二十多年前，朝中开科举，有个姓沈的秀才高中了榜眼。此人名穆清，字言之，年纪轻轻相貌堂堂。当时还是清宗在位，清宗对这位新晋的榜眼很是满意，便封了个御史的官职留用在皇城。

这沈言之为人正直敢于直言，是当时朝中难得敢直谏皇帝之人，清宗也就对他多偏爱了几分。

只是官场通常讲个人情世故礼尚往来，这沈言之却对此颇为不屑一顾，清宗护着他的时候虽没人敢说些什么，可私下里却也是恨极了这人。

慢慢的，清宗觉得沈言之此人什么都挺好，做派也很是端正，可就是太爱进谏了些，谏天谏地谏朝堂，就没有一样是他不进谏的。

今日李家娶亲多用了两个chuī唢呐的，明日王家送葬墓碑修高了一寸，后天又让皇上恩宠后宫时须得雨露均沾防止外戚专权......直到后来太子选妃皇家御膳无一没被他谏上过一次。

清宗终于感觉......此人甚烦。

清宗二十六年，白端己承袭了王位，宴请满朝文武的时候将每桌的菜多上了两道，虽然按照祖训法典来说算是逾矩了，可如今的秋慈国泰民安百姓富足，寻常人家摆宴也会多做几个菜色，更何况是当朝王爷。这本也不是个大不了的事儿，谁知第二天竟又被那沈言之谏了上去。

吃了人家的席面，一转身就去给主人家打小报告，这事儿做的忒不地道。可那沈言之本就是个不通人情世故的榆木疙瘩，况且此事按照秋慈法度来说确实是白端己有错在先，清宗便不咸不淡的罚了白端己三个月俸禄，此事方才算了。

这事儿之后，朝中文武恨不得见着沈言之先绕三里地再说。

一年之后，清宗南巡，路过了一个叫苍梧的小县城，这苍梧县地方不大，人口也不多，三面环山一面临水，倒是个风景秀丽的地界，清宗喜爱这片山光水色，便多停留了几日。

谁知第二天，城中便有百姓前来告御状，说那知县勾结了苍梧山中土匪，常年欺压城中百姓，若是不按时给衙门里缴纳足够的银钱，便会被土匪抓进山去。

被抓进山的百姓，家里人可以拿了银子去赎人，但若是这人无家无口抑或是家里不愿出钱去赎，很快便会被土匪变成一具尸首，就连这尸首，家里人若是想要领回去也得拿了银钱去换。

清宗听后勃然大怒，立马派了刑部尚书去彻查此事。

时任的刑部尚书名叫周为理，在苍梧县中查了三日，询问了城中大半百姓，说辞都与那日来告御状的青年一致。

周为理将苍梧县令关进大牢，又在府衙后堂搜出了大量金子，此事便算是坐实了那知县勾结匪患鱼肉乡里的罪名。

“可这与那沈言之又有何关系？”秋瑞问，总不能是沈言之被打发去做了苍梧县令吧。

“沈言之没有被贬去做苍梧县令，”晏景摇了摇头继续说，“那时他还在皇城里好好的当御史大夫，虽然不招人待见了些，可却也没人去主动惹他。”谁没事儿吃饱了撑的才会去惹这么个谏天谏地的疯子，躲还来不及。

不过那苍梧县令却也姓沈，与沈言之是同乡，按辈分算还是他远房的侄子。

府衙后堂被搜出了数额巨大的huáng金，这苍梧县令虽一直并未认罪，却也已经是被坐实了罪名。清宗大笔一挥，将其判了个抄家问斩。

据说后来周为理在苍梧县令府里抄家的时候，发现了不少其与沈言之的书信，字里行间多少有些暧昧不清的钱财往来，清宗听闻之后大发雷霆，虽然未要了那沈言之的命，却是将他罢官流放。

“那苍梧县令竟敢如此正大光明的跟土匪勾结？”秋瑞瞠目结舌，这事儿要让他碰见也得砍人。

“也不尽然，”晏景说，“苍梧山中有一座金矿。”

“金矿？”秋瑞皱了皱眉。

“嗯，”晏景说，“这事儿那苍梧县令还未来得及上报朝廷，就被砍了脑袋，如此便能解释的通府衙后堂搜出来的那些金子。”

“那被土匪抓的百姓呢？”这可是城中过半的百姓都说过的事儿，总不会是现编的吧。

“苍梧山中确实有土匪抓住百姓索要钱财，可却没有证据与那苍梧县令有关。至于那些百姓所言......应当做不得真。”

“为何？”秋瑞很是疑惑。

“清宗离开苍梧县后，那些曾经做过证告过状的百姓，接二连三都发生了不幸。”吃饭噎死喝水呛死的都不算什么，还有一个在繁华闹市走的好好的，竟就突然被个秃鹫一爪子抓上了天，总之千奇百怪的死法是层出不穷。

“嘶...”秋瑞倒吸一口冷气，那可是大半个城的百姓啊，就这么...都死了？