禁军变少了，气氛却变得更紧张了。

“看来这两年禁军过于势大，皇先生坐不住了。”孟七七揶揄道。

三人走过防卫司，陈伯衍淡然地朝里看了一眼，道：“他或许是想请赵将军出山。”

孟七七却反问：“他十年前不再相信赵伯伯，如今便能相信了？”

“皇帝对臣子有猜忌，这是正常的。相比起赵将军，他必定更不相信现在的禁军统领。一个禁军统领若有了野心，或许会谋权篡位，可赵将军不会。”陈伯衍道。

“你或许说的没错。”孟七七挑眉，道：“但他的如意算盘未免打得太好了。”

孟七七是个眼中不能揉沙子的人，自是看不惯皇帝的作为。陈伯衍怕惹他不高兴，便不再提他，不多时，三人回到吉祥客栈。

蔡东家见他们一夜未归，担心得很。虽然孟七七提前与他打过招呼，说有可能外宿，他还是把三人数落了一顿，这才放行。

回到房中，陈战又悄无声息地出现在角落里，禀报昨夜的一切。昨夜是陈战留在客栈守门，客栈没出什么意外，陈战却接连收到了三封信。

一封是孟七七指明让金满送到神京吉祥客栈的回信，另外两封是给陈伯衍的。两人各拆各信，表情却不约而同地变得沉凝。

“怎么了？”沈青崖忙问。

孟七七扫了陈伯衍一眼，率先说道：“金满来信告诉我，陆云亭所说的那个秘境中的故事，缺了一半。当时他俩被周自横所救，中途却又被兽潮冲散了，陆云亭跟着周自横，金满跟着周自横的那位神秘友人。所以陆云亭并不知道，那个神秘友人——也会一百零八剑的莲华。”

“什么？”沈青崖错愕不已。

孟七七紧紧攥着信纸，沉声道：“有另外一个人身怀莲华之事，除了你们，我并未对任何人提起，所以金满说的应当不是假话。那两人原本就认识。”

“可周前辈怎么会把莲华外传？”沈青崖蹙眉。

这也正是孟七七百思不得其解的地方，而金满为什么会在这时候告诉他呢？他跟那个人有关系吗？

思索不出答案，孟七七干脆把这事暂且放下，转头看向陈伯衍，道：“你那边怎么了？”

陈伯衍沉声道：“两封信，一封是家中来的，我娘告诉我家中一切安好，阴山无恙，只是芳信尚未归家。第二封信是护送芳信回家的黑羽军军士来的信，说——芳信失踪了。”