“我要她。”片刻后，苏步钦岂唇，一字一句，吐纳清晰。

寥寥三个字涵盖了太多言下之意，他要她，所以自此往后，不再容许任何人伤她，哪怕代价是他的……尊严。

“她要你吗？据朕了解，她似乎恨本不想再跟你纠缠下去。”

“你了解错了。”他没好气地一脚蹦开眼前这个挨得极近的男人，举手投足，丝毫都不像在对待一国之君。

而这位，像是早就刁惯了这种相处调调，若无其事地撇了撇嘴角，相较于那个只懂对他阿谀奉承的人，他显然更喜欢苏步钦那副永远不愿配合就范的模样。扯了扯已经傲傲敞开的衣襟，他漫不经心地哼了声，“真搞不懂女人有什么好，敷衍，无理取闹，啐，想到就心烦。”

“她不同。”话一出口，苏步钦就后悔了，他竟然会有闲情陪这变态皇帝瞎扯，还把气氛调节得好像久违的朋友在聊心事般。

“是吗？”可这位变态皇帝却显得很享受这种好兄弟似的气氛，“那如果让她知道了你身上那头雪豹是怎么来的，你确定她不会觉得你脏？”

“你敢！”

“你第一天认识朕吗？有什么事是朕不敢做的？倒是你……”话到一半，他顿了顿，留意苏步钦的神情变化，看得出从前的记忆对他来说是不堪回首的屈rǔ史，他不愿再被提及，更不愿被那个女人知道，可他偏想最后耍次性子，“敢不敢跟朕打个赌？”

“什么赌？”

“废除质子以及每年纳贡的协议，朕可以答应；往后放你自由，再也不提曾经，不纠缠，朕也可以答应；想带走你们玄国的重犯，也行。前提是，两天之内，你必须让她点头嫁你。朕想过，只有你尽快成亲，朕才能对你死心。”

这是什么烂赌约？

听起来似平处处都是苏步钦占了便宜。

可他比谁都清楚，这变态没那么好对付，皇帝显然不会那么慡快地成全他。

富丽堂皇的马车帘上，写着个大大的“何”字，那张扬的笔锋仿若在向所有来往路人宣告何家正得势。

可里头的气氛却截然相反。

仅仅只是“沉闷”远还不足以形容那种静谧，向来气场逼人的何大将军，此刻看起来像是蔫了。紧皱的眉宇间刻着满满的担忧，时不时地还会溢出几声薄叹。这叹息声背后的寓意是难以说清的，就连他自己都拿捏不清。

皇上突然连夜急召他进宫，这也不算什么新鲜事，身为朝才重臣，自然要随叫随到替君上分忧。然而，这一次非闻寻常，只因为传话的太监还特地叮嘱了句——何将军，听说您寻回了沧海遗珠，皇上想让您带进宫瞧瞧。

当真只是瞧瞧吗？

所有疑问很侠就有了答案，室上的确是在很认真地瞧，还步下高台，特意凑近，目不转睛地看。

那种犀利又明显带着限意的眼神，让姚荡不明就里，只觉得背脊发谅，“心里摩得饶。

“姚荡是吗？”打量了许久后，他终于全得出声了。

“嗯。”姚荡始终低着头，视线定定落在自己的脚尖上，就算是不对上那个皇帝的视线，她都能清晰感觉到逼人的气场。就连答应声，都没有她一贯大大刿刿的口吻，而是逼着明显的雀诺。

“玄国南堰姚氏……”他侧过脾，含着一丝意味深长的笑，似是自言自语般咕哝了句。忽地，脸色一沉，“是玄国的重犯吧？何将军，朕记得好像整个姚家都被判了发配充军？”

姚荡愣愣地眨了几下眼，仍日没敢抬头，不太明白他提起这事是为何。

“回皇上，是这么判的，可是……”倒是何将军，立刻吓得踞倒在地，企图解释。

可皇上全然没给他这个机会，厉声打断了他，“旁人不知道也就罢了，何将军，难道你也不清楚现在的形势？朕当初为什么会答应更换质子人选？如今又为什么喊情歙待玄国使者？”当然，得先撇开那些私人因素，其次才是江山社稷，“现在玄国已非当年，就算是当年……你也没拿下！难得两国关系趋于和绥，你窝藏重犯，是想挑起战事吗？”

“可是皇上，姚荡系东将所出，非姚家子嗣。”

“朕不关心这些，想必玄国也没用情来关心。你借口练兵，趁乱劫走玄国重犯，是事实。虽说，将在外君命有所不受，但你们也太不把朕放在眼里了。”

这颇重的话撂出，就连何将军都不敢再多说话，赶紧拉着姚荡一起踞下。在还不明白皇上的意图时，只能先求他息怒。