他们这种境界，人间尊卑实在不必过于挂心，陈微尘便转头去看，见皇帝约有三十，颇为白胖，挺胸昂头，左拥右簇，草不草包暂且不论，派头是十足的。

刑秋的座位就在帝座的右下，近日天热，他穿得很是轻薄，深紫的薄缎，广袖里滑出白皙的腕子来，漫不经心喝着酒，若不是魔帝的一身高高在上的贵气还在，几乎让人以为是皇帝寻了个祸国殃民的男宠。

皇帝把陈微尘他们当成国师“仙友”，众人未见过国师出手，不知真假，而若是有仙道中人在此，就必定要大吃一惊了：看那叶剑主与骖龙君，还有清净观的年轻掌门琅然候，堪称仙界半壁江山——旁边居然还有修为丝毫不逊叶剑主的魔修……以及一个看不出修了什么的公子。

陈公子最近日子过得舒心，那天与天道作对，悟了道出来，差不多理顺了体内，又有美人在侧，百依百顺。外加有小桃精心喂养，几乎要忘了愁滋味。

接下来便是开场，这边亲王一亲王二祝陛下万寿无疆，那边臣子甲臣子乙贺皇朝国泰民安。流水般过一遍，到一个谢姓文臣的时候，陈微尘眯了眯眼睛——这人正是那被道士看出气运有异的谢府的主人。

之后由皇帝御笔书题，座下才子提笔作诗词。每成一个，便由宦官高声唱出来，文臣们先行评议，最后皇帝评点，讨得皇帝欢心的那些，则赐桃花一枝，酒一杯，更有封官赐职，被那些因停科举没了出路的平民学子视为唯一机会。

魔帝似笑非笑看着下方，嗤笑一声，只作看戏。

叶九琊微蹙眉头：“何以这样荒唐？”

陆红颜更是一脸不耐：“皇朝如此，无怪当初仓皇南迁。”

“我爹私下里曾与我哥说过皇朝乱象，”陈微尘缓缓对他们讲，“初南迁时为安抚民心，大开科举，分化事权，南方虽然沃土，民智却不比中原，因此甚至取消了礼部的再试，进士及第即可授官，一科下来便能取七八百人。几十年下来，内外皆已冗余，又兼盐铁、度支、户部几经分合，职位称号数不胜数，庸碌之徒在所难免——实在臃肿沉重，诸般势力又盘根错节，皇帝平庸，一直没有着手删减，眼见国势已安，才取了暂停科举的下策——可又要彰显皇帝爱才如命，爱民如子，才有了桃花宴桂花宴种种，擢数十才子填些边边角角的差事。”

谢琅插嘴：“我这一路看来，也只有国都与几个大城算是繁盛，皇帝不管别的地方么？”

刑秋懒洋洋道：“还不是外面一层层赋税交上来，才有了都城繁盛——我那些君侯也常收赋税，选美人的。”

陈微尘看了看他：“陛下近日很是怠惰啊。”

刑秋恹恹喝了口酒：“秃驴可恶。”

他们也都不是会赏诗之人，而那边唱着诗，皇帝发赏，直到听到了熟悉的名字，陈微尘才抬起头来，看见与他们颇有缘分的庄白函。

庄白函此人长得一表人才，诗作也颇得皇帝喜欢，被赏了一个不大不小的官职。

等到一一评点完，桃花宴平稳至尾声，皇帝正要赞许，却见那边文臣的位子里走出一人来。

——正是那谢府主人。

他约有五十，生得方眉端目，脸色严肃，一身正气，缓缓走至场中央。

众人不及反应，只觉得这行为十分逾矩，都静了下来。

一片寂静中，此人朝皇帝跪下，声音平稳有力。

“陛下，臣有话说。”

第42章 祀身

宽阔殿堂中落针可闻。

上方皇帝眉头纠结， 座上诸人或引颈或倾身，要看他会做出什么举动来。

陈微尘啜一口酒，然后发现气氛过于死寂， 即使自己这一点儿动作都显得不合时宜。

他只好放下杯子，也静静看着。

他想起来， 这位谢大人师出名门，素以忠耿有节著称， 昔日任知谏院之首时， 因为触犯圣颜，连贬数阶，成了朝也上不得的微末小官。

这架势，是要进谏。

——不过此时桃花宴，与朝堂不同。满座衣冠，或文臣武将， 或贵爵富商，此种境况下进谏， 是全然不给皇帝留一点脸面。

刑秋轻轻嗤笑了一声，道，“选在这里，皇帝碍于面子。他倒是可以不必死了。”

陈微尘看着阶下谢大人， 却摇了摇头， 道：“你仔细看，他是要死的。”

刑秋仍有些不信：“哦？”

只见那谢大人对着上方御座，自怀中取出谏章：“臣谢兖， 请削官体，开科举，养精兵，革旧制，变新法。”

眼下众目睽睽，即便是只为了从谏如流的美名，皇帝也不能不接，不能不看。

便有宦官取了，奉给皇帝。