郑向明是官场上的老油子，一听便明白，连忙点头道：“是是，下官一定慎重。”

他接过记录，从头到尾仔细看过，让主簿改了几处措辞，便在后面签字画押。

“好。”柳仕逸客气地说，“郑大人，案子未结，还是要委屈你继续住在廷尉衙门。”

郑向明半点也不恼，笑眯眯地一拱手，“那就叨扰柳大人了。”

“请。”柳仕逸礼貌地对他做个手势，随即站起身来。

欧阳拓与蔡霖也同时起身，准备送客。郑向明一丝不苟地上前身太子行礼告退，又与蔡霖拱手道别，这才从容地与柳仕逸离去。

目送着他们上轿远去，欧阳拓这才骂道：“郑向明这老狐狸，要是落到我手里，我一定要剥了他的皮。”

蔡霖笑了笑，“我听家祖家父说起过，此人当年在淮左便是左右逢源，滑如泥鳅。商家送去的孝敬他会收，但并不过分，太贵重的东西就谢绝，贪得适度，既让送礼的人安心，又不会激起民愤，相当聪明。”

“以前没见过他，现在一看就知道他的德性。”欧阳拓与他并肩走回将军府，脸上带着一丝不屑，“文暄，你家乃江南首富，当年被灭门，一定十分轰动，虽然有人将其尽力湮灭，但也不可能杀尽所有的知情人。如果你将此案揭发，我父皇下令彻查，那这天下就再也无人能够遮掩。郑向明现在如此嚣张，不过是仗着他尚有官职品级在身，我这就进宫面见父皇，夺他的职，罢他的官，准许廷尉衙门用刑，看他还能不能像今天这般猖狂。”

蔡霖感激地看着他，“能如此当然最好，多谢……”

“别跟我说谢字。”欧阳拓打断他，“那你好好歇息，按时服药，我这就进宫，回头再来看你。”

“好。”蔡霖看着他匆匆而去的身影，脸上有了一丝愉悦。

欧阳拓快马加鞭赶回宫中，直奔御书房，求见皇帝。

欧阳铿一直在与白楚、白贲两兄弟商议边关军情，西北遭遇蝗灾，并不仅限于焱国，境外的其他国家也都有严重灾情。粮食颗粒无收，饥民无数，很可能会向焱国涌来，烧杀抢掠之事必会发生，后果堪虞。

白楚建议，“皇上，西北各关隘要严密防守，最好下令封关，非本国百姓和商队不得入内。行商都只准运货进来，不准运货出去，尤其要严禁粮糙食盐等生活必需品出关。饥馑之时，总有奸商想趁火打劫，牟取暴利，应申明禁令，若有违犯，严惩不贷。”

“嗯，朕已下旨封关。”欧阳铿点头，“西北边境绵长，但我们有雄关万里，兵力强威，防备饥民闯关当无问题，现在得考虑会不会有个别国家趁机发兵南侵，攻打我国？”

“我看不会……”白贲曾驻边关多年，对那边的情势十分了解，立刻侃侃而谈，让皇帝清楚那带的情形，并对当前的兵力部署提出诸多意见，要求进行调整。

欧阳铿看着西北地区的山川地形图，与两位名将将详细计议。等到大事谈完，他才看向白贲，轻描淡写地问：“文暄住在你那儿，应该不会再有事了吧？”

白贲一早便进宫向他禀报了深夜遇袭的详细情形，欧阳铿当时并没有多问，听完后只点了点头，便吩咐他准备上早朝。白贲明白，国事为重，因此一直没有再提，此时听他问起，连忙抱拳，郞声道：“皇上，昨夜刺客来袭，是臣防范不周，才让他们摸进内院，臣已重新部署，调亲兵队严加护卫，大哥也将司马府的亲兵派来。臣等二人亲手训练的贴身护卫也均派至蔡大人身边，时时刻刻不离左右，对他严密保护。”

“很好。”欧阳铿满意地点头，随口吩咐，“你好好照顾他，明日下午，若他的身子好些了，送送他进宫来，陪朕说说话。”

白贲立刻答道：“遵旨。”

就在这时，刘福进来禀报，“皇上，太子殿下求见。”

“让他进来。”欧阳铿对白家兄弟说，“你们去吧，按照刚才定下的方略从速执行。”

“是。”白楚与白贲同时抱拳躬身，“臣告退。”

他们刚退出御书房，就碰到了正往里进的欧阳拓。两人躬身见礼，欧阳拓与他们很熟，没那么多繁文缛节，一把拉住白贲，笑着说：“澄骏，文暄住你府上，你代我好好照顾他，明天我就接他回东宫。”没等他回话，欧阳拓便放开他，匆匆走进御书房。

白贲看向白楚，有些为难，“这……这可怎么办？”