忽然之间，她冷汗淋漓地睁开了眼，梦中景物如茧一般。团团将她 缠住，几将窒息。有手抚摸着她的额头：“怎么了？”
穆凝烟一惊，猛地坐了起来，只见皇帝只着了贴身衣物，侧坐在c黄 畔。也不知道如此坐了多久了。她挣扎着要下来行礼，他一把按住了她 ：“睡吧。”
他在她身侧躺了下来，臂弯坚定有力地圈住了她。她身子一颤，不 再挣扎，温顺得犹如一只蜷缩在掌心的猫。
午后的凤仪殿里人影寂寥，百里皓哲下了御书房便直接过了来。到 了门口处，侍女正要行礼请安，只见皇帝做了个噤声的手势，便敛声静 气，不敢再发出一丁点儿的声响。
掀开了几重的纱帘，只见凝妃与太子正在窗前的桌子边练字。凝妃 手执纨扇，徐徐为太子扇风。两人偶尔细语声声，因隔得远，几不可闻 。
百里皓哲在帘子下站了许久，一动不动地望着两人，一时几乎痴了 。
自穆凝烟进宫以来，他从未放弃对她来历的调查，可却一直未有任 何回音。据调查，阮夫人确有一妹子，嫁在信州穆姓世家，乃是商贾巨 富，也确实有一女名叫凝烟。可因自小养在深闺，平素根本无人得见。 因穆家在七八年前穆老爷去世，商号经营有所不稳，府内有所变动，早 年侍候过穆凝烟的侍女更换。探子拿了阮皇后的画像详细询问过，但答 复是穆家小姐小时候确实与画像有些相似，只因年岁久远，再加上人长 大后面容自然会有所变化，所以实在无法给一个肯定答复。
这一来，几乎所有线索都中断了。
穆凝烟不经意地抬头，瞧见了在帘边怔怔站着的身影。忙裣衽为礼 ，问安道：“臣妾给皇上请安。”
百里皓哲微微一笑：“在这殿内，你就不用拘礼了。”伸手牵住了 她的手，她的手似乎微微一动，他更用力握紧了些。肌肤柔腻冰凉，犹 如玉石，在这燥热的天气里，点点清凉，好似能安宁人心。
柔声道：“以后就你我两人在的话，就不必给我行礼了。”皇帝的 语调温柔至极，鹤峰絮絮般地拂在耳边。穆凝烟不知为何，脑中不由得 浮起昨夜的种种，脸上辣辣的发烫。只淡淡回道：“臣妾不敢。这…… 这有违礼数。”
百里皓哲嘴角隐隐含笑，转头凝望着她：“曾经有人说过，在这宫 内，只要皇帝喜欢，便是礼，便是法……”他一动不动地望着穆凝烟， 似要将她一次看个通透一般。
穆凝烟垂下了眼帘，辨不清眸底神色，喏喏回道：“臣妾……臣妾 遵皇上旨意。”
此时太子已放下了笔，伏在地上磕头行礼：“儿臣给父皇请安，父 皇万岁。”百里皓哲伸手将他拉起：“起身吧。今日太傅都教了什么书 ？”太子一一答了。
殿东侧有一排窗，光线隔了纱帘而入，流光碎银般地堆在两人身上 。因四周都置了冰，丝毫不得有闷热之意。百里皓哲这般瞧着，不由微 笑，道：“方才太傅在我面前夸我们的太子聪慧，说太子虽小，却有过 目不忘的本领……”
百里皓哲侧头一笑，温温道：“今日看来，凝妃你平日里照顾太子 饮食起居，连课业也兼顾，实在功不可没。你倒说说看，想要什么赏赐 ？”
穆凝烟摇头，淡淡道：“这本是臣妾分内之事。实在不敢要皇上的 赏赐。”
百里皓哲沉吟着道：“我要说赏你就一定要赏你。这样吧，前几日 ，西城进贡了一副和田玉棋子，我就赏与你吧。”低头看着太子道：“ 皇儿说可好？”
太子眉目俊秀，此时笑容大大的，越发俊俏无双，用力点着头：“ 当然好啊！”
穆凝烟垂了眼帘，道：“回禀皇上，臣妾并不会下棋。”百里皓哲 却笑道：“我教你便成了。”遂扬声吩咐了下去：“去将日前西城进贡 的玉棋子取来。”
石全一垂首站在几重帘外，偶尔听得皇帝的声音低低传来：“说了 不能放这里……瞧，我若在这里落子，你看……你便一败涂地了……” 不由得心中暗暗发凛。皇上在凝妃面前竟不自称“朕”。他在宫内多年 ，又岂会不懂皇帝的意思。皇帝显然已经将凝妃当成阮皇后了。结发夫 妻，爱到深处，世间只此一人才不会用此自称。
一会儿，皇帝轻笑了出来：“教归教，输了可是要罚的。”凝妃的 声音亦极低，隐隐约约：“皇上恕罪，臣妾早说了不会的。”